Viaje
Flavia Cueva; Foto cortesía de Tyler Orsburn.
Aunque nació y creció en Honduras, Flavia Cueva dejó el país para estudiar en los Estados Unidos y terminó quedándose más de lo esperado. Cuando regresó para restaurar la propiedad de su familia en Copán Ruinas 30 años después, Flavia cambió la cara de su comunidad y la forma en que sus vecinos veían la importancia del turismo sostenible.
Todo comenzó con el Dr. Adán Cueva, el padre de Flavia, quien nació en Copán Ruinas, en el oeste de Honduras y era parte de una de las familias fundadoras de la ciudad. Adán fue pionero en ayudar a restaurar y proteger las ruinas mayas en Honduras, y presentó a los arqueólogos estadounidenses el valor de las famosas reliquias encontradas en Copán.
Aunque Adán y su familia vivían en la ciudad capital de Tegucigalpa, encontró refugio en San Lucas, una pequeña granja ubicada en 300 acres de selva tropical en Copán Ruinas que había estado en la familia durante casi 100 años. Una autoproclamada "chica de ciudad malcriada", Flavia temía vacacionar en San Lucas mientras crecía. Tomó dos días llegar de Tegucigalpa a Copán, no había electricidad en el lugar y tuvieron que viajar en mulas desde el corazón de Copán a San Lucas.
Cuando era joven, Flavia salió de Honduras para estudiar en los Estados Unidos. Terminó casándose, criando una familia, trabajando en un puñado de carreras y obteniendo una maestría antes de regresar a Honduras 30 años después. Fue entonces cuando comenzó a darse cuenta de por qué San Lucas era tan importante para su padre. En 2000, se mudó a Copán Ruinas y comenzó a convertir la propiedad de su familia en un albergue ecológico.
Ella tenía su trabajo hecho para ella
Estudio de yoga en Hacienda San Lucas. Foto / JoAnna Haugen
El área había sido cortada y quemada para la agricultura. La deforestación y la erosión amenazaron con arruinar la tierra que marca el terreno sagrado de los antiguos mayas. Flavia plantó 4.600 árboles nativos, lo que proporcionó un hábitat seguro para las aves y la vida silvestre locales, y comenzó a educar a los agricultores locales sobre la importancia de una plantación adecuada para preservar la tierra.
"Realmente creo que es un privilegio cuidar la tierra y su gente en un espacio sagrado", dice ella. “Realmente no es nuestro. Es solo nuestro deber cuidarlo y compartirlo con las personas que nos visitan”.
Por su trabajo en turismo sostenible, la Junta de la Cámara de Comercio y Turismo de Honduras otorgó a Flavia el Premio Copán este año, que ella describe como "los Oscar del turismo". El premio se otorga anualmente a una persona y una institución. San Lucas fue nominado para el premio institucional hace unos años, pero la propia Flavia recibió el premio en la categoría personal este año por regresar a Honduras y ayudar a la gente de Copán a crear un destino turístico deseable y sostenible.
La Cámara de Comercio también le pidió recientemente que participara en el Primer Foro Centroamericano sobre Responsabilidad Social, Sostenibilidad y Cambio Climático. "Me encanta el tema, por supuesto", dice Flavia, "y me siento muy honrada".
Sentada con Flavia en la zona del restaurante de su alojamiento ecológico, Hacienda San Lucas, puedo ver los efectos de sus esfuerzos de sostenibilidad. No hay luces eléctricas (excepto la del baño, pero esta funciona con energía solar); en cambio, cada superficie está cubierta con velas. La comida de cinco platos que acabamos de comer, incluida una sabrosa crema de maíz con sopa de chipilina y un plato principal que consiste en pollo con crema de loroco, se cocinó fresca en el acto; Flavia compró todos los ingredientes localmente y no había aditivos.
De hecho, ella requiere que la gente haga reservas para cenar en la Hacienda San Lucas porque visita la ciudad para comprar exactamente lo que necesita cada mañana. Cuando aparece una joven pareja sin previo aviso, Flavia tiene que preparar su "comida rápida" de tamales de maíz frescos al vapor envueltos en hojas de plátano servidos con salsa de papaya verde en escabeche en lugar de la comida de varios platos.
Un poco más allá de los límites de San Lucas se encuentra La Pintada, un pueblo de indios Chortí, descendientes directos de los mayas. "Cuando llegué, era solo un pequeño pueblo olvidado", dice Flavia. “Me reuní con los ancianos y les expliqué cómo iba a cambiar. Quería que fueran parte de eso ".
“Realmente creo que es un privilegio cuidar la tierra y su gente en un espacio sagrado. Realmente no es nuestro. Es solo nuestro deber cuidarlo y compartirlo con las personas que nos visitan”.
Hoy, el 50 por ciento de los empleados de Hacienda San Lucas son de La Pintada. “Contrato a muchas mujeres indígenas y ahora tienen poder. Ahora tienen trabajos de los que están orgullosos”, dice ella. "Sus hijos se están graduando de la escuela secundaria por primera vez, y han aprendido a trabajar en el turismo y a apreciar el valor de que los visitantes se vayan complacidos".
En menos de diez años, Flavia ha transformado la cara de San Lucas y Copán a través del deseo y la conducción de una manera que pocos podrían haberlo hecho. "Ha habido un renacimiento en la preservación de lo auténtico", dice de su comunidad. “Creo que ayudé a despertar a Copán a lo que la gente realmente disfrutaba. Les dio una apreciación de su pasado reciente al establecer altos estándares de calidad y servicio para el futuro ".
Y en cuanto a Hacienda San Lucas: "Se ha crecido de dos a ocho habitaciones, gracias a los huéspedes increíbles", dice ella. “San Lucas es autosustentable, y aunque nunca seremos ricos, lo considero muy rentable porque hemos cambiado la vida de las personas. Para mí, es un milagro ".
