Viaje
Conocí a Adam Skolnick en 2006 en una lancha rápida en el mar de Andaman frente a la costa de Tailandia.
Estábamos escribiendo sobre los gitanos marinos de Moken, un grupo idealizado de gente de mar que luchaba con todo lo que llegaba desde afuera: Cheetos, SIDA, ramen empaquetado, Coca-Cola, prejuicios, obesidad.
Adam es autor o coautor de 16 guías de Lonely Planet, y recientemente publicó un artículo sobre Free Burma Rangers - Los guardabosques besados por Jesús, rodeados de guerra, amorosos - en la revista Outside. Leer su artículo me hizo pensar en el mes que pasé en Myanmar en 2006 y en la histórica visita de Obama al país este mes. Me preguntaba qué había cambiado y qué no, así que hablé con Adam sobre su informe sobre la situación de los derechos humanos allí.
AD: Primero está la controversia del nombre Birmania / Myanmar, uno de los muchos debates que involucran al país. Estuve allí en 2006, y nunca he recibido tantas críticas por visitar un país. Los viajeros en otros lugares dirían: "No puedo creer que apoye las dictaduras" o "Nunca iría a un país que abusa de los derechos humanos de sus ciudadanos". No pude hacerles entender que ser voluntario en una escuela en Yangon, andar en bicicleta por Bagan y comer curry de cabeza de pescado con los lugareños creó el tipo de relaciones personales que, en mi opinión, formaban parte del fomento del cambio y de los derechos humanos
¿La gente te dio un infierno por ir allí?
AS: Bueno, para esta historia me escabullí ilegalmente sobre la frontera tailandesa y entré en una parte de Birmania que está fuera del alcance de los turistas para documentar los abusos. Hice lo mismo para mi historia de 2008 Men's Health. Pero yo también he visitado Birmania propiamente dicho, sé exactamente de qué estás hablando y personalmente no tengo ningún problema con que los viajeros experimenten el lugar. Y nunca lo he hecho. Es magnífico y debe ser experimentado.
Creo que una cosa buena acerca del flak es que significa que hay mucha conciencia en el mundo. Por otro lado, estás bastante informado y estás en círculos académicos, por lo que estarás rodeado de personas que están más informadas y saben estas cosas. No creo que encuentres el mismo nivel de reacción en el mundo en general.
Cuando visité Birmania por primera vez en 2005, una compañía de viajes de aventura me invitó a un viaje de prensa, y nunca cuestioné la invitación. No siento lo mismo que algunas de estas personas, que no deberías ir a estos lugares. Era espeluznante a veces. Nos siguieron en un punto de la pagoda Shwedagon. Fue mucho más tiempo de desconfianza allí, Internet estaba muy censurado, la policía secreta estaba en todas partes y todavía había una actitud apasionada de 'No ir allí' entre los progresistas informados, porque Aung San Suu Kyi estaba abogando por un boicot de viajes.. Para mí, eso hizo que fuera más interesante estar allí.
Las sanciones son un tema discutible, y eso es lo que es, una sanción de viaje. No creo que las sanciones funcionen todo el tiempo. No los veo trabajando en Irán. No creo que hayan trabajado alguna vez en Myanmar. Esa no es la razón por la que sucedieron estas reformas. No fue por sanciones. No creo mucho en el aspecto de las sanciones. Sin embargo, tampoco creo en estas reformas todavía. Hay mucho sobre ellos que aún no se han determinado. Los militares aún tienen el control del gobierno. Todavía hay un veto militar escrito en una constitución que fue creada por la junta en una farsa de una convención constitucional. No permitieron que voces disidentes, como Suu Kyi y la Liga Nacional para la Democracia (NLD) lo influenciaran. Y las fuerzas gubernamentales todavía están en guerra en provincias étnicas.
Ahora, han sucedido algunas cosas que son bastante buenas: la transparencia en los medios de comunicación, la liberación de muchos presos políticos, Suu Kyi en el parlamento, todas estas cosas son positivas. Pero hay muchos pasos importantes a seguir, y aún no está terminado. Es un poco interesante ver que la administración de Obama acepta estas reformas tan rápidamente. Se siente como un robo de dinero.
China ya tiene prácticamente todo el pastel
Bueno, han estado allí durante mucho tiempo, y es interesante que esto haya sucedido ahora. No sé exactamente por qué sucedió. Nunca puedes saberlo. En algún momento estas personas ganan suficiente dinero y simplemente se van. Estos dictadores no necesitan quedarse. Hicieron su dinero. Se llevaron su dinero. Quizás Thein Sein tiene una buena motivación. Es posible, pero fue general en la junta durante muchos años, y aún no está terminado. Ese es el punto que el líder de Free Burma Rangers está haciendo: hasta que haya libertad y autonomía en las provincias étnicas y algún tipo de república donde haya autodeterminación completamente sin la participación de los militares, realmente no se tiene una democracia, entonces no sabes lo que tienes.
