Narrativa
en sociedad remunerada con
SI UN JAGUAR DECIDE escabullirse del bosque y causar problemas, no tendríamos ninguna oportunidad. Hay ocho de nosotros, escritores y camarógrafos e Instagrammers, todos contadores de historias de Contiki en un viaje para documentar los esfuerzos de conservación de tortugas marinas en Tortuguero, Costa Rica, pero el tamaño de nuestra tribu no puede compensar el hecho de que en una playa desierta en medianoche, sin el brillo de nuestros dispositivos móviles, estamos total y completamente ciegos.
Cloyd Martínez, el boyante guía local de Sea Turtle Conservancy, está impaciente por ponerse en marcha. "Tus ojos se han ajustado, ¿sí?", Le grita al viento, ya demasiado lejos para escuchar la respuesta. " Pura vida ! Línea recta, sígueme! Pura vida !"
Negro sobre negro. Un tramo negro de arena entre olas negras y un matorral negro de palmeras, colinas y barrancos salpicados por algas negras y troncos, navegados por humanos vestidos de negro de pies a cabeza para no perturbar la sensibilidad a la luz de las tortugas marinas. Cada noche, en la costa caribeña del Parque Nacional Tortuguero, un equipo rotativo de asistentes voluntarios de investigación de todo el mundo realiza largas patrullas solitarias. Están buscando huellas de tortugas. Están buscando señales de que una tortuga carey o baula, gentiles gigantes prehistóricos que han estado trepando del océano para poner sus huevos en estas playas durante 110 millones de años, hayan elegido nuevamente confiar la arena a su carga en peligro. Esperan encontrar el nido antes que los cazadores furtivos, o la marea creciente, o los jaguares hambrientos.
En todos esos millones de años, las tortugas marinas se han mantenido firmes contra los depredadores naturales: protegen a un necio obstinado contra un tiburón y no están muy seguros de la propagación. Los humanos, sin embargo, son un oponente más desalentador. La contaminación, la destrucción del terreno de anidación y las prácticas invasivas de pesca comercial eliminan poblaciones enteras, y la demanda de carne y huevos de tortuga continúa a pesar de las prohibiciones generalizadas. Cinco de las siete especies del mundo están en peligro de extinción, algunas pastando al borde de la extinción.
Foto: Wikimedia Commons
El ecologista Archie Carr atrajo la atención mundial sobre el tema en la década de 1950 y se convirtió en el director científico fundador de Sea Turtle Conservancy, ahora la organización más antigua e influyente de su tipo. Es una fuente inagotable de investigación, pero trabaja igual de duro en defensa y educación. Para que las personas se preocupen por las tortugas marinas, deben saber cuán cruciales son los animales para los ecosistemas marinos y de playa y cómo las acciones personales pueden marcar la diferencia para salvarlos. Cada temporada, cientos de turistas visitan el Sea Turtle Conservancy y realizan patrullas nocturnas como esta. En junio y julio, las tortugas verdes se arrastran hacia la playa por docenas.
Pero es marzo, y es pasada la medianoche, y la posibilidad de ver una tortuga marina es baja.
El viento cambia de dirección. El negro adquiere formas y formas. Cloyd se detiene repentinamente y señala una mancha de ébano en un mar de medianoche, algo sobre las olas que podría ser una tortuga laúd o un tronco. Nuestro pulso se acelera a medida que tropezamos con la arena, con cada paso más cerca sabiendo que en realidad es un tronco, pero sin embargo sentimos la emoción de la búsqueda.
"Mi padre era un cazador furtivo", nos dice Cloyd. “Bolsas y bolsas de huevos de tortuga, las cosechaban cada temporada y las vendían en el pueblo. Pero luego comenzamos a ver cuán importantes son las tortugas para nuestro estilo de vida. La gente viene a ver las tortugas. Entonces decidí protegerlos. Eso fue hace dos décadas. Se detiene y asiente con la cabeza hacia el tronco de imitación de baula, la falsa alarma. "Cuando éramos niños había tantas tortugas que solíamos montarlas como caballos, todo el camino de regreso al mar".
A dos campos de fútbol de distancia, hay un destello rojo fantasma, una señal en la oscuridad. Esta vez no es falsa alarma. Un equipo de patrulla en la playa está enviando un mensaje, un código Morse de puntero láser rudimentario que indica una pregunta o un avistamiento. Un destello … dos. Y luego un pulso frenético que solo puede significar una cosa: una tortuga está en tierra.
