Relaciones familiares
Soy madre de tres. Vivimos bastante lejos en los Andes de la Patagonia argentina. Mis hijos nacidos en los Estados Unidos van a las escuelas públicas en español con los niños locales, interactúan con los indígenas mapuche, son invitados a cenar con los sufíes que tienen una mezquita en la montaña y conocen a la mayoría de los otros expatriados de la ciudad. Pero a pesar de toda la diversidad que encontramos aquí, cuando comencé a escuchar comentarios generales sobre otras culturas de las que realmente no sabían nada, como "los israelíes son tan ruidosos y desagradables" o "los rusos siempre son tan tensos", sabía que necesitaban más. Experiencia de primera mano con otras culturas para romper los estereotipos que estaban empezando a creer.
Si bien me encantaría ponerlos a todos en un avión y dirigirme a cada país y cultura sobre los que quería que aprendieran, no fue realista. Entonces utilicé Couchsurfing y Travelstoke para acercarnos las culturas.
No presenté exactamente el plan como "Hola niños, vamos a estar con nosotros durante unos días para que puedan abandonar sus prejuicios tontos sobre él y su cultura". Lo mantuve casual. “Tal y tal está viajando por Argentina y necesita un lugar para pasar un par de noches y quiere aprender sobre la vida local. Él quiere tu opinión sobre tus caminatas favoritas para hacer aquí. Supuestamente también es un chef épico y quiere hacerles panqueques de bayas por la mañana, ¿suena bien?
Dejé muy claro nuestro perfil de host de Couchsurfing: si no te gustan los niños, busca en otro lado. Si no estás aquí para interactuar y básicamente quieres el sofá y la conversación cero, busca en otro lado. Y luego comenzó a aceptar solicitudes. Utilizo Travelstoke para ver quién viaja por la zona y luego me acerco, para ver si se reúnen para tomar un café, dirigirse al mercado de artistas o venir a cenar.
En una experiencia, las personas homosexuales pasaron de ser un poco raras a los ojos de mi hijo a ser seres humanos que aman a alguien del mismo género, no es gran cosa.
En el primer año fuimos anfitriones de una pareja gay de México. Hicieron preguntas directas honestas y abiertas de mis hijos sobre su relación, y luego jugaron fútbol con ellos y fueron a tomar un helado. En una experiencia, las personas homosexuales pasaron de ser un poco raras a los ojos de mi hijo a ser seres humanos que aman a alguien del mismo género, no es gran cosa. Y tiene experiencia de primera mano al ver esto, por lo que la próxima vez que uno de sus amigos haga un comentario despectivo sobre los homosexuales, al menos tendrá algo de referencia. Se preguntará: "¿Era Manuel así? No, en absoluto".
El primer israelí con el que pasamos el tiempo durante largos períodos de tiempo no fue para nada "ruidoso u desagradable", sino tranquilo y completamente respetuoso, y fui de excursión con mis hijos al río. Habló sobre su experiencia militar y por qué era importante para él viajar. Habló sobre sus puntos de vista sobre Palestina y cómo siente que fueron formados por sus padres, sus maestros, sus amigos y lo que está haciendo para cuestionar algunas cosas en la vida que le han dicho que no eran cuestionables.
De las más de 50 veces que hemos tenido hosting, sinceramente, no hemos tenido una sola mala experiencia.
Recibimos a chicas de Francia a las que no les gustaba el queso o la moda y no sabían cómo hacer crepes, lo que fastidió todos los estereotipos de los franceses que mis hijos tenían antes. Mis hijos aprendieron que desafortunadamente no todos los chinos son maestros de kung-fu, no todos los mexicanos son trabajadores migrantes, no todos los brasileños bailan y que no todos los australianos practican surf. El que realmente les sorprendió fue "Mierda, no todos los africanos son negros".
¿Deseo que mis hijos sepan automáticamente estas cosas? Por supuesto. Pero ellos? No. Los muros, los prejuicios y los estereotipos se rompen realmente a través de la educación, y abrir mi hogar a los viajeros fue mi forma de educarlos.
Muchas personas me criticaron por invitar a extraños a mi casa. "¡Piensa en la seguridad de los niños!".
Pero de las más de 50 veces que hemos tenido hosting, sinceramente, no hemos tenido una sola mala experiencia. Alrededor de diez de nuestros huéspedes se han mantenido en contacto cercano y constante como nuevos amigos increíbles. Mi hija mayor incluso tiene planes de quedarse con uno de nuestros visitantes en París cuando se gradúe. Algunas de las personas con las que no nos conectamos profundamente, pero eso también es parte de la educación: que en todas las culturas, hay un poco de todo. Los humanos son humanos y algunos tendrán mucho en común, y otros no tanto. Algunos pueden tener personalidades brillantes, otros más reservados, sin importar de qué país provengan.
Creo que hay mucho más de qué preocuparse al permitir que mis hijos crezcan y se conviertan en adultos que creen y perpetúan los estereotipos culturales de lo que hay al abrir nuestro hogar a extraños extranjeros.