¿Qué observaste en términos del proceso de paz mientras estabas allí?
Cuando estuve allí, lo interesante fue que estaban empezando a hablar sobre este proceso de paz que terminó evolucionando y realmente sucediendo. Ese alto el fuego es realmente solo un alto el fuego. No es una tregua. Hay cosas adicionales que tienen que suceder para que Karen esté en una tregua con el gobierno de Myanmar. Lo mismo ocurre con el estado de Shan. En el estado de Shan todavía hay casos esporádicos de combates, y en el estado de Karen todavía hay acumulación militar, y en el estado de Kachin todavía hay una guerra total. Lo que hay que recordar sería que, en realidad, hasta que haya una tregua con todos los grupos étnicos y una república donde tengan autonomía y autodeterminación dentro de sus estados, es poco probable que se extienda la paz y la verdadera democracia.
Lo que está sucediendo ahora es realmente un negocio de dinero para extender nuestra influencia y competir en el patio trasero de China, y cuando lees sobre una reunión de presidente progresista con Thein Sein, es fácil olvidar que el país todavía no es libre. Tenemos que recordar eso. Pero eso no significa que no vayas allí.
Un buen número de personas están horrorizadas por el trabajo de los Free Burma Rangers, tanto porque los fundadores son cristianos y están involucrados en el proselitismo como porque está dirigido por dinero y liderazgo extranjero. ¿Cuál fue tu experiencia cuando te quedaste con ellos?
El líder se llamaría solo cristiano, pero es un cristiano evangélico. Él bautiza a las personas en los ríos y todo eso. No hace proselitismo en el sentido de que en su campamento realmente se trata de convertirse en un Ranger. No se trata de convertirse en cristiano. Tiene budistas, musulmanes, animistas, y los conocí, y ninguno de ellos se preocupa por su religión.
Pero ya sabes cómo es en estos países. Al igual que en Indonesia, donde su religión está impresa en su licencia de conducir, o Myanmar, la mayoría de la gente realmente ama la religión, por lo que para ellos no es un gran problema. Para ellos, la religión es una cosa muy importante. Hay algunos Rangers que son escépticos de él, pero en realidad son muy pocos. La mayoría dice: “Bueno, oye, es una religión. ¿A quien le importa? Este tipo está luchando por nosotros y con nosotros”. Por lo tanto, no les molesta en absoluto, incluso cuando menciona a Jesús. Ora con frecuencia en las reuniones, pero no trata de reclutar activamente cristianos. Si un Ranger se acerca a él y le dice: "Me gustaría ser cristiano" o "¿Me bautizarás?", Entonces lo hará. Asi es como funciona. He estado cerca de él dos veces en diferentes campos, y no lo he visto hacer proselitismo.
¿De dónde obtienen fondos los Free Burma Rangers?
Lo que él diría es que el dinero proviene de personas que donan espontáneamente, que él no recauda fondos. Pero el hecho es que él va y habla en iglesias en los Estados Unidos, y así recauda dinero. También obtienen dinero de la fundación. Su programa médico es bastante bueno. Han tenido un poco de asistencia gubernamental internacional. Han recibido ayuda de una gran organización llamada Partners, que es una importante organización de ayuda cristiana.
¿Hay algún progreso del que hablen los Free Burma Rangers en términos de lo que han hecho?
Free Burma Rangers es realmente la única organización de ayuda que lleva la atención médica y la educación al frente de estos conflictos. Trabajan activamente con los rebeldes para evacuar a los aldeanos y brindar atención médica a las familias que huyen. Además de eso, Human Rights Watch y muchas otras ONG y gobiernos obtienen una gran cantidad de sus datos sobre el conflicto y los abusos de los derechos humanos de Free Burma Rangers. No hacen un seguimiento de las violaciones de los derechos humanos del lado rebelde, pero si está buscando evidencia y datos confiables sobre abusos de los derechos humanos del lado del gobierno, que es la mayor parte de estos abusos, son los mejores. Nadie lo hace mejor que ellos, y publican sus informes en su sitio web.
Ahora que Obama se ha ido a Myanmar, hay un debate sobre si debería o no
Lo que dicen sobre él es que no debería haber ido allí porque está legitimando un gobierno que no es realmente legítimo. En ese sentido estoy de acuerdo. Es un poco prematuro para él haber ido allí. El secretario de estado estaba allí. Clinton estuvo allí en diciembre del año pasado. Clinton debería ir de nuevo. No lo necesitamos allí. Creo que la única razón por la que fue fue para competir en esta cosa de China. Existe el peligro de legitimar un gobierno que aún no es legítimo.
