Para los practicantes budistas, la flor de loto simboliza la pureza y la ascensión. El loto se encuentra en casi todas partes en Macao en estos días, el testimonio perfecto de la emergencia del colonialismo portugués en 1999. Sin embargo, aunque gran parte del éxito de Macao ha venido de su papel como centro mundial de juego, sería una pena venir a estas islas. y pasa todo tu tiempo en sus zonas más parecidas a Las Vegas.
La realidad es que el juego es solo una parte de la escena en esta Región Administrativa Especial de China. El orgullo y la cultura de Macao son las ofertas reales, y no tienes que apostar para experimentarlas. Desde la nueva instalación de Art Macao hasta las 19 estrellas Michelin de la ciudad y el estatus de Ciudad de Gastronomía de la UNESCO, Macao es una ciudad con una historia tan rica y diversa como su cocina. Y a diferencia de su contraparte que arroja cartas en el desierto de Nevada, en realidad es bastante fácil salir de los casinos aquí, lo que debes hacer, porque ahí es donde encontrarás el verdadero Macao.
Durante cuatro días, Ken Chi Hou Lee, de la Oficina de Turismo del Gobierno de Macao, me condujo por la ciudad, iluminando sus matices matizados de tradición budista, imperialismo cristiano y la influencia de los gobernantes orientales y occidentales que han tratado de reclamar esta sensualidad. Conjunto de islas en el delta del río Perla. (En cuanto a la ortografía, verá que Macao y Macao se usan aparentemente de manera intercambiable. Hemos ido con Macao, ya que generalmente se acepta como la ortografía en inglés, mientras que Macao es la letra portuguesa). Aquí le mostramos cómo aprovechar al máximo su viaje aquí.
Cuando visitar
El mejor momento para visitar es en otoño, después de que la temporada de monzones ha seguido su curso, hasta el Festival de la Luz anual en diciembre. Absolutamente no vengas durante el Año Nuevo chino a finales de enero, ya que la ciudad está abrumada por los visitantes del continente chino y los precios están en su apogeo. Llegué a fines de junio, a tiempo para el calor del verano, pero fuera del pico para muchos turistas de China continental.
No importa cuándo vengas, va a estar húmedo. En la costa del sur de China, la lluvia aparece aparentemente de la nada y llena el cielo de repente con humedad, aunque la lluvia a menudo desaparece antes de que puedas esconderte debajo de la terraza de una tienda. Aún así, Macao es la ciudad perfecta para recorrer a pie. Vístase tanto para el calor como para la lluvia, y si lleva un cuaderno como yo, espere que las páginas adopten un ligero tirón, no inutilizable, solo notablemente húmedo. Puede cubrir la mayor parte de la ciudad en dos días, comenzando por el centro de la ciudad en la isla de Macao.
Isla de macao
La torre de Macao, de 1.109 pies de altura, ofrece una vista panorámica de toda el área. Si te sientes particularmente ágil, el bungee jump más alto del mundo operado comercialmente también salta desde la parte superior de la torre. Todo el Centro Histórico de Macao está protegido por la UNESCO, uno de los cinco estatutos de la UNESCO que ha recibido la ciudad.
Comience su caminata en Camões Garden. Este jardín de 215, 000 pies cuadrados está adyacente a una sección de casas históricas en hilera, incluida la casa del poeta portugués del siglo XVI Luís de Camões. Muy cerca se encuentra la Iglesia de San Antonio, una de las iglesias de la época colonial más antiguas e históricas de la ciudad, y Mount Fortress, donde los holandeses cayeron ante los portugueses en 1622 en la Batalla de Macao.
"No siempre tuvimos una buena relación con los portugueses, pero nos protegieron de los holandeses", me dijo Chi Hou Lee, un residente de toda la vida de Macao, cuando pregunté acerca de cualquier cosa positiva que hubiera surgido de la colonización. “Aún así, fue como si pidieran un bocado y se comieran todo el pueblo. Originalmente, el gobierno permitió esto. Pero cuando [los portugueses] … nos volvieron los cañones, todo fue diferente ".
Foto: Tim Wenger
Caminando por la ciudad, pasarás una sección de la antigua muralla de la ciudad que rodeaba el centro ahora histórico. Aunque el muro no está en la condición de lo que verías en Chiang Mai, Tailandia o la ciudad de Quebec en Canadá, vale la pena detenerte para examinarlo porque no verás conchas de ostras en el muro de ninguna otra ciudad.
