Excursionismo
No es ningún secreto que la popularidad de Perú está en aumento. Las redes sociales se han inundado de personas posando junto a las llamas, de pie frente a las ruinas incas de Machu Picchu, y bebiendo pisco sour en un patio soleado. Pero en un país de casi medio millón de millas cuadradas y una asombrosa diversidad biológica, estas experiencias apenas arañan la superficie. Enmarcada por los glaciares de la segunda cordillera más alta del mundo, la ciudad de Huaraz ofrece una alternativa al tradicional circuito turístico peruano. Ya sea que desee explorar las montañas o simplemente tener una sensación más local de la ciudad, Huaraz debe estar en la parte superior de su lista.
Una ciudad andina que está mucho más cerca de Lima
La ciudad andina está situada al pie de la Cordillera Blanca, hogar de 17 picos cubiertos de glaciares con una altura de 6, 000 metros (19, 685 pies), por lo que es un destino popular para excursionistas, escaladores y montañeros serios. Aunque a menudo está eclipsado por la ciudad de Cusco, muy fotografiada, en realidad está mucho más cerca de la capital peruana.
Huaraz se encuentra a solo ocho horas de Lima en autobús. Muchas compañías como Linea y Movil Bus ofrecen boletos de ida por $ 20 o menos. Puede maximizar su tiempo tomando un autobús nocturno, aunque se perderá el paisaje cambiante en el camino. Por el contrario, Cusco está tres veces más lejos en autobús, o necesita volar allí.
No tiene que estar dispuesto a escalar una cumbre técnica para que un viaje a Huaraz valga la pena. El ambiente local de la ciudad ofrece una experiencia auténtica de la que carecen algunos de los destinos más populares. En lugar de tiendas llenas de imanes y postales, los visitantes encontrarán mercados que venden productos a los lugareños, historias sobre experiencias en las montañas y valles circundantes y una sensación relajada de pueblo de montaña en América del Sur.
Está menos concurrido que Cusco
En Cusco, es difícil escapar de las palabras "Machu Picchu". Cusco es una ciudad hermosa con una historia y cultura profundamente arraigadas, pero es más difícil escapar del enfoque en el turismo. Al doblar la esquina, se enfoca un póster gigante con la icónica cumbre de Huayna Picchu, pegado en la pared frente a la sede de un servicio de guías. Es posible que te encuentres luchando entre las multitudes de personas que usan sombreros de vaquero y riñoneras mientras los dueños de las tiendas salen de su tienda gritando las palabras "Machu Picchu" o "Rainbow Mountain".
Las calles de Huaraz contrastan con las de Cusco. Dado que muchos visitan Huaraz como punto de partida para las montañas, la ciudad tiende a estar mucho menos poblada. Los viajeros que llevan mochilas desgastadas con bastones de trekking a los lados deambulan por la Plaza de Armas en busca de un bocado mientras otros se relajan a la sombra en el cercano Parque del Periodista, tomando turnos y observando a la gente.
Aunque Huaraz tiene un gran enfoque en el turismo de montaña, no parece que ese sea su único propósito. Tiene muchas opciones para aquellos que buscan viajes guiados a uno de los destinos de trekking más populares como Laguna 69 o el circuito del Valle de Santa Cruz. La ciudad no tiene escasez de tiendas y restaurantes, pero mantiene una sensación de ritmo lento y relajado. Para una alternativa menos concurrida a la caminata Laguna 69, dirígete al lago Churup, que es un lago alpino ubicado en las afueras de la ciudad. Churup se puede caminar en unas pocas horas.
Es barato
Foto: Josh Laskin
El precio promedio diario para viajar en Huaraz es de $ 22 por día, menos de la mitad de lo que cuesta por día en Cusco y un tercio de lo que cuesta en Lima. Por supuesto, esto puede fluctuar dependiendo de sus objetivos de viaje. Muchos albergues, como el Monkeywasi Climbing Hostel, tienen cocinas disponibles para usar, lo que ayuda a reducir aún más el costo diario. Monkeywasi también tiene un muro de escalada cubierto, alquiler de equipos y servicios de guía.
