Hace unos años, mientras viajaba por el aeropuerto londinense de Heathrow para visitar a mi entonces pareja en Dublín, Irlanda, tuve una discusión con un agente de control fronterizo que no estaba contento con mi tarjeta de aterrizaje. En la sección donde me pidió que enumerara mi dirección para mi estadía en el Reino Unido, simplemente escribí “en tránsito a Irlanda”. Esto fue insuficiente, me dijo el guardia fronterizo, porque Irlanda era parte del Reino Unido. “No”, le expliqué, “no voy a ir a Irlanda del Norte. Me voy a Dublín, ¿ves? A lo que el guardia fronterizo respondió:
“Dublín está en el Reino Unido. Irlanda está en el Reino Unido.
Comencé a protestar, pero rápidamente retrocedí cuando el agente se erizó y generó dudas sobre mi pasaporte e intenciones mientras estaba en el Reino Unido. Así que, en lugar de eso, escribí una dirección en Dublín, le di mi nueva tarjeta de aterrizaje y, un par de horas después, expulsé a la familia de mi otro entonces significativo una vez que llegamos a su casa en la ciudad costera de Howth.
Estaban adecuadamente indignados. Pero ninguno de nosotros estaba tan sorprendido. Porque mientras que para muchos el tema del chovinismo británico es algo nuevo, dragado por el desastre que es el Brexit y dirigido a los europeos no septentrionales, muchos irlandeses que han pasado una buena cantidad de tiempo en el Reino Unido pueden dar fe de que el fenómeno va más atrás y más profundo que eso. Se manifiesta por edades en una intolerancia de bajo grado, a menudo alimentada por la ignorancia hacia los irlandeses, que es una interacción contaminada entre los pueblos de las dos naciones durante siglos.
Para aquellos que no saben por qué podría haber tensiones entre los ingleses y los irlandeses, aquí hay una introducción increíblemente breve sobre la historia de los dos pueblos: en los años 1100, los gobernantes normandos de Inglaterra invadieron Irlanda, que fue sometida lentamente a los ingleses. coronada y colonizada por las élites inglesas durante los siguientes siglos. Irlanda mantuvo algunas reglas locales hasta el siglo XIX. Pero los irlandeses todavía se describen a sí mismos como la primera colonia de Inglaterra, señalando una historia bien documentada de deshumanización y uso brutal de sus tierras y personas para los intereses ingleses. La escalada del control inglés de mano dura en el siglo XIX condujo a una resistencia nacionalista proporcionalmente poderosa. A través de la amarga lucha, los nacionalistas irlandeses lograron la autonomía en 1914, el estado de estado libre en 1922, la independencia total en 1937 y la separación total de la corona inglesa (cuando la República de Irlanda salió de la Commonwealth) en 1949.
Pero las tensiones persistentes, especialmente sobre el estado de Irlanda del Norte, que permaneció en el Reino Unido, condujeron a una intolerancia sombría. En la década de 1950, las pensiones en las ciudades inglesas a veces lucían carteles que decían "No negros, no irlandeses, no perros", una equivalencia contundente. En la década de 1960, las cosas solo empeoraron durante "Los problemas", un período de violencia política entre Inglaterra e Irlanda, que solo terminó con el Acuerdo del Viernes Santo de 1998. Como comediante irlandés, una vez escuché decirlo, hasta el siglo XXI, la imagen del terrorismo en Inglaterra no era musulmana árabe; Era un católico irlandés. Y muchos irlandeses que vivieron eso le dirán que fueron tratados mal en consecuencia.
A muchos, especialmente en Inglaterra, les gusta decir que todo esto está detrás de las dos naciones. Pero los irlandeses señalan fácilmente que ciertamente no lo es. A pesar de que las relaciones políticas y económicas entre las dos naciones mejoraron rápidamente en la década de 2000, todavía existen sospechas mutuas y persistentes hostilidades bajo la superficie. La reina de Inglaterra incluso se demoró en visitar a su vecino más cercano y ex sujeto hasta 2011.
La peculiar actitud de Inglaterra hacia los irlandeses se manifiesta más visiblemente en la forma en que declara a los irlandeses famosos como productos del Reino Unido, y luego los descarta si se vuelven demasiado irlandeses. Solo el año pasado, la BBC informó que Conor McGregor de Dublín fue el primer campeón de UFC "del Reino Unido y la República de Irlanda", agrupando a los estados (modificaron la historia a "Reino Unido o República de Irlanda" poco después, lo que no fue una gran mejora ya que McGregor realmente no era miembro del Reino Unido, y su entrada al ring fue increíblemente irlandesa). El London Film Critics Circle también reconoció a Colin Farrell, Emma Donoghue y Saoirse Ronan como artistas "británicos" excepcionales. Quizás lo más revelador, sin embargo, en 1963, el actor irlandés Richard Harris aparentemente vio un titular una noche que lo elogiaba como actor "británico" por ganar un premio. Pero después de un episodio de bebida que lo metió en una pelea de bar, los titulares al día siguiente leen "actor irlandés arrestado".
La persistente sensación de que Inglaterra todavía controla de alguna manera o está afiliada a Irlanda es tan fuerte que las publicaciones irlandesas tienen que desperdiciar el espacio de los titulares o artículos enteros repudiando la noción, y a menudo, con una buena cantidad de gracia. En 2014, el anfitrión de CNBC, Joe Kerner, no pudo entender que Irlanda no era parte del Reino Unido en una discusión con el Director Ejecutivo de Inversión Extranjera Irlandesa, Martin Shanahan, y, sin embargo, Shanahan (probablemente reprimiendo la ira) no rompió su carácter alegre.
Sin embargo, el chovinismo en juego va más allá de la simple confusión. Como han argumentado los escritores irlandeses, muchos de sus compatriotas en Inglaterra a menudo enfrentan sugerencias condescendientes de que deberían haberse quedado en el Reino Unido, que la independencia no tenía sentido y que son pequeños músicos borrachos y divertidos. Es un prejuicio poscolonial persistente que estalla de vez en cuando, como cuando el deshonrado ex presentador de Top Gear perdió la calma y se descargó en su productor de "vago coño irlandés", un insulto que lo enjuició públicamente por discriminación racial por el año pasado.
Ya sea que sea un turista irlandés o estadounidense, es probable que nunca vea un espectáculo de intolerancia a nivel Clarkson en Inglaterra, ni siquiera en medio del vitriolo posterior al Brexit. Si bien las consecuencias de ese episodio de estupidez para las relaciones angloirlandesas, afortunadamente, los irlandeses no parecen haber sido blanco del reciente aumento en el discurso y los crímenes de odio británicos. Pero una vez que te das cuenta del chovinismo interno más duradero y profundo de la nación, te recuerdan constantemente que la peculiar experiencia de marginación de Irlanda y el dolor de un siglo de lucha entre estas dos naciones vecinas que aún viven de manera sutil y lo harán probablemente viva mucho después de que el retroceso del Brexit desaparezca. Esta actitud no es una acusación tan contundente para Inglaterra como otras historias recientes. Pero es una comprensión vital para conectarse completamente con cualquiera de las dos naciones cuando se visita, y un fenómeno a tener en cuenta mientras observamos el desorden que se desarrolla en Inglaterra en las últimas semanas.
