Trabajo de estudiante
Mientras el budtender Mark "Buddy" Buddemeyer contesta el teléfono, reviso los Tubos Dube, los papeles enrollables Zig Zag, los encendedores Cheech y Chong, las gotas Clear Eyes y otros artículos de compra por impulso cerca del registro en Alma, High Country Healing II de Colorado. Un tarro de albañil, que podría ser parte de la colección de conservas de durazno de cualquier feria del condado, contiene brotes de "Grape Ape", la variedad de marihuana que obtuvo el segundo lugar en la Copa de Cannabis Aspen 2010.
"Si vas por recreación, no puedes comprar clones, pero si eres médico, puedes", informa Buddy a la persona que llama.
Mientras tanto, Bec Koop, otro amigo, pasa por la línea de productos de marihuana con un cliente mayor de pelo blanco con una chaqueta hinchada de North Face y un gorro rojo desteñido. Él entrecierra los ojos mientras revisa una oferta en particular.
"Este es un brote más esponjoso", explica Bec. "Tu mente y tu cuerpo estarán al mismo ritmo".
Eric Mills, un brote y cultivador, se sienta en la parte trasera de la tienda cerca de una mini nevera, comiendo de una lonchera Eddie Bauer de lona roja. Encaramado en su cabeza hay un faro LED "verde". Anteriormente, con una manguera de jardín enrollada sobre su hombro, Eric había salido de la sala de cultivo, que emana una especie de resplandor Poltergeist "no salgas a la luz" cuando se abre la puerta. Buddy le había pedido que verificara los niveles de "ressie" (niveles de agua de los depósitos de cultivo sin suelo).
Los números crecientes
High Country Healing II (HCH2) cultiva más de 1, 000 plantas en el sitio para las operaciones de marihuana medicinal y recreativa de la tienda. El negocio se ha mantenido estable con un promedio de 30-40 clientes que se detienen diariamente.
Sin embargo, el 1 de enero, o "Green Wednesday", el día en que se abrieron las tiendas de marihuana recreativa de Colorado, HCH2 vio a más de 100 clientes. Si bien este no fue el volumen de personas que experimentaron las tiendas recreativas de Denver, con más de 400 clientes y líneas circulando alrededor de las manzanas de la ciudad en algunos casos, los números de HCH2 son impresionantes, teniendo en cuenta que la población de Alma es menor de 300.
Es alto en Alma
Es difícil no leer el significado de la marihuana en el nombre de cada tienda, letrero y eslogan en la pequeña ciudad de montaña de Colorado. Un letrero de madera que dice: "Alma histórica: la ciudad incorporada MÁS ALTA de América del Norte" te saluda mientras conduces (y "más alto" realmente se muestra en mayúsculas). A lo largo de la calle principal, verá "La boutique más alta de América", el "Salón más alto de los Estados Unidos", y la licorería local recomienda que "agarre algunos cogollos". Dependiendo de la temporada, también puede ver carteles alentando a asistir al 17º Festival anual en las nubes.
En su mayor parte, este lenguaje está inspirado en la elevación de la ciudad de 10, 578 pies, pero si algún lugar está hecho para la venta legítima de marihuana, es Alma. Se rumorea que es un lugar tolerante donde los hippies envejecidos han estado cultivando hierba durante años, el código postal de la antigua ciudad minera es incluso 80 420.
Es legal y en video
"Siempre ha sido una ciudad amigable con el medio ambiente", dice Buddy cuando le pregunto sobre la mística de la marihuana de Alma. "Siempre ha sido un pequeño secreto".
Sin embargo, ya no hay secretos, ahora que todo es legal y en video. En HCH2, las cámaras ubicadas estratégicamente filman a los amigos todos los días. El material de archivo, que se requiere en todas las tiendas recreativas y dispensarios médicos, está disponible para la División de Control de la Marihuana (MED) de Colorado para que los agentes puedan monitorear las actividades.
"Todo se rastrea en la computadora todo el tiempo", explica Buddy. "El sistema de seguridad está a la par con la industria de los juegos de Las Vegas".
Dudo en tomar fotos de los productos y la decoración de HCH2, pero Buddy no se inmuta. Un tipo afable y afable, posa para una foto junto al tocadiscos vintage en el que reproducen música de la vasta colección de vinilos archivada en la sala de espera. Por el momento, sin embargo, una implacable e hipnótica canción techno golpea los altavoces de la tienda y ha estado sonando durante al menos 10 minutos. Aunque no he consumido nada, tengo ganas de acostarme en el sofá de terciopelo rojo de la sala de espera, que parece provenir de una venta de garaje del salvaje oeste de un burdel.
"Entonces, ¿han aparecido en High Times?", Pregunto, viendo varias copias exhibidas, y un póster que reconoce el 25 aniversario de la High Times Amsterdam Cannabis Cup colgando en la pared.
"Sí, en realidad tenemos", asiente Buddy.
Eso es genial. Cuando estaba trabajando para una guía de viajes de presupuesto en Europa, actualizando el capítulo de los Países Bajos en Amsterdam, conocí a Aran, el 'Rey del Cannabis'”, le digo a Buddy. “Fue el ganador de la High Times Cannabis Cup durante cuatro años seguidos. Bueno, a mediados de los noventa.
