Viajes familiares
Quizás no había estado pensando en América del Sur como un destino de viaje familiar. El enorme continente es en realidad un lugar fantástico para explorar con los niños: lleno de paisajes de otro mundo, dunas de arena, sitios de dinosaurios, teleféricos a gran altura, parques nacionales y súper playas. Para los padres con una racha de aventuras, no hay mejor lugar para traer a la familia. Desde Ecuador hasta Uruguay, estos son algunos de nuestros lugares favoritos.
Ecuador
Foto: Stephanie Frias
Si Ecuador no está en su lista de destinos de América del Sur, prepárese para moverlo al lugar número uno. Además de ser la madre patria de las Islas Galápagos, Ecuador es un país relativamente pequeño con un continente lleno de paisajes deslumbrantes. Es particularmente fácil con los niños porque el país es muy fácil de navegar por carretera, aerolíneas y extensas rutas de autobuses.
Una ventaja adicional es que los ecuatorianos adoran a los niños, y se nota. Las tarifas relacionadas con el turismo generalmente no se aplican a los niños en la mayoría de los lugares, los dueños de tiendas a menudo ofrecen regalos como una piruleta o calcomanías para los más pequeños, y es costumbre que un hombre renuncie a su asiento en un autobús para las madres.
Ecuador tiene aproximadamente el tamaño del estado estadounidense de Colorado, pero dentro de sus límites los viajeros pueden descubrir Cotopaxi, uno de los volcanes activos más altos del mundo; Quilotoa, un cráter lleno de agua de dos millas de ancho; la cordillera de los Andes; la selva amazónica; y la ciudad de Baños. Baños es famoso por sus aguas termales naturales, cascadas y una gran cantidad de aventuras al aire libre como tirolesa, puenting, barranquismo y rafting.
Foto: Stephanie Frias
Además, la costa cuenta con más de 1, 000 millas de playas vírgenes del Pacífico que son exuberantes y tropicales en el norte, y tienen imponentes acantilados, laderas arenosas o bosques de manglares en las secciones central y sur. Playa los Frailes, de hecho, ha sido llamada una de las playas más bellas del mundo. Completamente desprovista de infraestructura, la playa virgen en forma de luna con una cala clara de aguamarina está protegida por el Parque Nacional Machalilla.
En cuanto a la ciudad capital, Quito es un deslumbrante con un pintoresco centro histórico que incluye la Basílica Católica del Voto Nacional de 377 pies de altura, un impresionante paseo en teleférico que alcanza casi 13, 000 pies de elevación que los niños adorarán, y la cercana Mitad del Mundo park, que celebra la línea ecuatorial y está repleto de museos dirigidos a adultos y niños. Las familias pueden realizar todo tipo de actividades divertidas relacionadas con la ciencia para explorar el fenómeno de esta delicada ubicación global.
Las otras dos ciudades importantes de Ecuador, Cuenca y Guayaquil, tienen una hermosa arquitectura histórica, extensas zonas peatonales y redes de parques, y ubicaciones envidiables frente al mar. Una nota al margen: cuando viaje a destinos de gran altitud como Quito o Cuenca, tómelo con calma durante los primeros días para que usted y sus hijos puedan adaptarse a la altitud.
Perú
Foto: Stephanie Frias
Es imposible no pensar en Perú sin conjurar imágenes del icónico Machu Picchu … y los días y días de senderos que conducen a él. Pero Machu Picchu no es solo para excursionistas y entusiastas del aire libre. También es muy fácil de hacer con los niños, si evitas las rutas del sendero. Después de volar a Cusco desde Lima, un tren lo lleva al pequeño pueblo de Aguas Calientes. Desde allí puede registrarse en su hotel; nuestros hijos estaban locos por las cabañas estilo casa del árbol en el Rupa Wasi Eco Lodge.
