La percepción negativa de los musulmanes estadounidenses en los medios es completamente inexacta
Como estadounidense, la mayor parte de lo que sabía sobre los musulmanes estadounidenses antes de conocer a mi esposo fue a través de la influencia negativa de los medios de comunicación y su creencia generalizada de que este grupo demográfico era peligroso y antiamericano. Sabía que no todos los musulmanes estadounidenses eran malos, pero fue solo desde que tuve una conexión personal con uno que comencé a entender cuán equivocados estaban realmente los medios.
En una encuesta de Gallup, muestra que los musulmanes estadounidenses tienen menos probabilidades de aceptar matar civiles que cualquier otro grupo religioso en el país. En una encuesta realizada en el décimo aniversario del 11 de septiembre, los musulmanes estadounidenses declararon que sus líderes religiosos no estaban haciendo lo suficiente para detener la violencia de los extremistas islámicos.
Los musulmanes fueron algunos de los primeros inmigrantes
Actualmente, el 63 por ciento de los musulmanes estadounidenses son inmigrantes. Esta estadística no me sorprendió, debido al reciente aumento de la inmigración proveniente de países musulmanes en conflicto como Irak y Siria. Sin embargo, lo sorprendente fue que los musulmanes emigraron mucho antes de este siglo, cuando se creía que entre un cuarto y un tercio de los esclavos africanos que fueron traídos a los Estados Unidos eran musulmanes, pero se vieron obligados a convertirse al cristianismo.
Un poco más de un tercio de los adultos musulmanes estadounidenses nacieron en los Estados Unidos, mientras que el 15 por ciento son de segunda generación y uno o ambos de sus padres nacieron fuera del país. Las ciudades estadounidenses con las mayores poblaciones de musulmanes estadounidenses incluyen Detroit, Washington DC y Cedar Rapids, Iowa.
Los musulmanes estadounidenses tienen un alto nivel de educación
Debido a las barreras del idioma y las dificultades económicas (especialmente aquellos que tuvieron que huir de su país) asumí que los musulmanes estadounidenses tenían un nivel de educación más bajo que otros grupos religiosos en los EE. UU. Resulta que estaba completamente equivocado, y los musulmanes estadounidenses impulsan el segundo -el más alto nivel de educación de cualquier grupo religioso importante en los Estados Unidos después de los judíos. No solo tienen una buena educación, sino que también tienen un mayor porcentaje de personas con educación universitaria que la población general de los Estados Unidos.
Desafortunadamente, recientemente ha habido un aumento en los delitos de odio contra los musulmanes estadounidenses en lugares como universidades y colegios de todo el país.
La desigualdad de género no es rampante en la cultura musulmana estadounidense
Antes de conocer a mi esposo, solo sabía que a las mujeres musulmanas se les exigía cubrirse la cabeza en algunos países como Arabia Saudita, y que no se les permitía salir en público a menos que estuvieran con un familiar masculino o su esposo. Para mí, esto se tradujo en que las mujeres musulmanas estadounidenses en los EE. UU. Fueran tratadas de la misma manera, pero una vez más me equivoqué. Las mujeres musulmanas no son las amas de casa sumisas que a menudo se les percibe. En los Estados Unidos tienen los mismos derechos y libertades que todos los demás ciudadanos y aprovechan al máximo eso.
Ibtihaj Muhammad, un esgrimista olímpico que compitió en Río hizo historia como el primer atleta estadounidense en usar un hijab durante la competencia. También se convirtió en la primera mujer musulmana estadounidense en ganar una medalla olímpica, cuando ganó el bronce como parte del equipo de Estados Unidos. Otras mujeres musulmanas estadounidenses notables incluyen a Farah Pandith, quien fue nombrada Representante Especial para las Comunidades Musulmanas y quien reportó directamente al Secretario de Estado, e Ilyasha Shabazz, una activista y oradora motivadora que es hija de Malcolm X.
No todos los musulmanes estadounidenses son iguales cuando se trata de cultura, religión y origen étnico
Antes de conocer a mi esposo, realmente no entendía cuán cultural, religiosa y étnicamente diversos musulmanes estadounidenses podrían ser. Pensé que la mayoría de ellos tenían herencia de la región del Medio Oriente del mundo, pero pronto aprendí que también provienen de países asiáticos como Indonesia (el país musulmán más grande) y países de África Occidental como Nigeria. Todos los musulmanes estadounidenses tienen tradiciones religiosas y culturales únicas que definen sus identidades étnicas específicas.
Al igual que cualquier religión en los Estados Unidos, también existe un amplio espectro de creencias religiosas dentro de la comunidad musulmana estadounidense. Algunos asisten a servicios religiosos en una mezquita todas las semanas, y otros no, pero aún se identifican con las creencias religiosas musulmanas.
No todas las mujeres musulmanas se cubren la cabeza
Me he dado cuenta de que para las mujeres musulmanas estadounidenses, el tema de usar un pañuelo en la cabeza en los Estados Unidos es un tema complejo. Por un lado, esta puede ser su preferencia religiosa, y en un país democrático, tienen todo el derecho de usarlo. Por otro lado, existe un miedo creciente a la islamofobia, y estas mujeres se dan cuenta de que corren el riesgo de llamar la atención no deseada en público o de ser estereotipadas de cierta manera.
También hay mujeres estadounidenses que practican musulmanes, que prefieren no cubrirse la cabeza. Depende completamente de la preferencia personal de la mujer individual.
Me di cuenta de que el Islam no es un movimiento político
Para ser honesto, antes de conocer a mi esposo, no sabía exactamente qué era el Islam en el contexto de los Estados Unidos, y si era o no una plataforma política. En los países musulmanes de todo el mundo, la política y la religión a menudo están entrelazadas, pero en los Estados Unidos este no es el caso. Los musulmanes estadounidenses se enorgullecen de participar en la política estadounidense, donde alrededor del 70 por ciento se identifica como demócrata y el 11 por ciento como republicano.
También aprendí que, como la mayoría de las religiones principales en los Estados Unidos, la política a menudo puede influir en estos grupos. Un ejemplo de esto es Fethullah Gulen, un predicador turco y figura política, que reside en Pennsylvania en el exilio autoimpuesto. El actual presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, acusó a Gulen de estar involucrado en un golpe fallido en Turquía, pero el gobierno de Estados Unidos no está de acuerdo.