Entre los sitios más históricos de la zona se encuentra la Ruina de San Pablo. Los portugueses construyeron la Catedral de San Pablo en el distrito de Santo Antonio en el siglo XVI como parte de sus esfuerzos para impresionar sus creencias religiosas en los lugareños. Es aún más espeluznante de lo que cabría esperar de una iglesia de 500 años, ya que los huesos de los misioneros que construyeron, dirigieron y mantuvieron la iglesia se exhiben en lo que fue y es una cripta real debajo de la iglesia.
En estos días, todo lo que sobrevive es la fachada frontal de la iglesia original y la cripta, con el museo detrás. Es un lugar intenso para estar, y las lágrimas son tan comunes como los selfies entre los visitantes que pasan. El sitio obtuvo el estatus de UNESCO porque es el único lugar donde una iglesia de tanta importancia se encontraba junto a un templo budista de igual importancia. Como extraño, su papel es ser respetuoso con los que están allí con fines religiosos. El Templo Na Tcha, adyacente a las Ruinas de San Pablo, es el sitio más importante en la ciudad para muchos macaneses.
Más allá de caminar por el centro histórico, la mejor manera de comprender la historia colonial de la ciudad y la asimilación inminente con China es visitar el Museo de Regalos de Handover. Cuando Portugal devolvió el control de la ciudad a China, los gobiernos provinciales y locales chinos de todo el país ofrecieron regalos de bienvenida personalizados que ahora se encuentran aquí en el museo. Estos iban desde alfombras hechas a mano hasta jarrones hechos a mano y otras intrincadas obras de arte a menudo construidas con materiales, como el jade, que son de gran importancia en la historia de China. La artesanía y la atención al detalle en cada pieza es asombrosa. El loto desempeña un papel tan importante en el museo como lo hace en toda la ciudad, al igual que el año 1999, el año de la entrega y del conejo en la mitología china.
Taipa, Coloane y Cotai
En su segundo día, debe cruzar el puente Ponte da Amizade hacia el área de Taipa, donde puede experimentar un poco de Macao como siempre ha sido. Las calles aquí son históricas de Macao en su estado más prístino, bordeadas de edificios de la época colonial que comprenden residencias, tiendas y puestos de comida. Las calles de la Plaza del Senado están colocadas con piedras descargadas de sus botes de especias en el tradicional estilo colonial portugués: un patrón ondulado de blanco y negro. Rua de Cunha es conocida localmente como Food Street, ya que es el hogar de casi todos los tipos de vendedores de comida callejera imaginables. Visite aquí pasteles de almendras, múltiples variedades de carnes secas y dulces de maní.
Coloane es su puerto de escala para el ritmo lento y pausado del estilo de vida de Macanese, del tipo que Chi Hou Lee me aseguró que estaba allí para patear a cualquiera que diga que la ciudad no es Las Vegas de China. Aquí, los comerciantes que venden de todo, desde ropa hasta productos electrónicos y tartas de huevo, pueblan los viejos escaparates, y los comensales se sientan a almorzar y tomar una cerveza en los cafés al aire libre.
Entre Taipa y Coloane, Cotai es el sitio de gran parte del desarrollo más reciente de hoteles y casinos. Aquí encontrarás complejos en expansión como Galaxy y City of Dreams, donde se reúnen múltiples hoteles, centros comerciales y complejos de entretenimiento bajo un mismo techo.
Visite los mercados y vea el arte
Durante cientos de años antes del contacto europeo, Macao fue un pequeño pueblo de pescadores llamado Hao Jing. Los portugueses llegaron por primera vez en el siglo XVI cerca de lo que ahora es el Templo A-Ma, originalmente usando el área como una parada de descanso y un lugar para secar y almacenar productos en su camino a otras partes de China. Pero para 1557, Portugal comenzó a establecer un asentamiento completo en Macao, pagando una pequeña tarifa anual al gobierno lejano de la dinastía Qing de China. La influencia de Portugal aumentó, ya que llegaron más colonos portugueses y Portugal importó esclavos africanos a Macao. Portugal consideró a Macao una colonia desde 1557 hasta el 20 de diciembre de 1999, cuando devolvió la ciudad a China. Durante este tiempo, Portugal trajo a su gente, sus costumbres y religión.
