Planificación de viaje
Al reservar mi viaje a West Virginia, no tenía idea de en qué me estaba metiendo. Adventures on the Gorge cuenta con rápidos de clase mundial, un recorrido de canopy en la cima de un árbol y escalada en roca, entre otras actividades al aire libre. Me encanta una buena aventura, pero después de recorrer compilaciones mordaces de Youtube de caídas de sesenta pies desde acantilados de roca escarpada y botes volteando salvajemente de Pillow Rock, mi emoción se vio empañada por la aprensión. No obstante, empaqué mis maletas y me preparé para lo que viniera.
[Nota: Katie Ann fue invitada de Adventures on the Gorge. Todas las fotos por autor, excepto donde se indique.]
Celebrando 50 años desde su nacimiento, la presa de Summersville ofrece 2.800 pies cúbicos controlados a kayakistas, balseros y temerarios por igual. Me pareció divertido saber que las presas normalmente llevan el nombre de la ciudad más cercana, pero como en este caso la ciudad más cercana es "Gad", la siguiente ciudad parecía más adecuada.
Foto de Whitewater Photography.
Virginia Occidental no tiene escasez de magníficas colinas ondulantes y ríos salvajes, por lo que aprovechamos la oportunidad para calentarnos en el Río Nuevo antes de golpear a la Bestia del Este para algunos rápidos de clase 3. De principio a fin, completamos ocho millas antes de nuestro punto de salida justo debajo del puente New River Gorge.
La escalada en roca de clase mundial y el solitario en aguas profundas con calificaciones del principiante a 5.14 en Summersville Lake es la manera perfecta de escapar del calor del verano. Tuvimos la suerte de escalar en roca desde un bote el día antes de que se liberara la presa de Summersville, drenando el lago más grande de West Virginia y trayendo la temporada de Gauley 2016.
Toby Wood, Gerente de depósito es el hombre con el plan. A través de una serie de ajustes calculados cada hora y un considerable juego de llaves, se libera la presa. Con miles de vidas a merced del lago, este es un trabajo muy importante.
Foto cortesía de Adventures on the Gorge
Tan rápido como llegó mi aprensión por el Gauley, se fue cuando nuestro guía resultó ser un completo rudo. Conoce a Jo-Beth Stamm, uno de los seis miembros del equipo de rafting femenino de Fayetteville, WV. quienes se llaman a sí mismos los "Dulces del Este". Compitiendo por el equipo de EE. UU. En Worlds, siendo solo un fragmento de su currículum, Jo-Beth ha transportado en balsa el río Gauley 1, 000 veces y compara el día de apertura con la mañana de Navidad.
El puente New River Gorge es el tercer puente de arco de acero más largo de América con 3.030 pies de largo y 876 pies sobre el río New. Además de ofrecerme un magnífico puesto de observación para disfrutar de una IPA fría después de un largo día de rafting, atrae a los aventureros que desean caminar por su pasarela suspendida que se extiende debajo del puente, así como los puentes BASE y bungee.
Foto de Whitewater Photography.
Pillow Rock es uno de los cinco rápidos Clase 5 de Upper Gauley (y el que había visto tantos videos eliminados). La emoción de toda una vida, no decepcionó cuando nos abrimos paso a través de rápidos rugientes y rocas gigantes.
Foto cortesía de Adventures on the Gorge
Parte de la experiencia nocturna a mitad de camino a través de 26 millas del río Gauley, nos detuvimos y acampamos en "Canyon Doors". Con las costillas preparadas con pera y los deslizadores de venado con mayonesa Cajun de cebolla caramelizada en el menú, tuve que recordarme que estaba disfrutando de la mejor comida de mi vida en medio del bosque sin electricidad ni agua corriente.
Canyon Doors, un rápido en el Lower Gauley y hogar del campamento nocturno de "Adventures on the Gorge" es un lugar impresionante para despertarse. Desde una roca plana en la curva del río, observé el aumento del nivel del agua, cubriendo rocas sobresalientes y llenar el río lo suficiente para que podamos embarcarnos en el día 2 de rafting en el Gauley.
Encontré la esencia de Virginia Occidental en la pura felicidad de estar al aire libre. Muchos aquí viven para estar completamente inmersos en el mundo natural y las oportunidades de aventura que les ofrece.
