Vida expatriada
Se podría decir que soy un tonto y por muchos motivos estarías en lo cierto. En septiembre pasado, mi esposa y yo vendimos nuestra pequeña pero exitosa empresa de limpieza de ventanas en California. A fines de enero, empacamos y salimos de la soleada California para ir a Hungría.
La razón principal de nuestra mudanza es que mi esposa es húngara. Después de siete años en los Estados Unidos, pensamos que era hora de vivir cerca de su familia. Nuestras otras razones incluyen un fuerte deseo de crear nuestra propia casa y criar una familia libre de deudas. Queremos comprar nuestra casa directamente. Y en Hungría, con el dinero limitado que tenemos, este es un objetivo realizable. En resumen, buscamos una vida sostenible de libertad financiera, independencia alimentaria y simplicidad. Este es nuestro "sueño americano".
En su mayor parte vivimos una buena vida en California. Trabajamos duro, ganamos dinero decente, fijamos nuestro propio horario y viajamos a menudo. Vivíamos en Ventura, una hermosa ciudad costera bendecida con un clima mediterráneo, innumerables palmeras y serenas vistas del océano. Nuestro negocio era estable y listo para crecer, pero faltaba algo. No teníamos rumbo. La idea de ser dueño de una casa, tener dos autos en el camino de entrada y criar una familia parecía el siguiente paso, excepto que cuanto más apuntamos nuestra brújula en esa dirección, menos sentido tenía para nosotros.
Las casas son horriblemente caras en la mayor parte del sur de California. Claro, muchas personas hacen que funcione y vivan el estilo de vida de California que millones parecen codiciar. Sin embargo, la idea de trabajar durante 30 años para pagar miles de dólares al mes por una casa me pareció una sentencia de prisión. He visto de primera mano cómo el mundo entero de una familia se desmorona cuando alguien ya no puede pagar esa hipoteca paralizante.
Por otro lado, también he visto a muchas personas muy exitosas que viven vidas que solo sueñan, y que lo hacen aparentemente con facilidad. Incluso mientras estoy sentado aquí escribiendo esto, mi mente va y viene sobre si elegí el camino correcto, si renunciara a una vida privilegiada que podría haber sido.
Sin embargo, tener la libertad de cambiar y ajustar fácilmente el diseño de nuestra vida es algo que mi esposa y yo apreciamos. La capacidad de encontrar ingresos de varias fuentes y mantener nuestros gastos al mínimo es muy atractiva. Tener un ingreso estable es encantador, no me malinterpreten, pero ¿estar a merced de una corporación despiadada a cambio? No, gracias.
Y más que solo un hogar en el tracto, siempre hemos hablado de tener un pedazo de tierra, un lugar donde podríamos cultivar nuestra propia comida, criar animales y hacer todo lo posible para llevar un estilo de vida más sólido. Ser independiente de los mercados financieros mundiales, la política y un sistema que nos falla a favor de las ganancias corporativas en todo momento. En muchos sentidos, mudarse a Hungría era una salida; un escape de la carrera de ratas familiar, un lugar para ser anónimo.
Llámame idealista, di que soy ingenuo de cómo funciona el mundo real. Pero no estoy interesado en cómo funciona el "mundo real". Estoy interesado en un estilo de vida de verdadera abundancia y satisfacción. Busco un ritmo más lento, centrado en los placeres simples. El dinero es necesario, sin duda, pero no es un medio para un fin. Por supuesto, estoy muy en conflicto en mi propia mente sobre esto. Realmente deseo a veces poder calmar mi voz altruista y vivir una vida moderna normal, sin cuestionar constantemente los impactos de mis compras y elecciones diarias. Pero entonces sería otra persona, ¿no?
Mi esposa y yo pasamos muchas horas a lo largo de los años hablando de nuestros sueños, generalmente tomando una botella de vino de Trader Joe's. Hablamos de mudarnos a estados más baratos, como Oregón o Colorado, en busca de nuestra visión de hogar. Pero decidimos que no estaríamos cerca de ninguna de nuestras familias. Cuanto más buscamos parcelas de tierra, más nos dimos cuenta de que Hungría no solo era asequible, sino que también nos ofrecía la oportunidad tentadora de viajar por Europa con facilidad. Además, Hungría representó una nueva aventura, un nuevo comienzo y un desafío emocionante.
Mi sueño americano ciertamente no es típico. Pero al observar la puesta de sol detrás de los suaves picos de las montañas Bukk ayer, imaginé nuestro pequeño pedazo de paraíso.
Dicho esto, la vida en Hungría es difícil. La economía está en el baño, el desempleo es rampante y el público en general está muy insatisfecho con su gobierno. En comparación con los céspedes bien cuidados, las sonrisas radiantes y los espacios de viviendas relucientes con los que crecí, Hungría es muy peligrosa.
Por otra parte, Estados Unidos no tiene escasez de problemas serios. El país está irremediablemente dividido políticamente. Y desde los tiroteos desenfrenados y la destrucción del medio ambiente, hasta la sequía épica de California, hay suficiente para hacerte girar la cabeza. Sin embargo, lo que importa es cómo vives tu propia vida. Independientemente del carrusel sin fin de las noticias de la noche, cada uno de nosotros tiene su propio camino a seguir. Mi corazón me dijo que me mudara a Hungría. Fue una decisión impulsiva y sus consecuencias, positivas y negativas, lloverán sobre mí por el resto de mi vida.
Sin embargo, si hay algo que Estados Unidos me enseñó, es correr riesgos, ir a la quiebra y esperar lo mejor.
Todos los días desde que llegué aquí a Hungría cuestioné mi decisión. Había estado aquí muchas veces antes de este movimiento reciente, así que sabía qué esperar, pero la duda todavía se arrastra a diario. Muchos jóvenes húngaros abandonan el país en busca de trabajo y la situación política aquí es un poco preocupante. Aunque estoy enfocado en mi propia visión. Y ahora que ha pasado el invierno, hemos comenzado a visitar propiedades potenciales. Parece que nuestro sueño "americano" está al alcance.
En este momento vivimos con mi suegro en las afueras de Miskolc, una ciudad de 170, 000 habitantes en el norte de Hungría. Su felicidad en nuestra empresa es abiertamente visible. Hemos excavado el jardín y plantado col rizada, acelgas y rúcula. El clima es agradablemente cálido y las flores rosadas, blancas y amarillas embellecen nuestro vecindario. El bosque cercano ha explotado de verde. Innumerables pájaros proporcionan la banda sonora. Es un alivio del monocromo del invierno para este chico de California.
Mi sueño americano ciertamente no es típico. Pero al observar la puesta de sol detrás de los suaves picos de las montañas Bukk ayer, imaginé nuestro pequeño pedazo de paraíso. Cuando las tenues nubes se volvieron del color del sorbete de durazno, una ola de felicidad y completa libertad se apoderó de mí. Definitivamente se podría decir que fue como un sueño.
Si bien mi duda surge como un reloj, hay una de las características más americanas que me mantiene en marcha: optimismo irracional de que todo saldrá bien. Con fe, trabajo duro y determinación, todo es posible. Y por eso, estoy realmente agradecido y orgulloso de donde soy incluso mientras exploro mi sueño americano en el extranjero.