A la mañana siguiente, puede llevarlo en autobús hasta la cima de la ciudadela, el lugar más visitado de Machu Picchu en Instagram. Deje que los niños deambulen todo el tiempo que quiera, y luego vuelva a la ciudad en autobús. Solo asegúrese de comprar sus boletos de Machu Picchu y boletos de tren en Peru Rail o Inca Rail con anticipación. Puede comprar los boletos de autobús para el último tramo desde el quiosco cuando llegue por primera vez a Aguas Calientes.
Cusco en sí, una antigua capital inca y luego un importante centro de poder colonial español, es una ciudad excepcional para explorar a pie con niños de todas las edades. El principal centro histórico de la ciudad está bloqueado para el tráfico los fines de semana, lo que permite que las familias se reúnan y los niños jueguen bajo uno de los escenarios urbanos más asombrosos de Sudamérica. Si vas durante la temporada de lluvias, las palpitaciones de los turistas se reducirán a un nivel manejable. Es posible que tenga suerte y esté allí cuando la ciudad presente una celebración de Carnaval diurna centrada en la familia, que permita a los niños participar en el polvo de tiza y la acción de la espuma de la fiesta sin ningún caos de desfile o fiesteros borrachos.
Perú es un país grande, y hay más para ver que las ruinas incas y Cusco. Echa un vistazo a las ciudades del interior que a menudo se pasan por alto, como Trujillo, que tiene antiguas pirámides Moche y paisajes desérticos. O visite Ayacucho, con sus 33 iglesias históricas y el campo de batalla más importante relacionado con la guerra de independencia de Perú, o Arequipa, repleta de coloridos monasterios y conventos, plazas históricas y arquitectura inspiradora.
A lo largo de la costa, una visita obligada es la Reserva Nacional de Paracas, donde los niños pueden remar junto a los flamencos o tomar clases de kitesurf en la bahía. Las familias pueden hacer un crucero de un día a las Islas Ballestas, también conocido como el "pobre Galápagos", para ver piqueros de patas azules y leones marinos. No muy lejos de Paracas, un pequeño pueblo de oasis llamado Huacachina descansa en medio de los campos de dunas de arena más altos de América del Sur. Deje que las dunas hechicen a sus hijos mientras exploran en buggy, sandboard o bote de remos.
Por último, pero no menos importante, se encuentra el lago Titicaca, en la frontera con Bolivia, el lago navegable más alto del mundo. Aquí, las últimas familias indígenas restantes aún residen en sus islas flotantes hechas a mano y en botes de caña. Puede realizar visitas guiadas para visitar esta comunidad única e interactuar con las pocas personas que aún practican este estilo de vida acuático.
Bolivia
Foto: Stephanie Frias
Bolivia es una joya secreta, rara vez deja huella en el circuito de viajes familiares. Pero escuchen atentamente a los padres: creemos que eso pronto cambiará. Bolivia es el país más centralizado de América del Sur, encajado entre Perú, Brasil, Paraguay, Chile y Argentina. Aunque el país puede ser más difícil de navegar que otros países de América del Sur, las experiencias remotas y raras en el interior merecen un esfuerzo adicional.
La mayoría de los viajeros vienen a Bolivia para explorar el Salar de Uyuni, el salar más grande del mundo, que cubre más de 4, 000 millas cuadradas. Los paisajes inimaginables son una mágica dicha blanca de brillantes partículas de sal y piscinas naturales, fascinantes tanto para los niños como para los padres. Más allá de Uyuni, el otro punto culminante es el turismo de dinosaurios. Los viajeros familiares se deleitarán con todo lo relacionado con los dinosaurios, incluidos museos, parques temáticos y huellas de dinosaurios de la vida real que se encuentran tanto en ciudades como en lugares remotos.
