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Esta no es una fotografía engañosa. Esa es una bola de lava real, gigante, de 65 pies de altura, muy caliente. Esto es lo que está sucediendo: de 1969 a 1974, el volcán activo Kilauea en la Isla Grande de Hawai entró en erupción. En ese momento, la erupción, conocida como Mauna Ulu, fue la más larga en la historia del volcán. El Servicio Geológico de EE. UU. Siguió de cerca la erupción y tomó muchas fotos. Hace unos días, tuitearon esta foto de esa erupción, y es comprensible que Internet se haya vuelto loca.
Lo que sucede en la foto se llama una fuente de cúpula. Es una ocurrencia bastante normal durante las erupciones, incluso si la forma no lo es. Cuando los volcanes entran en erupción, el gas y la lava brotan a través de fisuras en la tierra, y de donde salen, forman fuentes. Normalmente, esto se parece a lo que pensarías: pensar en un río de movimiento lento o una fuente en un obstáculo de agua en un campo de golf. Pero esta era especial: las fuentes de domo casi nunca son tan simétricas.
Foto: USGS
Lo que estás viendo no es una burbuja de aire que se acumula debajo de la lava. Lo que sucede es que la lava sale disparada del suelo en un ángulo suficiente y con la fuerza suficiente para crear esta forma aparentemente esférica. Las manchas oscuras son donde el aire enfría la capa exterior de lava. Y esas ondas que ves frente a la cúpula no son olas: esto sucedió en tierra. Esos son flujos de lava endurecidos.
La erupción de Mauna Ulu fue épica: esta fuente en particular ni siquiera estaba cerca de la más grande. Ese honor es para la fuente de 1969 que se disparó a 1770 pies en el aire.
Foto: USGS
En otro punto de la erupción, ríos de lava fluyeron hacia el cráter 'Alae, creando una espectacular cascada de lava que, a 330 pies, era más alta que las Cataratas del Niágara.
Foto: USGS
La erupción finalmente terminó en 1974, cuando un terremoto gigante de magnitud 7.2 hizo que la cumbre colapsase parcialmente, terminando cualquier erupción en el volcán durante los próximos tres años. Al final del evento, se habían agregado 230 acres de tierra a la Isla de Hawai.
Si bien la erupción de Mauna Ulu ha terminado, aún puede ver actividad volcánica en Kilauea si visita la Isla Grande: la erupción actual ahora tiene el récord por más tiempo. Comenzó en 1983 y no se ha detenido.
h / t: My Modern Met y el USGS
