Al aire libre
Mark es estudiante del programa de fotografía de viajes MatadorU.
Hace poco fui a Japón para experimentar y documentar kyudo, el antiguo arte del tiro con arco japonés. Literalmente significa "El camino del arco" y es considerado por muchos como el más puro de todas las artes marciales. Originalmente una disciplina samurai y fuertemente influenciada por el sintoísmo y el zen, kyudo integra la habilidad técnica con el desarrollo de una mente completamente enfocada y disciplinada.
Conocí a Kazuhisa Miyasaka Sensei en la ciudad de Yamanouchi, donde administra su propio ryokan, una posada tradicional japonesa, y enseña el arte del arco. Durante el transcurso de tres horas, explicó la historia detrás del kyudo y sus herramientas: "Miles de repeticiones, y de la verdadera perfección propia, surgen". Lleva un mínimo de 30 años dominar el agarre del arco. A pesar de esto, me permitió disparar a un objetivo desde aproximadamente un metro de distancia. "El objetivo al aire libre es solo para samurai", me dijo con una sonrisa.
De vuelta en Australia, no podía dejar de pensar en mi experiencia kyudo y comencé una búsqueda personal para estudiar esta expresión dinámica del espíritu japonés. No hay escuelas de kyudo, ni hay muchos arqueros que se hayan aventurado en esta dirección, pero encontré a Samantha Chan en Facebook y la invité a ser objeto de un ensayo fotográfico. Con la colaboración del Club de Tiro con Arco de la Universidad de Sydney, organizamos la sesión de fotos en los terrenos de St Paul's Oval, Universidad de Sydney. Samantha vivió en Japón y practicó el arco durante aproximadamente un año con el Kyudo Club de la Universidad de Kagoshima.
Kazuhisa Sensei
Kazuhisa Sensei posee gran dignidad y gracia. Estas cualidades, junto con su habilidad y conocimiento de kyudo, lo convierten en el modelo perfecto de un maestro. Su dojo, o el "lugar del camino", está lleno de imágenes, certificados, diplomas y objetivos colgados en sus paredes, que muestran claramente su posición y la alta estima en la que se llevan a cabo sus logros.
Hassetsu
Los hassetsu son las ocho etapas fundamentales que componen la práctica del kyudo e incluyen ashibumi (pie), yugamae (la preparación del arco) y hikiwake (el dibujo del arco). El énfasis en la forma adecuada es más fuerte en kyudo que en el tiro con arco occidental.
Primera y segunda flechas
Las plumas de flecha provienen de todo tipo de aves, pero las más apreciadas son las ishiuchi, o las plumas de la cola del halcón y el águila. En una sesión tradicional de kyudo disparos, dos flechas de diferente curvatura se disparan una tras otra. Las plumas de la haya, o primeras flechas, tienen una curva natural hacia la izquierda, mientras que las que se usan en la curva otaya (segundas flechas) hacia la derecha.
Descanso
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Kai
Samantha proviene de una kyudo escuela diferente, claramente indicada por su uniforme, pero el protocolo de tiro sigue siendo el mismo. Los componentes del uniforme de práctica estándar incluyen una parte superior tipo kimono (kyudogi), una falda dividida (hakama), calcetines con punta dividida (tabi) y un cinturón de tela (obi). Las mujeres también usan un protector de cuero para el pecho (muneate). En esta imagen, ella muestra el kai, una postura que precede al lanzamiento, donde se dibuja la flecha para que la unión de la pluma inferior se coloque un par de centímetros detrás de la esquina de la boca.
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Nocking
Lograr una liberación limpia de la flecha es uno de los elementos más desafiantes de kyudo. La flecha se fija y se mantiene en su lugar con la mano izquierda. La cadena no tiene un punto de nocking marcado; el arco no tiene flecha descansa sobre él. El disparo depende completamente de la postura e intuición del arquero.
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Meditación
Cuando ves una demostración de kyudo por primera vez, entiendes de inmediato que no es un "deporte". Tampoco es un arte marcial que practicarías para obtener títulos o rangos de cinturón. Según el maestro japonés Kanjuro Shibata: "Es una cuestión de precisión y disciplina: la relación que tienes con el arco, la flecha, tu cuerpo y tu mente … es una especie de meditación de pie".
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Hanare
La liberación se denomina hanare, y la acción hará que el arco gire, la cuerda se balancee para tocar el brazo izquierdo externo. Esta acción se llama yugaeri. Después de casi dos horas tratando de capturar el "momento correcto", la imagen finalmente se reveló en la pantalla de mi cámara, con la flecha cruzando un cielo azul hacia el objetivo.