Aunque parece haber sitios de dinosaurios en todas partes, dos de los más notables son el Parque Nacional Torotoro en la provincia de Potosí y el Parque Cretácico cerca de Sucre. Puede visitar el Parque Nacional Torotoro mediante una visita guiada desde una pequeña ciudad remota del mismo nombre, caminando por paisajes desérticos y cañones en busca de auténticas huellas de dinosaurios. Dentro del parque nacional, se han documentado más de 2, 500 impresiones únicas que datan del período Cretácico (hace 120 millones de años). Los niños pueden ver las huellas tal como fueron encontradas en el campo, intactas y sin toques. Las guías cuentan las historias de cómo vivían los dinosaurios en el área y por qué podrían haber desaparecido, y también le permiten tocar, pararse al lado y acostarse dentro de las huellas.
Foto: Stephanie Frias
La segunda ubicación clave, el Parque Cretácico, se encuentra a solo tres millas de la hermosa ciudad de Sucre. Este parque jurásico moderno y completamente interactivo se ha construido alrededor de la mina de concreto donde se descubrió accidentalmente una pared de más de 5, 000 huellas de dinosaurios de más de 15 especies en la década de 1990. Se cree que es la mayor colección de estampados de dinosaurios del mundo. El parque está lleno de dinosaurios de tamaño réplica, animados y con audio mejorado que los visitantes pueden caminar al lado y debajo. También tiene varios museos, una presentación en video y un sitio de excavación artificial donde los niños pueden pretender ser arqueólogos.
Otros puntos destacados de Bolivia incluyen la histórica ciudad de Sucre y la ciudad capital de La Paz. Sucre, de casi 400 años de antigüedad, está repleta de antiguos edificios blancos con tejados de arcilla española, impresionantes iglesias coloniales y pintorescas calles adoquinadas. Es conocido como uno de los lugares más asequibles del continente para tomar clases de español o clases de baile de salsa. La Paz, por su parte, tiene la red de teleféricos extensa más alta y más larga del mundo, alcanzando 13, 000 pies de altura en 27 millas, y sigue creciendo. Otras atracciones de La Paz son el Valle de la Luna, un campo de grandes formaciones rocosas erosionadas similares a las Badlands de EE. UU., Y el Mercado de las Brujas, donde se venden abiertamente productos de "magia negra", incluidos cráneos encogidos, fetos de animales secos, plumas, ranas, y más.
Chile
Foto: Stephanie Frias
Chile parece tener una de las infraestructuras mejor desarrolladas de América del Sur. Con su turismo generalizado, increíbles parques nacionales y extensas redes de carreteras pavimentadas, casi no se siente como un país en desarrollo. Aun así, con un país de 2.653 millas de longitud y con regiones que están tan separadas, es importante planificar cuidadosamente los mejores lugares para visitar con niños.
En el extremo norte, cerca de la frontera boliviana, el desierto de Atacama es un ícono. Situado entre los Andes y el frío Océano Pacífico, es uno de los lugares más secos del planeta. Sus paisajes sorprendentes y únicos a menudo se comparan con los horizontes de Marte o la luna. Puede maravillarse con sus géiseres, hacer dunas de arena, contemplar flamencos rosados en sus salinas e incluso realizar excursiones de astronomía por la noche en uno de los mejores lugares de cielo oscuro del planeta. Todos estos tours son fáciles de organizar desde la ciudad de San Pedro de Atacama.
En la región del Bío Bío, en el centro del país, puede establecerse en la ciudad de Los Ángeles y aventurarse en paisajes salvajes cercanos como las impresionantes Cataratas de Laja, cuatro cascadas que forman una herradura; Nevados de Chillán, una estación de esquí para volcanes y glaciares; y la playa secreta de Playa Ramuntcho. El International Guesthouse El Rincón es la base perfecta para familias, con cabañas, suites y cúpulas ecológicas en un entorno forestal al norte de Los Ángeles.
