Trabajos de viaje
Compre un camión, arroje una estufa y comience a freír. (En realidad, es un poco más complicado).
No sé si es gracias a Food Network o si nunca me di cuenta hasta que me mudé a Seattle, pero los camiones de comida parecen ser una tendencia en la vida real en este momento. Y por qué no: pequeñas instalaciones, una nueva ubicación y base de clientes todos los días, y los amantes de la comida acuden a ti.
Para aquellos que aman la cocina, el espíritu emprendedor y la proximidad a una ciudad, comenzar un camión de comida puede parecer una excelente manera de liberarse. Entonces, ¿qué tan diferente podría ser de abrir un restaurante real? Honestamente, no tenía idea, pero vivo en una ciudad con una escena de comida móvil bastante rockera, así que hablé con Kamala Saxton de Marination Mobile y Matthew Lewis de Where Ya At Matt para aprender más sobre la venta ambulante y los pasos que da para llegar allí
La idea
Sabrosos tacos. (Cortesía de Marination Mobile)
Ofrecer algo que otros camiones de comida en su área no ofrecen es clave. En Seattle, los camiones de comida venden de todo, desde confit de pato hasta quesadillas de kimchi. Kamala y su socio comercial Roz Edison estaban trabajando en política educativa y se encontraron buscando un cambio de carrera. Kamala ya era un experto en marinar carnes, así que cuando un amigo sugirió que los dos "construyeran un puesto de carne marinada sobre ruedas", lo hicieron, y sus tacos kalbi y sus deslizadores de cerdo kalua rallados fueron un éxito inmediato.
Matt fue un chef profesional durante 12 años y terminó trabajando en la industria hipotecaria por un tiempo antes de darse cuenta de que empujar papeles no era el trabajo de sus sueños. Conoció a Kamala y Roz justo cuando estaban iniciando Marination Mobile y pensó que lo que estaban haciendo parecía bastante atractivo.
Ahora su camioneta trae todos los alimentos que echo de menos de mi infancia en Nueva Orleans (po boys, muffulettas, gumbo, camarones y sémola) a los hambrientos habitantes de Seattle.
Quesadillas de kimchi y jambalaya; Kamala y Matt ofrecen comida que no puedes encontrar en ninguna otra parte de esta ciudad. Lección número uno: asegúrese de que sus platos sean algo especial.
Conseguir un camión
California, específicamente Los Ángeles, es la patria cuando se trata de camiones construidos específicamente para la venta de alimentos.
"Era febrero, y queríamos actuar rápido y lanzarnos en la primavera", dijo Kamala. "No pudimos encontrar un constructor en el noroeste que construyera camiones personalizados, así que decidimos comenzar desde cero y nos fuimos a LA".
Foto cortesía de Marination Mobile
Terminaron encontrando lo que parecía un camión decente en una vieja sala de cine, pero los propietarios solo hablaban español. Kamala le pidió ayuda a un transeúnte, que resultó ser el primo del dueño. "No quieres ese", dijo. “Pero también construyo camiones”. Terminaron yendo con él.
Matt valoró los camiones de comida en línea y encontró lo que parecía una gran oferta en Miami. Pero si pudiera regresar, haría las cosas de manera diferente.
"La compañía no construyó según las especificaciones del estado de Washington", explicó. Al igual que los restaurantes, los camiones de comida tienen regulaciones estatales, así que consulte con los suyos antes de tirar el dinero en efectivo de un vehículo.
La burocracia
Hablando de regulaciones, los vendedores ambulantes tienen más de unas pocas barreras para romper cuando se trata de licencias, leyes y otros aros divertidos. "Puede ser frustrante", dijo Matt. "Pero solo tienes que ser persistente". Perdió la oportunidad de lanzar Where Ya At Matt en julio pasado - temporada alta de comida callejera - gracias a un retraso con el departamento de salud.
Su primera parada debe ser el ayuntamiento para investigar un poco (esta es claramente la parte divertida del proceso). Examine las normas de seguridad alimentaria en su área, y especialmente las relacionadas con la comida callejera. Washington DC tiene una reputación estelar cuando se trata de vendedores, mientras que otras ciudades que permanecerán sin nombre hacen las cosas un poco más difíciles.
"Supongo que creo que no importa si la ciudad apoya o no", comentó Kamala al enfrentar regulaciones desafiantes. “Las reglas están ahí por una razón. Cuando comienzas cualquier negocio, habrá barreras, todo se reduce a lo mal que quieres hacerlo”.