No hay tiempo para pensar en la locura de correr a través de césped alienígena sin la capacidad de ver. En cambio, el instinto entra en acción. La mente se apaga. Las piernas nos impulsan sobre los obstáculos y baches, esquivando las olas y luchando por perder el equilibrio, pero desde los pulmones hacia arriba hay una calma inquietante: una sensación de flotación. El golpeteo de las olas se sincroniza con el golpeteo de la sangre en nuestras sienes. Hay una súper conciencia repentina de que el océano es en realidad un blanco brillante y luminoso, un reflejo de las estrellas en lo alto. Es embriagadoramente blanco. Es lo que atrae a las tortugas recién nacidas del suelo a su hogar, y en ese momento de instinto, tenemos una idea de la suya.
Se acerca un campamento improvisado bañado en luz infrarroja, y en medio de él hay una tortuga laúd de 850 libras, a mitad del ritual de poner sus huevos.
Foto: Brian Gratwicke
Ella sabe que los científicos están allí, pero se dedica a sus asuntos sin ser molestada, como una madre en un hospital universitario que llega al estado alterado provocado por las hormonas del parto en lugar de reconocer a los espectadores que la rodean. Su cara está fuera de la vista. Hay un acuerdo entre los científicos y la tortuga: los deja entrar en el momento más íntimo de su vida, les permite medirla, etiquetarla y registrar en sus cuadernos todos los datos que necesitan para sacar conclusiones sobre el destino de su especie, y permanecen agazapados detrás de ella, siempre moviéndose fuera de la vista para que no se vea tentada a huir a la seguridad de las olas.
Es con estos pequeños actos que la ayudan. Las etiquetas de metal que adhieren a su aleta trasera contienen un número de identificación que puede rastrearse a través de los años y las migraciones. La temporada pasada, una tortuga verde que había sido identificada por primera vez en 2000 resurgió en Tortuguero. Las etiquetas de Sea Turtle Conservancy han aparecido en España y Portugal, y los mapas satelitales de las tortugas etiquetadas se parecen a las rutas de vuelo de una aerolínea importante. A través del etiquetado, el intercambio de datos y el seguimiento satelital, los científicos pueden comprender los misteriosos movimientos de estas criaturas, sus trekkings improbablemente largos propulsados por un sentido de dirección conectado a los campos magnéticos de la Tierra. La tortuga marina es el último viajero. Por instinto, se siente atraído hacia una vida de libertad a través de las corrientes más lejanas del mundo, y por instinto regresará a la playa donde nació. No importa cuán lejos vague, nunca olvidará su hogar.
¿Es por eso que los narradores, los viajeros por ocupación y diseño, sentimos tal parentesco con el animal que anida seis pulgadas delante de nosotros?
Ella se toma su tiempo. Sus aletas traseras se estremecen mientras deposita su prole, casi siete docenas de pelotas de ping-pong en gelatina se acurrucan suavemente en un hoyo profundo, y luego se empujan de lado a lado con fuerza de elefante para ocultar el nido. No seguimos sus movimientos lo suficientemente rápido, y una cortina de arena nos cubre los brazos y el pecho. En dos meses, sus crías emergerán y se arrastrarán hacia la luz. Solo una tortuga de cada 1, 000 sobrevivirá hasta la edad adulta.
Los esfuerzos de esta noche están mejorando esas probabilidades. Desde que Sea Turtle Conservancy comenzó su trabajo en Tortuguero, la población de tortugas verdes ha aumentado en un 500%. La mentalidad de las aldeas evoluciona a medida que las nuevas generaciones crecen conociendo la conservación como una forma de vida. La conciencia crece con cada visitante, con cada lector, con cada persona que toma medidas.
Cuando nuestra tortuga regresa a las olas, parece enviar un mensaje: vuelve a tu propio hábitat, a las conexiones 4G y los canales de redes sociales que te sostienen, y cuenta mi historia.
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Las experiencias de tortugas tienen lugar en Tortuguero, Costa Rica; Playa Soropta, Panamá; Florida, Estados Unidos; y en varios eventos de lanzamiento en vivo de tortugas. Las aventuras de Eco-Voluntarios de una a tres semanas en la playa de Tortuguero se pueden reservar de marzo a octubre.
Imagen destacada: Florida Fish and Wildlife