El mejor lugar para despegar las capas de su pasado costero es en un mercado local de pescado, donde la forma de hacer negocios no ha cambiado mucho en cientos de años. Más exactamente, estos se denominan "mercados húmedos", ya que los macaneses priorizan la frescura proporcionada por los vendedores de mariscos que venden pescado que aún está vivo y retorciéndose. Aquí se cree que esto valora la vida de los peces, y su primera parada en el viejo Macao debería ser el Mercado Rojo para experimentar esto de primera mano. Ya sea que realices o no una compra, en ningún lugar de la ciudad se mantiene la tradición de Hao Jinq como en este mercado de la ciudad vieja.
"Somos como una pequeña ciudad, veo gente que conozco cada vez que vengo aquí", dijo Chi Hou Lee mientras nos sentábamos a tomar una taza de té, luego otra y luego una tercera en Wong La Teahouse al otro lado de la calle.. No es que sea un bebedor de té dedicado, pero incluso el té caliente y el dim sum fueron un buen respiro de la humedad aplastante que había empapado mi ropa después de un paseo por el mercado.
Foto: Museo de Arte de Macao / Facebook
La tradición vive en los mercados, pero los macaneses muestran su visión del futuro a través del arte. Esta ciudad unida recientemente se ha unido alrededor de una instalación de arte en toda la ciudad llamada Art Macao para traer obras locales e internacionales, que se estrenó en abril. La exhibición principal se ha apoderado de varios pisos del Museo de Arte de Macao, en la isla de Macao, desde el Mercado Rojo.
Se exhiben obras abstractas, a menudo bastante grandes, de artistas internacionales y nacionales, comisariadas por la Secretaría de Asuntos Sociales y Cultura de la ciudad. Muchos están digitalizados, lo que significa que incorporan aspectos digitales transmitidos en pantallas LED masivas en un esfuerzo por "contribuir a la promoción de un alto sentido estético y espíritu humanista", como dijo el Dr. Alexis Tam, el Secretario, en un comunicado de prensa. La temporada 2019 de Art Macao se extiende de abril a octubre, aunque algunas piezas de arte en los hoteles son permanentes, y el éxito del programa significa que habrá más en el 2020.
Las exhibiciones más impresionantes se encuentran realmente dentro de los hoteles de toda la ciudad, así que no dejes tu recorrido de arte después del museo. Dirígete al nuevo Morpheus, donde los escultores han estacionado obras masivas que representan la creciente presencia de Macao en el escenario mundial. Una estatua gigante de alces conocida como "Buenas intenciones" te saluda en el piso 23 del hotel, y el elevador que sube por el primer rascacielos del mundo libre en forma de exoesqueleto es igualmente impresionante. El MGM Cotai alberga una amplia colección de alfombras tradicionales chinas, que se pueden ver en un recorrido diario por las instalaciones, con esculturas colocadas en todas sus amplias instalaciones.
Comer tanto como sea posible
La población de Macao se duplicó durante la Segunda Guerra Mundial, principalmente con los residentes de China continental expulsados por la agitación. Los chinos trajeron con ellos una cultura culinaria que se ha combinado con la influencia portuguesa para crear una moderna cocina macanesa. Para ser verdaderamente macaneses, se dice, uno debe tener tanto chinos como portugueses en su herencia. La generación de la Segunda Guerra Mundial fue la primera en encarnar físicamente esto, y las cocinas de Macao son cómo expresan esta unidad de manera consumible.
El aire espeso de la ciudad retiene el aroma de la cúrcuma y el polvo chino de cinco especias, principalmente porque indudablemente hay alguien preparando dim sum a pocos pasos de donde quiera que estés. Los restaurantes y comedores de Macao tienen 19 estrellas Michelin entre ellos, y en 2015, Macao fue reconocida como Ciudad de Gastronomía de la UNESCO. Top Chef incluso filmó su final de temporada más reciente aquí. Sin embargo, el vendedor ambulante cotidiano tiene tanto que ver con ese reconocimiento como el famoso chef de alta gama. De esta manera, Macao recuerda a los centros mundiales de comida callejera como Bangkok. La diversa cocina que recorre sus calles es el alma de la ciudad.