"¿Oh, Arjan?", Dice.
Sí, Arjan, quiero decir. Sí, ese es su nombre. Siento que mi cara se enrojece.
¿Quién es un cliente típico de cannabis?
El timbre de la puerta interrumpe el techno y mi intento fallido de ser genial. Una joven gótica con el pelo corto y negro con púas, delineador negro y una chaqueta de cuero a juego entra en la tienda. Ella mira hacia el mostrador. Buddy la saluda y la saluda.
"Necesito ver tu identificación".
"Bueno. ¿Cómo estás?”, Comienza la chica gótica y luego sacude la cabeza. "Quiero decir, sí, claro".
Buddy se ríe afablemente por su nervioso error. Entregándole su licencia de conducir, Goth Girl se aligera. Mientras hablan de información básica, escaneo las opciones de olla y hash en la pizarra de borrado en seco, entre los elementos del menú: "Buddha's Sister", "Blue Widow HP", "Super Lemon Haze", "OG Kush" y " Tren descarrilado."
Foto: Kent Kanouse
En particular, busco "Black Afghani", mi antiguo enemigo de una noche en Amsterdam en 1989. Después de tomar demasiados éxitos del hash de alto grado, intenté sincronizar los latidos de mi corazón con los tambores de una banda durante un concierto en Melkweg, un lugar de música popular. Después de desmayarme con las personas frente a mí, mis amigos universitarios menos drogados y ansiosos me arrastraron a la entrada de cemento de Melkweg y me tiraron agua a la cara.
Buddy envía a Goth Girl a la parte de atrás para conversar con Bec, y me pregunto qué edad tenía en 1989, probablemente en el mismo rango de edad que motivó a MED a requerir los nuevos envases y empaques opacos a prueba de niños.
"¿Cuál es la edad promedio de sus clientes?"
"Muchos de ellos son en realidad un poco mayores, como de 30 a 60 años", dice Buddy. Muchas personas que vienen a HCH2 probaron la marihuana hace 20 o 30 años y quieren volver a familiarizarse con ella.
El estigma sigue en pie
“¿Están nerviosas las personas cuando entran?”, Pregunto, ya que tuve que asegurarme antes de que estaba bien entrar al alegre y llamativo edificio amarillo mostaza de HCH2. El lado de la tienda muestra un caduceo médico, superponiendo una cruz verde junto con el reclamo, “Sirviendo a la Tierra desde 2727 a. Quizás para recordarle que esta tienda es, de hecho, legítima, una gran bandera del estado de Colorado se encuentra cerca de la puerta principal.
“La gente viene aquí y, como dije, no han fumado en 10 o 20 años. Tendrán 50 y tantos años y sus hijos tendrán entre 30 y 30 años y dicen: 'Bueno, no podemos decirles a los niños'. Les digo: 'No te avergüences. No prolongues esta mala imagen de la marihuana '”.
Definitivamente es un estigma cultural que todavía existe. La ley de Colorado establece que los residentes de 21 años o más con una identificación emitida por el gobierno pueden comprar hasta una onza de marihuana para uso recreativo (por día) en una tienda con licencia y cultivar hasta seis plantas para uso privado. Los clientes de otros estados pueden comprar hasta siete gramos (por día). A pesar de que todo esto es completamente legal, y que, según una encuesta de Gallup de octubre de 2013, el 58% de los estadounidenses aprueba la legalización de la marihuana, muchas personas en los Estados Unidos todavía ven el uso de la marihuana como un tabú.
Según Eric, quien es originario de Missouri, cultivar marihuana es lo mismo que cultivar. "Es solo otra planta", dice. Al mismo tiempo, Eric me dice que ha sido salvado por el Señor Jesucristo y sostiene: "Esta es la medicina de Dios para mí".
No importa de quién sea la medicina o el placer, la marihuana requiere un etiquetado estricto para las ventas recreativas. Los presupuestos aseguran cada planta con una etiqueta azul bebé con código de barras, que técnicamente es una etiqueta de identificación por radiofrecuencia (RFID). Las etiquetas obligatorias rastrean y almacenan datos electrónicos sobre las plantas (no el cliente) a las que pueden acceder la tienda minorista y MED. MED se refiere a este sistema como la Solución de seguimiento de inventario de marihuana (mitsTM).
"El nuevo sistema de inventario es un desafío, pero está ayudando a ajustar todo", sostiene Buddy. "Te está obligando a hacer buenos negocios".
En definitiva, "No es gran cosa"
Un buen negocio es lo que los residentes de Alma también quieren. De hecho, desde que se aprobó la Enmienda 64, los miembros de la comunidad, liderados por el propietario de HCH2, Mark January, celebraron reuniones periódicas en la ciudad para descubrir cómo administrar la industria.
Hasta ahora, incluso según el Departamento de Policía de Alma, parece estar funcionando bien. El administrador de la ciudad del APD (que no quería ser identificado) no ha notado ningún problema. "Acabamos de tratar [HCH2] como cualquier otro negocio en la ciudad", dice ella. “Es un negocio minorista, y están operando dentro de las pautas. No es la gran cosa."
