Viaje
Sorprendente soporte para el idioma cherokee, de Google.
Acción de Gracias tiene un par de caras. Existe el enfoque de la escuela pública desde el jardín de infantes hasta la escuela secundaria: compartir una comida; vestirse como peregrinos; y trazando manos para poner picos y pies, recuerdos de Acción de Gracias para su refrigerador. Y luego está el nivel de meme de Facebook, "Voy a invitar a mis vecinos a comer y luego los mataré", un mensaje sardónico, no celebremos esta masacre y la posterior pérdida de cultura que lleva menos de un segundo difundir.
Para muchos, el "Primer Día de Acción de Gracias", una celebración de la supervivencia de los peregrinos, y el intercambio de la generosidad de la cosecha a fines del otoño, también representa una etapa importante en la destrucción de la mayoría de los pueblos indígenas del continente. Uno de esos grupos es el pueblo cherokee de América del Norte, que perdió más de una cuarta parte de su número en el Trail of Tears de 1830, un proyecto de reubicación forzada.
Ahora hay unos 300, 000 miembros de la Nación Cherokee, lo que representa a la mayoría, pero no a todos, los Cherokee. La mayoría de los cherokee residen en Oklahoma y Carolina del Norte. Si bien la nación tiene fuertes tradiciones, un museo y un periódico mensual en línea en inglés, el uso de su idioma indígena ha disminuido en los últimos años. Varias organizaciones, incluidas las Cherokee, han introducido esfuerzos para revitalizar el idioma. Pero el impulso más reciente provino de un lugar bastante inesperado.
Idioma cherokee en Gmail
Una reunión casual de las mentes ha llevado a Google a presentar el Cherokee como el 57º idioma en el que está disponible Gmail, a partir de esta semana.
Uno de los elementos principales de la identidad cultural es un lenguaje compartido. Según National Geographic, cada 14 días muere otra lengua indígena. Con el lenguaje se pierden la muerte, la historia y las historias, así como importantes marcadores culturales. 1
Una confluencia de factores, que incluyen: el rastro de las lágrimas; educación forzada de niños nativos americanos en internados que solo hablan inglés; y las políticas gubernamentales de los Estados Unidos que condujeron a casi cinco veces el número de niños indígenas que fueron retirados de sus hogares en comparación con los niños no indígenas hasta hace poco, han llevado a la disminución de muchos idiomas indígenas de América del Norte.
En 1978, el gobierno de los Estados Unidos aprobó la Ley de Bienestar de los Niños Indios, cuyo objetivo era detener estas prácticas y priorizar el mantenimiento de los niños indígenas con su tribu. Pero ya se había hecho mucho daño lingüístico y cultural. 2
En los últimos tiempos, el proceso por el cual muere un idioma es lento, pero parece inexorable. El lenguaje se desvanece por el uso en el hogar, no se refuerza en la escuela y, lentamente, los hablantes fluidos envejecen y eventualmente mueren. Los factores que conducen a la falta de uso doméstico tienen que ver con ser una minoría cultural y el prestigio (o falta de ella) asociado con el bilingüismo, o el idioma en sí. Los adultos eligen no hablar, y los niños optan por no aprender lo que perciben como "idiomas de bajo prestigio", prefiriendo los "idiomas de alto prestigio", en este caso, el inglés.
El cherokee (tsalagi mejor escrito) es una lengua indígena cuyos hablantes intentan revertir la tendencia. Una encuesta de 2002 realizada por Cherokee encontró que nadie menor de 40 años hablaba el idioma, que es el único idioma restante del idioma iroquesa del sur, de manera conversacional. 3 El idioma ahora tiene alrededor de 22, 000 hablantes, un pequeño porcentaje de la población total.
En 2008, Western Carolina University comenzó a asociarse con la Eastern Band of Cherokee para desarrollar un plan de estudios educativo para las clases de inmersión Cherokee. 4 Las clases de escuela primaria en Cherokee comenzaron a pequeña escala a partir del año académico 2009-2010, y continúan creciendo. Las clases de educación para adultos en idioma y cultura tienen lugar en centros culturales, museos y escuelas en Oklahoma y Carolina del Norte.
¿Cómo se involucró Google?
Todo sucedió por accidente, un viaje compartido entre Craig Cornelius, un ingeniero de Google, y Vance Blackfox, miembro de la Nación Cherokee, en el camino de regreso de un evento. Cornelius estaba trabajando en la "internacionalización de los productos de Google", y hablando con Blackfox puso en marcha una serie de eventos, que más tarde llevaron a la Búsqueda web de Google en Cherokee, y finalmente a Gmail en Cherokee, facilitado por el teclado virtual Cherokee creado por Google, que permite a los usuarios escribir usando el silabario Cherokee de 85 símbolos (también llamado Sequoyah).
La transición al desarrollo de Gmail en Cherokee tuvo que ayudarse, ya que los hablantes de Cherokee tenían que proporcionar palabras para muchos términos específicos de la tecnología, incluidos "bandeja de entrada" y "spam". Tsalagi / Cherokee es ahora el 57º idioma admitido por Gmail. Uno de los otros es galés, que tiene su propia historia de revitalización del idioma, con un número creciente de hablantes desde el comienzo de la educación obligatoria galesa en las escuelas a partir de 2000.
¿Qué significa la inclusión de una opción de Gmail en Cherokee para el pueblo cherokee?
El lingüista David Crystal, en su libro Language Death, identifica seis factores para la revitalización del lenguaje, que es lo opuesto a la muerte del lenguaje. Estos incluyen prestigio, ganar riqueza y poder, la presencia del idioma en el entorno educativo, un sistema de escritura y, por último, la capacidad de utilizarlo para acceder a la tecnología electrónica. Con esta última innovación respaldada por Google, Cherokee / Tsalagi tiene una base más sólida en el frente tecnológico.