La comida tradicional macanesa se basa en los métodos de cocina portugueses, pero se extiende más allá de la época colonial para incluir ingredientes chinos y especias africanas, como en el pollo africano apropiadamente nombrado, un ave entera ennegrecida y muy especiada con raíces en Mozambique pero su nombre en los menús de toda la ciudad.. Como en gran parte de China, verá dos pares de palillos en su lugar. Esto se debe a que muchas comidas en China son compartidas. El par en el exterior de su servilleta es para llevar comida de los platos de la comunidad a su propio plato, mientras que el par en el interior, el más cercano a su plato, es para mover la comida del plato a la boca.
El plato más famoso de la ciudad es la tarta portuguesa de huevo, que se originó en los hornos de Lord Stow's Bakery en Coloane. Todavía puede obtener el original allí, pero casi todos los vendedores de alimentos en la ciudad los venden. Chinese Hot Pot también es un gran problema aquí, y encontrarás lo mejor en Lotus Palace dentro del parisino.
El pato de Beijing es otra prueba obligatoria, aunque solo sea para aprender a consumir adecuadamente casi todas las partes de un solo pato de una sola vez. Viene tanto frito como a la parrilla, se le servirá a ambos, con accesorios que incluyen panqueques finos para envolverlo. La piel se sirve por separado, crujiente y tan bien que nunca podrá comer pieles de cerdo fritas compradas en la tienda. de nuevo. Encuentre el plato en Beijing Kitchen dentro del Grand Hyatt, pero llame con anticipación para pedir el suyo, ya que no está disponible en el menú de pedido. Beba sangría de Macanese en algún momento durante su estancia, también. Disponible en la mayoría de los restaurantes de Porto-Macanese, está hecho con vino portugués mezclado con ginebra, vodka, cerveza de barril y fruta fresca. Es un remedio encantador para las tardes calientes y bochornosas de Macao.
Una ciudad lista para recibir al mundo
En 2002, la ciudad abrió la inversión de casinos a los mercados extranjeros. El hotel casino Sands Macao abrió sus puertas en 2003, convirtiéndose en la primera marca internacional de casinos en invertir desde el extranjero y atrayendo a marcas como Wynn y Galaxy. La ciudad-estado tiene solo 650, 000 residentes, pero ahora recibe tres millones de visitantes por mes. Como se puede imaginar, esto genera muchos ingresos para el gobierno. Cada ciudadano recibe un estipendio anual, conocido como WPS, que es esencialmente un ingreso básico para ser utilizado para el bienestar general.
Macanese ha adoptado el mercado de trabajo iniciado por los casinos que ahora se extiende por toda la economía de la ciudad, lo que resulta en una tasa de desempleo de solo 1.5 por ciento y una población que en gran medida salió de la pobreza. Esto, comprensiblemente, tiene muchos residentes a favor del desarrollo y el crecimiento.
"Cuando era niño, éramos muy pobres", dijo Chi Hou Lee. “Pero ahora, debido al crecimiento, tengo mi propio auto. Tengo mi propio departamento. Algunas personas prefieren el viejo Macao, pero muchos ven el beneficio del crecimiento, especialmente en mi generación”.
Aunque el estado de Macao como ciudad-estado independiente se mantiene hasta 2049, la presencia de China se siente cada vez más. En realidad, se puede ver la lenta invasión de China continental desde la mayor parte de Macao. Nuevos rascacielos aparecen regularmente a través del canal de Maliuzhou en Zhuhai como si dijera: "Oye, estamos aquí y nos perteneces".
Dicho esto, los macaneses que conocí parecían menos preocupados por la próxima asimilación con China que sus vecinos en Hong Kong. "Para nosotros, decimos que somos macaneses y chinos", dijo Chi Hou Lee. “La gente acepta que es parte de China. Un tema común es que, ¿a quién le importa quién gobierna si tenemos buenos trabajos? ¿Si tenemos todo lo que necesitamos?”Una opinión no compartida por todos, sin duda, pero una señal de que la mayoría de Macao está ansiosa por crecer, abierta al cambio y segura de que, pase lo que pase, continuarán reteniendo lo único. aspectos de su cultura que siempre han hecho que visitar esta región sea tan especial.