Chile también comparte la región de la Patagonia con Argentina. Una de las partes más pintorescas y familiares del remoto sur es la región chilena de Los Lagos. Con fácil acceso desde Puerto Montt, los viajeros pueden visitar las regiones más al norte de la Patagonia, con sus fiordos y lagos glaciares. Recomendamos el ultramoderno Parque Pumalín, el parque nacional más grande de Chile que cubre casi un millón de acres. El área de Amarillo tiene una excelente variedad de instalaciones para acampar de calidad y muchas rutas de senderismo apropiadas para que los niños vean los glaciares, los bosques templados y la vida silvestre.
Argentina
Las historias románticas de inmigrantes internacionales, una cultura vaquera viva, un país vinícola y pintorescas ciudades coloniales son suficientes para atraer a muchos viajeros curiosos a Argentina. Pero para atraer a la multitud de viajeros exigentes, los padres estarán encantados de descubrir algunos lugares interesantes más allá de Buenos Aires y las vides de uva.
Comience en el extremo norte, en Salta, una ciudad histórica impresionante que se siente más como Europa que América del Sur. Amplias plazas llenas de fuentes, montículos de hierba y árboles imponentes están rodeados de una ornamentada arquitectura colonial y aceras gloriosamente anchas, que son perfectas para los paseantes. La ciudad es segura para caminar y se aprecia mejor a pie. Hospédese en el barrio de Tres Cerritos, donde los hoteles boutique son vecinos de residencias acomodadas desde una ubicación en la cima de una colina que imita a Beverly Hills en California. Elija Kkala Boutique por su piscina climatizada, lofts familiares y jacuzzis en la habitación. No te pierdas el Parque San Martín con un estanque de patos y botes de remos, grandes calles e innumerables parques infantiles.
Un poco más al sur, los ranchos tradicionales de Tafí del Valle en la provincia de Tucumán están saturados con la reconocida cultura y ranchos de vaqueros de Argentina. En la Estancia Las Carreras, los niños pueden ordeñar vacas, montar a caballo y jugar en pastos y arroyos. Incluso pueden aprender el arte de hacer empanadas y queso artesanal.
Más al sur, la provincia argentina de Río Negro es localmente famosa por un tramo de 130 millas de playas vírgenes a las que se accede por la Ruta 1 o el Camino de la Costa. Muchas de las playas como Punta Perdiz ofrecen increíbles calas oceánicas con playas cubiertas de conchas y aguas tranquilas. Acampar es gratis y las familias pueden pasar días nadando, buceando y practicando paddleboard junto a los pingüinos de Magallanes.
Más al sur, la península de Valdés, una punta de tierra frente a la costa noreste de la provincia de Chubut, es el lugar más fácil para ver la vida marina de la Patagonia. En un simple viaje de safari (independiente o guiado), toda la familia puede llegar al alcance de los brazos de pingüinos de Magallanes, elefantes marinos y leones marinos del sur. También puede ver las ballenas francas en peligro de extinción, las orcas y varias especies de delfines que frecuentan las calas y playas protegidas de la península de Valdés.
Uruguay
El pequeño país de Uruguay está escondido entre Argentina y el hombro sur de Brasil. Ubicado en la costa atlántica, Uruguay cuenta con políticas progresistas y hermosas playas. Junto con Chile, también es uno de los destinos más seguros para viajes familiares en América del Sur. La costa se extiende 410 millas, con una variedad de pueblos de surf con sueño al norte de Montevideo como La Pedrera y Barra de Valizas.
Si bien Punta del Este alberga una escena de moda llena de chicas en bikinis y bares de cócteles, también es ideal para familias. No te pierdas la Playa de los Dedos, donde los niños pueden gatear en la palma de una mano que sobresale de la arena. Justo al norte de Punta, José Ignacio es mucho más tranquilo y tiene hermosos tramos de costa. O diríjase hacia el norte hasta Punta del Diablo, cerca de la frontera con Brasil. Este pueblo de pescadores tiene una bonita serie de casas coloridas que dan al agua, además de escuelas de surf que enseñan a los niños y principiantes a dominar las olas.
