Viaje
Bruno tomó otro sorbo de cerveza mientras veíamos la puesta de sol sobre Río desde la cumbre de Two Brothers Hill.
"Solía estar feliz de tener esta opinión para nosotros", dijo, mientras miraba hacia los distritos ricos de Leblon e Ipanema. "Pero es tan hermoso que quiero compartirlo con el mundo".
A diferencia de sus vecinos más famosos, Corcovado y Pan de Azúcar, la única forma de llegar a la cima de Morro Dois Irmãos es a través de Vidigal, una de las cientos de favelas que salpican el horizonte de la Cidade Maravilhosa. Largamente ridiculizados como guaridas brutales de crímenes violentos, tráfico de drogas y asesinatos, las favelas son evitadas en gran medida tanto por turistas como por brasileños de clase media. Pero como todo en esta tierra fascinante, la realidad es más compleja. Había venido a enseñar en un centro comunitario del vecindario para descubrir la verdad por mí mismo.
Con más de 30, 000 homicidios al año, Brasil tiene más asesinatos con armas que cualquier otra nación en la Tierra. Estos tienen lugar abrumadoramente en barrios urbanos pobres como Vidigal o su vecina, Rocinha, el barrio de chabolas más grande de Sudamérica. Cada habitante de las favelas comparte recuerdos similares que parecen incomprensibles para los extraños. Un amigo perdido en el tráfico de drogas. Un miembro de la familia alcanzado por disparos perdidos. Pasar por encima de un cadáver lleno de balas camino a la escuela. Pero para Bruno, el vecindario es un mundo lejos del infierno en la Tierra retratado en películas como Ciudad de Dios.
"Solíamos bromear que los niños allí abajo estaban en prisión", dijo, señalando hacia las grandes casas de la vecina Gávea. "Tan pronto como cayera la noche, estarían encerrados de forma segura, mientras que podríamos permanecer afuera todo el tiempo que quisiéramos". Durante mi tiempo en la favela, Bruno me contó muchas historias impactantes sobre la vida allí. Y sin embargo, todos sus cuentos hablaban de su hogar con gran calidez y afecto. Atrapados entre los traficantes de drogas por encima de ellos y una población desconfiada debajo, los residentes habían forjado una comunidad muy unida que contrastaba con las cercas de alambre de púas y los guardias de seguridad de Leblon y Lagoa.
"Tenemos muchos problemas aquí", dijo Bruno. “Pero somos brasileños. Sabemos cómo disfrutar la vida ".
Cuando cayó la noche y volvimos a bajar la colina, pude ver que tenía razón. A un lado de la carretera, un grupo de niños descalzos jugaba al fútbol en un pequeño asfalto. Por otro lado, un trío de chicas jóvenes bailaba música funk. A diferencia de muchos niños estadounidenses y europeos, que no podían vivir sin una gran cantidad de artilugios caros, los niños aquí podrían estar felices con solo una cometa, una pelota de fútbol o algunas canicas.
Durante los siguientes meses, llegué a conocer mucho más sobre el barrio con mayor profundidad. Mis alumnos vinieron a conversar conmigo en el centro o invitarme a almorzar en su casa. Una cerveza tranquila después del trabajo se convirtió en una conversación amistosa sobre los caminos del mundo. Mi joven vecino, Thiago, se aseguró de saludarme siempre desde la ventana de su balcón. Comencé a ver por qué tanta gente como Bruno amaba este lugar, a pesar de la violencia, el saneamiento terrible y la falta de movilidad social.
Cuando llegué a Vidigal, la Policía de Río instaló una Unidad de Pacificación en el vecindario. De repente, los narcotraficantes desaparecieron y la policía estaba en todas partes, interrogando a las personas que entraban y salían. Nuestro centro comunitario recibió un cómic llamado A Conquista da Paz (La conquista de la paz) que prometía el fin de los años de turbulencia y derramamiento de sangre. Después de años de ser un símbolo muy público de las fallas de Brasil, el proceso de traer las favelas a la ciudad finalmente había comenzado.
También comencé a ver un cambio en mí mismo. A mi llegada, había sido el estereotipo de un británico formal y reservado. Pero a medida que pasaban los días, comencé a relajarme. Dejé de preocuparme por llegar a tiempo. Comía arroz y frijoles para el almuerzo todos los días. Cambié mis zapatos pesados por chanclas y una camisa se convirtió en un accesorio opcional.
Rápidamente me olvidé de las brillantes luces de Londres, con su gente estresada y su terrible equilibrio entre el trabajo y la vida. En cambio, comencé a apreciar la simplicidad de la vida aquí, como un juego de voleibol en la playa de Leblon o una cerveza tranquila con amigos.
En mi último día en Brasil, conocí a Bruno camino a su primer trabajo como camarero en un bar de cócteles de primera clase. A pesar del calor feroz, llevaba camisa y corbata. Me preguntaba si alguna vez había usado uno antes.
Le pregunté cómo creía que cambiaría su comunidad ahora que las pandillas ya no estaban a cargo del barrio.
"¿Cambiar?", Se rió. "Esto es Brasil. Nada cambia nunca. Me estrechó la mano y me deseó suerte. Mientras lo veía desaparecer colina abajo, me pregunté qué depararía el futuro para este vecindario único.
