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Si bien Botswana es conocido como un paraíso para los elefantes, el país acaba de experimentar uno de los mayores incidentes de caza furtiva jamás vistos en África. Elefantes sin fronteras, una organización sin fines de lucro de conservación con sede en Botswana, encontraron 87 cadáveres de elefantes con colmillos extraídos cerca del santuario de vida silvestre del Delta del Okavango, mientras realizaban un reconocimiento aéreo del país.
Los elefantes fueron descubiertos a las afueras de la región del Delta del Okavango, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, el delta del río interior más grande del mundo, conocido por sus lujosos refugios de safari y excursiones en canoa. Según NPR, los elefantes fueron asesinados en las últimas semanas y "tres rinocerontes blancos en la misma área fueron saqueados y asesinados en los últimos tres meses". Si bien esta no es la primera vez que la caza furtiva ha sido un problema en Botswana, la caza furtiva en este grado es raro en el país y sugiere una campaña de caza furtiva coordinada y prolongada. Un informe de Elefantes sin Fronteras obtenido por NPR dice: "La clasificación y edad variables de los cadáveres es indicativa de un frenesí de caza furtiva que ha estado en curso en la misma área durante mucho tiempo".
Según el Gran Censo de Elefantes, realizado en 2016, Botswana tiene la mayor población de elefantes africanos en el mundo, con alrededor de 130, 451 de los 352, 271 elefantes de África. Estos altos números se han mantenido en gran medida debido a las estrictas medidas de conservación, incluidas las prohibiciones de la caza de trofeos de elefantes. Sin embargo, estas políticas han cambiado luego de la ascensión de Mokgweetsi Masisi a la presidencia en abril de 2018. Desde que asumió el cargo, Masisi ha debilitado la unidad contra la caza furtiva de Botswana y ha apoyado la decisión del parlamento de levantar la prohibición de la caza de elefantes por deporte. Estos cambios en las políticas parecen haber envalentonado a los cazadores furtivos para que pongan su mirada en Botswana.
H / T: Condé Nast Traveler
