Viaje
El actual Road Warrior de Matador, Norbert Figueroa, toma una lección de tejido de canastas en Belice.
[ Nota del editor: Norbert Figueroa es el tercer escritor residente en participar en el programa Road Warrior, una asociación entre MatadorU y la Junta de Turismo de Belice. Norbert está pasando el otoño explorando la arquitectura y la cultura maya de Belice en anticipación de Maya 2012. Cada semana, informa sobre sus experiencias para Matador, su blog personal y otros medios.]
"TE ENSEÑARÉ A HACER CESTA", dice Maria Ack cuando entro en su pequeña casa de madera en el pueblo maya de San Miguel, ubicado en el distrito de Toledo de Belice.
María es una de las muchas mujeres que practica el arte de tejer canastas para conservar ese importante aspecto cultural y ganarse la vida vendiéndolas tanto a locales como a visitantes.
"Siéntate aquí", dice, señalando un taburete bajo ubicado junto a una mesa con unas pocas hojas verdes y secas de palmera. Mientras toma una de las hojas verdes de la mesa, dice: "Ya ves cómo hago la cesta".
Elige las hojas de Jippi Jappa
La planta Jippi Jappa parece un híbrido entre una palmera y una pequeña planta decorativa. La palma Jippi Jappa crece salvaje en la selva tropical y, a menudo, en campos abandonados. También es muy común en los pueblos mayas.
Para una canasta de color claro, las hojas utilizadas son las que aún están en el corazón (aún cerradas). Para las cestas oscuras, se usan las hojas verdes abiertas.
Rasga el núcleo central de cada hoja
Cada hoja grande está compuesta de muchas hojas puntiagudas más pequeñas. Esas hojas más pequeñas tienen un núcleo central que les da rigidez. Inserte un cuchillo a través de ese núcleo central para quitarlo, dejando solo la fibra o la parte blanda de la hoja. Esto se hace para hojas de canasta claras y oscuras.
Atar las fibras
Ate las fibras ligeras por los extremos en pequeños grupos de seis a ocho. Las fibras verdes tendrán la base de la hoja manteniéndolas juntas, así que solo divídalas en grupos más pequeños de seis a ocho fibras también.
Hervir, lavar y secar las fibras
Hervir las fibras ligeras durante 10 minutos evitará que se pudran. También les da su típico color beige y los suaviza, haciéndolos más fáciles de doblar sin romperse. Después de cocinar, lávelos con jabón y déjelos secar durante dos días si hace sol, o más si está nublado.
Las fibras verdes no están cocidas; simplemente se dejan secar durante 2 días y medio.
Comienza a tejer
Para comenzar a tejer, primero elija el color de fibra seca deseado (claro u oscuro) y estírelo como si fuera una cuerda. Forme una pequeña bobina en uno de sus extremos, inserte una aguja con una cuerda y haga un bucle alrededor de la bobina para cortarla en su lugar.
La cuerda está hecha de Heniken, que se extrae de la planta de Bromelia y pasa por el mismo proceso que las hojas de Jippi Jappa (pelar, hervir, secar). La diferencia es que el Heniken se seca en una forma más delgada, similar a una cuerda. Si Heniken no está disponible, se pueden usar las mismas hojas de Jippi Jappa, pero cortarlas en tiras lo suficientemente delgadas como para caber en la cabeza de una aguja cuando estén secas.
Hoy usan agujas de acero, pero en el pasado, las mujeres mayas usaban espinas de los árboles como agujas.
Repite el proceso de tejido
Repita el proceso de corte insertando la aguja aproximadamente cada cuarto de pulgada, siempre pellizcando parte de la capa anterior de la bobina para mantener la capa externa en su lugar.
Sigue expandiendo la bobina hasta que alcances el tamaño deseado del fondo de la canasta. Para hacer los lados, o dar la "forma de cesta", tejer las cuerdas de la bobina en una ubicación diagonal o vertical en relación con la capa de bobina anterior.
Cuando se agota la longitud de las fibras, fije el siguiente paquete de fibras al extremo para extender la forma de cuerda casi sin problemas. Cuando lo desee, los colores de las fibras se pueden cambiar para crear patrones de diseño. Este proceso de corte puede tomar desde un día para canastas pequeñas hasta una semana para canastas más grandes.
Secar la canasta
Una vez terminado, coloque la canasta bajo el sol por un día para asegurarse de que esté completamente seca antes de usarla.