Personal y menu
Tazón de arroz Kimchi (Cortesía de Marination Mobile)
Si está buscando la idea de comenzar su propio camión de comida, es probable que tenga un menú en mente. Eso es genial, pero independientemente de cuántas cenas hayas celebrado, es probable que quieras contratar a un chef capacitado.
"Hay una gran diferencia entre preparar y servir 20 versus 200", señaló Kamala. Marination Mobile emplea a un jefe de cocina y un personal escalonado de 25. Where Ya At Matt también tiene un equipo completo con jefe de cocina, a pesar de que Matt es un chef.
"No tomamos en cuenta las 4 horas y media que se necesitan para descomponer y limpiar el camión después de cada turno", dijo Kamala. "Hay que sacar todo, volver a llenar los tanques, esencialmente se está derribando y reconstruyendo la cocina todos los días".
Dependiendo de su experiencia, es posible que pueda planificar el menú usted mismo, pero no importa qué tan hábil sea con una sartén, planifique contratar a un chef.
Considera todas las estaciones
El verano es la temporada para los camiones de comida, y para algunos (también conocidos como los que venden, digamos, helados), el invierno simplemente no va a suceder. Tenga en cuenta su comida, su base de clientes y el clima de su ciudad antes de decidir si estará abierto todo el año.
Beignets de calabaza estacionales (foto del autor)
"Cuando lanzamos, no queríamos ser estacionales", dijo Kamala. “Simplemente lidias con la lluvia en Seattle. Además, no queríamos contratar empleados de temporada, y cerrar por un largo período de tiempo no significaba oportunidades para construir relaciones con nuestros clientes”. Para contrarrestar la caída de las ventas en los meses más fríos, Marination Mobile ofrece ofertas especiales, cambia el menú y se comunica con los clientes para ver lo que están buscando.
Con comida que se pega a las costillas, como gumbo, frijoles rojos y arroz, Where Ya At Matt todavía tiene una buena línea en los días grises de invierno de Seattle. Ofrece un "lagniappe", algo extra, como un agradecimiento a los intransigentes y un incentivo para nuevos clientes cuando el clima es desagradable. (Y en mi libro, los beignets gratis con un chico po es un gran extra).
Elige tus ubicaciones
Más investigación - ¡hurra! Vea otros camiones de comida en su área y tome nota de qué áreas frecuentan y cuáles evitan. Los lugares con una alta densidad de gente de negocios que buscan el almuerzo son siempre una apuesta segura si planeas tener un horario diurno; para camiones nocturnos, gravite hacia los clubes.
Marination Mobile abrió por primera vez en Capitol Hill, un vecindario de Seattle conocido por su vida nocturna, y tenía un cliente habitual que trabajaba para Amazon. Después de algunas visitas y reiteradas afirmaciones de que a sus colegas les gustaría comer tacos de kalbi para almorzar, se encargó de hablar con sus superiores y terminó obteniendo el permiso de Kamala y Roz para estacionar en Amazon durante las horas de almuerzo, y eso fue todo.
"Todavía come gratis con nosotros", dijo Kamala con una sonrisa. “Estamos muy motivados por el cliente. Es la razón número uno por la que amo mi trabajo: nuestras relaciones con nuestros clientes ".
A veces, un área aparentemente muerta no es necesariamente así. Según Matt, su camión comenzó en Georgetown, un vecindario al sur de Seattle, y no iba tan bien. Estaba a punto de pagar la fianza y encontrar otro lugar cuando Where Ya At Matt recibió su primer artículo importante en The Stranger.
"Literalmente triplicó nuestro negocio", dijo. Su camión todavía se puede encontrar en Georgetown todos los jueves.
Correr la voz
Existen sus métodos tradicionales de publicidad: periódicos, revistas, vallas publicitarias, etc. Con suerte, pronto estará chateando en la prensa y apareciendo. Pero la mejor manera de conectarse con clientes actuales y futuros es gratis y fácil: las redes sociales.
Camarones y sémola (foto del autor)
Facebook y Twitter siguen siendo sus dos mejores opciones, y para obtener resultados óptimos, use ambas.
"Tenemos más interacción día a día con los clientes en Facebook", informó Lorraine Goldberg, representante de relaciones públicas de Where Ya At Matt. “Twitter es mejor para promocionar grandes eventos, como el Mobile Chowdown. Nuestros amigos de Facebook y nuestros seguidores de Twitter son personas diferentes ".
Y como con cualquier negocio cuando se trata de redes sociales, la clave es la interacción real.
"No es una relación unilateral", dijo Kamala. “Parte de la belleza es que te permite chatear con tus clientes y obtener comentarios. Tenemos jefes! Si no lo hemos hecho bien, nos enteramos”.
