Viaje
En junio de este año, me ofrecí como voluntario para Global Glimpse, una organización sin fines de lucro que lidera viajes de desarrollo de liderazgo para que los adolescentes visiten países en desarrollo. Global Glimpse tiene como objetivo "abrir los ojos de los líderes del mañana" guiando a los estudiantes a través de experiencias de viaje que los ayuden a repensar su perspectiva sobre el mundo que los rodea.
Era un líder que regresaba este verano y había escrito sobre el valor de estos programas en el pasado. Y, sin embargo, todavía regresé sorprendido por el aprendizaje que obtuve de nuestro viaje. Después de dieciocho días liderando adolescentes en Ecuador, esto es lo que no esperaba:
1. A los adolescentes del área de Silicon Valley en realidad no les importa dejar sus teléfonos inteligentes en casa
Global Glimpse deja en claro desde el principio que los teléfonos celulares no están en la lista de empaque. Los estudiantes solo pueden llamar a casa en días libres si eligen visitar un cibercafé o una cabina telefónica. De lo contrario, nuestro viaje fue completamente gratuito a Internet y teléfono.
Teniendo en cuenta que todos mis alumnos crecieron cerca de la Bahía, a kilómetros de la sede de Facebook y Twitter, esperaba escuchar más quejas. Pero cuando les pregunté a mitad del viaje cómo era la vida sin sus teléfonos, muchos dijeron "Es un gran alivio". Una me dijo que odiaba la presión de tener que "estar siempre disponible". Muchos también admitieron que no tendrían sido casi tan amigable con otros estudiantes en el viaje si tuvieran su teléfono en el bolsillo para retirarse.
2. Algo sobre estar en un país extranjero hace que los estudiantes estén mucho más dispuestos a esforzarse
Pensé que gran parte de mi papel en nuestro viaje sería motivar a los estudiantes a aceptar las dificultades que conlleva viajar. Sin embargo, me sorprendió la facilidad con la que tomaron la iniciativa de hacerlo ellos mismos. Cuando hicimos nuestra caminata a gran altitud en el volcán Chimborazo, una caminata que significaba caminar a través de la lluvia intensa, el viento y el frío, cada estudiante terminó el camino. Cuando jugamos fútbol en el parque, los niños que nunca habían jugado se unieron al equipo. Cuando organizamos un programa de talentos en una escuela local, uno de nuestros estudiantes se encargó de memorizar un poema y recitarlo frente a la audiencia. Luego, el estudiante escribió en un blog de reflexión: "Definitivamente fue aterrador, pero oye, ¿de qué se trató todo este viaje no es salir de nuestra zona de confort?"
3. Menos de un mes fuera de los Estados Unidos es tiempo más que suficiente para que los estudiantes reconsideren el materialismo
En una de nuestras reflexiones, una estudiante escribió sobre sus percepciones anteriores de los países en desarrollo: “Antes de este viaje, me sentí mal por los países y las comunidades en desarrollo. Visitarlos me puso nervioso porque esperaba un grupo deprimido de personas. Para mí, eran pobres y tristes y pensé que necesitaban ayuda … la ayuda equivaldría a dinero, lo que resultaría en felicidad”.
Sin embargo, solo un día interactuar con estas comunidades cambió de opinión. En nuestro viaje, visitamos una comunidad obligada a reubicarse después de la erupción de un volcán. La erupción había destruido sus hogares y todo lo demás que poseían. Los visitamos en su nuevo hogar de Penipe, donde habían reconstruido sus vidas desde cero.
Después de nuestra visita, muchos estudiantes expresaron su sorpresa al ver a las personas que viven allí luciendo felices. Un estudiante escribió más tarde "Cuando visitamos esta comunidad, no parecía que estuvieran" empobrecidos ". Todos estaban muy conectados y se apoyaban mutuamente. Mientras que en Estados Unidos, cuando pensamos en la pobreza, pensamos en las personas que no tienen nada y están solas. Nos sorprendió … cuán juntos estaban, como familia ".
Muchos estudiantes dijeron que esta visita les demostró que la felicidad y el dinero no estaban necesariamente conectados, y que su definición anterior de "pobre" era inadecuada. El estudiante que anteriormente "se sentía mal" por los países en desarrollo y pensaba que "la ayuda sería igual a dinero" ahora pensaba lo contrario. Más tarde escribió: "Yo misma estaba planeando seguir una vida que garantizara dinero sobre una vida que me traería alegría … Debido a mi experiencia con Global Glimpse, tengo otros objetivos en mi vida además de la seguridad financiera".
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4. ¿Sus días favoritos? No necesariamente los "Días de diversión", sino los días que trabajamos en una granja
Después de pasar el día trabajando en una granja local, asumí que la mayoría de sus reflexiones esa noche mencionarían sus luchas con el tedio del trabajo, el trabajo físicamente exigente de recoger y transportar maíz una y otra vez, la incomodidad de un día en El sucio. En cambio, lo más destacado del día de cada estudiante esa noche: “¡Nos quitamos los zapatos y plantamos guisantes descalzos! ¡La tierra fría se sentía tan bien! ¡El mejor día!"
Particularmente con los adolescentes conocedores de la tecnología de hoy, asumí que mi trabajo como líder era hacer que las actividades fueran más emocionantes, más estimulantes y más atractivas para los niños que vivían constantemente en movimiento. Pero resultó que lo que realmente apreciaban era mucho más simple.
5. Al final, los adolescentes, como todos los viajeros, solo buscan conexión, mezclados con un poco de aventura
Durante nuestras reflexiones de final del viaje, cuando esperaba escuchar a los estudiantes delirar sobre la magnífica arquitectura de Quito, las impresionantes cascadas en Baños o las caminatas asesinas en Chimborazo, los estudiantes querían hablar sobre los momentos con los que realmente se comprometieron. la vida de otras personas: jugar fútbol en la cima de una montaña contra los lugareños, viajar en la parte trasera de una camioneta por el campo mientras ayudaba a un agricultor a transportar suministros, escuchar las historias de una mujer sobre su vida mientras lavaban los platos en su cocina. Una mañana, un miembro de la comunidad local accidentalmente condujo su automóvil hacia una pequeña zanja cercana y se atascó. Un grupo de estudiantes se unió a los lugareños y, juntos, ayudaron a sacar completamente el automóvil de la zanja. Muchos dijeron que ese incidente solo fue uno de los mejores del viaje.
Finalmente, los mejores momentos de mis estudiantes en el extranjero no fueron sobre las mejores atracciones de Ecuador. En cambio, se referían a la gente de Ecuador. No puedo imaginar una mejor lección de viaje para aprender que eso.
