Una vez tuve un profesor universitario que describiré como "mentalmente diverso".
Ella era mi profesora favorita, aunque nunca se supo cuándo la luz estaba encendida, apagada o parpadeaba catastróficamente como en Poltergeist.
Llena de profecías que harían llorar a un Buda, se las arregló para poner mi realidad al revés como la leche en un frasco para hacer mantequilla, sacudiéndome de una forma sólida, en una espeluznante mezcla de ideas salvajes, planes de acción aleatorios y, bueno, "Diversidad mental".
Estoy por siempre agradecido.
Esto se debe a que, con la ayuda de Edward Soja, dividió el mundo en tres partes: una de realidad, otra de imaginación y algo más que simplemente llamó "vida real e imaginada", una especie de híbrido de los dos.
Inicialmente, llegué a la conclusión de que estaba drogada o completamente ladrando, hasta la tercera clase, cuando, finalmente, lo entendí. Con su ayuda, todas mis experiencias de viaje, particularmente mis últimos cuatro años como expatriado, se han convertido en viajes mentales reales e imaginarios.
Mi vida felizmente pasó del blanco y negro al caos completo de Kodachrome, con todos mis pensamientos, en toda su diversidad, parpadeando y parpadeando como luces asiáticas en un gran arco iris mutante.
El mundo real
Permíteme explicarte. Edward Soja, al divagar sobre Los Ángeles y Foucault en un libro completamente complicado que nunca querrás leer, titulado Viajes a Los Ángeles y otros lugares reales e imaginados, propuso la idea de que lo que pensamos sobre nuestra realidad es tan importante como cómo se ve en "el mundo real", un espacio codificado con ideas sociales y políticas (a menudo injustas).
Como personas que viven, respiran y piensan en este mundo, estamos, sin embargo, en la gran posición de reinventar algunas cosas.
Como productos de este torbellino, existimos en una situación interna-externa, donde nuestros propios pensamientos son tan cruciales como las reglas que se nos imponen. Tenemos el poder de pensar y hacer los cambios necesarios, como los diseñadores de moda con unas tijeras y una idea para un gran pantalón.
En términos simples, cualquier cambio positivo en el mundo proviene de darse cuenta de que hay algunas cosas que puede modificar y otras que no puede modificar. Los pantalones siempre serán pantalones, como viajar siempre será viajar: ambos son edificantes y opresivos al mismo tiempo.
Como personas que viven, respiran y piensan en este mundo, estamos, sin embargo, en la gran posición de reinventar algunas cosas.
En 2003 comencé mis cuatro años en Chongqing, China, donde me presentaron la vocación de vender inglés, o en términos del "mundo real", la enseñanza del inglés. Pasé doce horas al día en grandes cantidades de contaminación y polvo de construcción al borde del río Yangtze demostrando a los niños chinos en todas partes de la ciudad, que mi idioma y cultura eran un producto para vender.
Algunas personas lo llamarían colonización, o simplemente economía global. ¿Qué mejor producto para vender a una próxima superpotencia global? De hecho, en cada discurso que tuve que hacer para la compañía durante mis apariciones no remuneradas como vendedor ambulante en inglés en estaciones de televisión y radio, tuve que repetir las palabras, "Superpotencia de China".
No pude evitar preguntarme, después de cinco años en un programa de justicia social en la universidad, ¿qué demonios estaba haciendo? ¿Ganar dinero? ¿Tienes una experiencia cultural? ¿O tener una experiencia médica fuera del cuerpo?
Del punk a la policía
Mis pulmones estaban tan llenos de polvo de carbón que apenas podía mantenerme fuera del hospital y sin los antibióticos que las enfermeras me dieron una y otra vez, solo para asegurarme de que mi sistema inmunológico nunca más volvería.
Mirando hacia atrás, me encantó China. Es difícil de creer, pero incluso en esos momentos de agobiante, pesado, opresivo, vi al menos algo de valor en lo que estaba haciendo, para mí y para los demás.
Durante mi tiempo allí, por ejemplo, tuve la oportunidad de explorar la escena punk de New Wave Metal, en la que los jóvenes chinos estaban dispersando el espíritu contracultural de una generación emergente mientras rechazaban la mirada de los ojos comunistas.
Incluso las mujeres jóvenes, en capas de voces enojadas en la parte superior de "La República Popular", golpeando los sonidos de la rebelión punk-rock con tambores de segunda mano en almacenes abandonados, en la ciudad que nunca dormía (o simplemente dormía con un ojo abierto).
Los hombres jóvenes tomaron la furia grunge de Nirvana y la hicieron suya, eructando cerveza hacia el estrellato imaginado. Si la complacencia era la imagen que Occidente (o el propio gobierno chino) quería imaginar para una China en rápido desarrollo, esta realidad no encajaba en el molde.
En el trabajo conocí a muchas personas que tenían miedo de hablar sobre política china. Ni siquiera intenté iniciar una conversación política con ellos todo el tiempo que estuve allí, por temor a poner en peligro a uno de mis amigos, compañeros de trabajo o conocidos. En cambio, los dejé venir a mí si tenían algo que decir.
En un momento, la policía comunista registró nuestros apartamentos bajo la premisa de "mantener la seguridad".
En un momento, la policía comunista registró nuestros apartamentos bajo la premisa de "mantener la seguridad". Nos entrevistaron en el acto sobre los sitios web a los que accedíamos, por qué, y si éramos religiosos o no, y de ser así, a qué grupo pertenecíamos.
Nunca se dio ninguna explicación para esta inquisición. Sin embargo, debajo de esta cortina de regulación, hubo muchos momentos no regulados.
La gente siguió con sus vidas, haciendo milagros en el estudio, los negocios y la vida familiar. Una de mis compañeras de trabajo chinas, que quería convertirse en representante de la ONU, me brindó una conversación reflexiva sobre cómo, como “mujeres de la luna”, tenemos un poder especial para sacudir las fuerzas existentes, no inclinándonos ante ellas, sino nutriendo el mundo.
Sueños revolucionarios
Pensamientos como ese, que parecían saltar de la nada, deben haber venido de algún lado, acechando como sueños revolucionarios en el vientre de una sociedad reprimida.
¿Y qué mejor manera de prepararse para una revolución que hablar el idioma de sus opresores? Armados con chinos e ingleses, los embajadores de una Nueva China, los adultos dispuestos, se empoderaron para decir lo que piensan más plenamente.
Los ayudé, pero hicieron la mayor parte del trabajo.
Una de las vías más rápidas para cambiar es hacerse oír. Espero que algún día esto suceda en un círculo completo, para aquellos que desean escapar de la penumbra de cualquier tipo de esclavitud, ya sea en China, Canadá o en otras partes del mundo. Primero, debemos ser capaces de entendernos.
Viajar, entonces, se trata de avanzar hacia la comprensión, o al menos debería serlo. Dejamos muchas marcas gratuitas en el planeta, donde sea que vayamos, ya sea a través de nuestras actitudes obstinadas, el desperdicio que hacemos o en las personas a las que a veces forzamos nuestro idioma y cultura.
Viajar puede ser bueno y viajar mal, pero sé que en mi vida real e imaginada, mis experiencias intentan interactuar y redirigir la ola de fuerzas que nos gobiernan. En este sentido, el espíritu de las personas y el espíritu de los viajes no necesitan perderse en nadie.