Incluso los alojamientos de gama alta, como los que ofrece el Llanganuco Lodge a partir de $ 40 por noche, son significativamente más baratos que los que se ofrecen en muchas de las otras ciudades y pueblos enfocados en el turismo en todo el país.
Varios restaurantes ofrecen menús de almuerzo a precio fijo por alrededor de cinco soles ($ 1.50) y menús de cena por 10 soles ($ 3). Y para aquellos que buscan traer una manta de lana de alpaca u otro recuerdo, los vendedores en Huaraz ofrecen los mismos productos que se pueden encontrar en Cusco, Lima, Arequipa y otros destinos más caros por una fracción del costo.
La comida es increible
Foto: Josh Laskin
Parece ser un error común pensar que la comida en Perú consiste principalmente en arroz y frijoles. De hecho, Perú fue nombrado el "Mejor Destino Culinario del Mundo" en la gala internacional de los World Travel Awards por séptimo año consecutivo.
Perú alberga cientos de platos distintos, con diferentes regiones que utilizan la flora y fauna local para desarrollar sus propios gustos únicos. Picante de cuy, o cuy asado en una salsa servida con papas, es uno de los platos más populares específicos de Huaraz. Muchos vendedores ambulantes venden anticuchos, o corazón de vaca a la parrilla, que es una comida abundante que se puede encontrar en todo el país. Y aunque no es específico de Huaraz, el pollo a la brasa o el pollo asado peruano, es uno de los platos más populares en todo el país y se puede encontrar en muchos restaurantes en Huaraz.
Cafe Andino y Cafe California son lugares populares para visitantes y locales, y ofrecen menús con comida tradicional peruana y norteamericana. El recientemente inaugurado Manqawi Cafe sirve hamburguesas, café y la cerveza Sierra Andina elaborada localmente.
Para un sabor más local, diríjase a La Brasa Roja, que se especializa en pollo a la brasa. Manka, ubicada en Simón Bolívar, ofrece una fusión de sabores italianos y locales y es muy asequible. Bistro de los Andes, que se encuentra en la Plaza de Armas en el centro de la ciudad, ofrece platos locales e internacionales y tiene una de las mejores vistas de la Cordillera Blanca.
Se encuentra en el corazón de la segunda cordillera más alta del mundo
El paisaje en las montañas que rodean Huaraz no es diferente de lo que se puede ver mientras se camina por el Himalaya. Enormes monolitos volcánicos y de granito sobresalen de profundos valles tallados en glaciares, ubicados en el primer plano de impresionantes cumbres, mientras que los lagos alpinos de color turquesa se alzan sobre las aldeas circundantes.
La Cordillera Blanca, o "Cordillera Blanca", es parte de la Cordillera de los Andes y alberga 722 glaciares y la montaña más alta del Perú: Huascarán, ubicado en un parque nacional del mismo nombre. También es la cordillera tropical cubierta de hielo más grande del mundo, por lo que es el destino perfecto tanto para los alpinistas principiantes como para los experimentados.
Foto: Josh Laskin
Antes de intentar un pico técnico como el Monte Tocllaraju o el Monte Chopicalqui, que requieren hachas de hielo, crampones y habilidades de manejo de la cuerda para navegar en hielo y nieve más empinados, es una buena idea escalar uno de los picos menos técnicos. Andean Kingdom ofrece viajes por algunos de los picos menos técnicos como Ishinca y Pisco, que, si bien son físicamente exigentes e incluyen viajes a los glaciares, no requieren una amplia experiencia técnica en montañismo.
Incluso si no está listo para sumergirse en el mundo del alpinismo, la ciudad en sí misma ofrece espectaculares vistas de los picos circundantes. Muchos servicios de guía también conducen caminatas de un día y caminatas no técnicas de varios días en los alrededores. Además de los viajes de montañismo, Andean Kingdom también ofrece caminatas de un día a Laguna 69 y otros destinos, caminatas de varios días en los alrededores y viajes de escalada en roca. Akilpo es otra opción, que ofrece una variedad de viajes alrededor de la Cordillera Blanca y Cordillera Huayhuash.
