Narrativa
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Terremoto de Nepal: día 2
Después de una noche de insomnio en la misma cama que me dejó sin sentido el día anterior, me desperté con la luz del sol que entraba por la ventana. Por un breve momento me pregunté: "¿Fue el horror una pesadilla?" Pero los vívidos recuerdos de personas gritando, cadáveres amontonados en la calle y antiguos templos reducidos a pilas de ladrillos me recordaron la realidad. Encendí la televisión, casi esperando que no hubiera electricidad. El generador estaba funcionando, así que pude entender más completamente la devastación absoluta. Las aldeas fueron completamente arrasadas. Las carreteras estaban rotas por la mitad, los edificios se apoyaban entre sí y las personas, vivas, heridas y muertas, fueron sacadas de pilas de ladrillos. Me conmovió mucho ver los restos destrozados de lugares que había fotografiado días antes o que planeaba visitar el día que el terremoto los destruyó.
Mis amigos y yo decidimos encontrar la Cruz Roja o algún lugar para ayudar. De camino al hospital, la tierra comenzó a temblar de nuevo. No fue solo una réplica. Fue un terremoto de 6.6 con un epicentro diferente al primero. Nos detuvimos hasta que cesaron los temblores, luego salimos caminando por las retroexcavadoras y excavadoras en la calle. Noté a un par de hombres que vestían chalecos de la Cruz Roja de Nepal y les pregunté si podían llevarnos a mis amigos y a mí a su cuartel general en la oficina de policía.
Era cerca de la 1 pm cuando llegamos a la Oficina de Policía Metropolitana. Un representante de la Cruz Roja preguntó cómo podríamos ayudar. "Haremos cualquier cosa", dijimos. “Queremos ayudar de cualquier manera. Entregaremos agua, entregaremos comida, moveremos ladrillos, lo que sea. Solo díganos qué podemos hacer y llevarnos allí”. Pero la respuesta parecía tibia.
"Puedes encontrar un lugar donde están rescatando y comenzar a ayudar", dijo el representante. “Diles que viniste aquí y te enviamos”. Le mostramos un mapa por teléfono y le pedimos que señalara dónde estaban algunas de estas áreas. No estaban cerca, una hora o más caminando por calles que no conocíamos.
"¿No puedes llevarnos allí?", Le pregunté.
"Vuelve mañana y tal vez puedas ir", dijo.
"¿Qué pasa con la Plaza Durbar?" ¿Y los campamentos? ¿No podemos ir allí? ¿No necesitan ayuda allí?
“Podrías ir allí. La gente en los campamentos tiene agua. Tienen comida. Están pidiendo carpas porque está llegando la lluvia.
Sentí que no podíamos lograr mucho más hablando con este hombre, así que nos fuimos. Mis amigos fueron al consulado francés para ver si tenían un lugar para quedarse. Después de conseguir algo de comida, decidí dirigirme a la Plaza Durbar. En el camino entré en uno de los grandes campamentos a lo largo de Kanti Path, la carretera principal que conduce a la Plaza Durbar. Miles de personas vivían en lo que parecía un campo de refugiados convertido en un recinto ferial. Había basura por todos lados. Una fila de cien personas con botellas vacías esperaba el acceso a un camión de agua. Las personas agotadas dormían donde podían. Los niños jugaban en todas partes. Ver a esos niños fue lo mejor que había visto en dos días.
Una familia estaba construyendo lo que parecía una casa de aro a partir de largas y delgadas tiras de bambú, pero no tuvo éxito. Me detuve para ayudarlos, pero pronto me di cuenta de que les faltaba el material para mantenerlo en pie. Tengo experiencia en construcción y después de evaluar su material, tomé nota mental de lo que necesitaban: vigas transversales fuertes, cuerda y algo para cavar en la tierra. Uno de los refugiados hablaba inglés lo suficientemente bien como para que yo explicara que la tienda no resistiría la lluvia y el viento. Prometí que ayudaría, pero necesitaba ir a buscar materiales.
En el camino caminé por los cimientos y la parte inferior de la torre Dharahara. Enormes secciones de la torre y montones de ladrillos más altos de lo que estoy, ensuciaron la antigua plaza. Una motocicleta aplastada como una lata se sentó frente a una línea de tiendas. Docenas de personas se pararon en los ladrillos mirando los restos con incredulidad. Sabía que había cuerpos debajo de esos ladrillos y me preguntaba si la chica alemana con la que comimos la noche anterior al terremoto, que no había sido vista desde entonces, estaba visitando la torre cuando cayó. Cuando comencé a sentir lágrimas, entendí lo insensible que había estado.
Seguí moviéndome, buscando materiales para construir la tienda. Recordé la pared de mi hotel que se había caído. Había vigas de aluminio y otros soportes metálicos en esos escombros. Corrí hacia allá, recogiendo cables y cualquier cosa que pudiera usarse para unir las vigas.
Aparté las vigas del panel de yeso, lo apilé y corrí a mi habitación para obtener algo útil. Agarré toda mi comida, una linterna y mi herramienta múltiple. Tomé la pila de aluminio, la puse sobre mi hombro y comencé a caminar de regreso al campamento.
Me dolía el brazo por sostener el metal sobre mi hombro, pero tenía un largo camino por recorrer. De alguna manera seguí adelante. En las dos horas que habían pasado mientras reunía materiales, el campamento había cambiado. Había más carpas y más personas. Las nubes de lluvia se estaban moviendo.
Finalmente vi a la familia que prometí que ayudaría. Todos estaban sentados en el suelo. Mientras caminaba hacia ellos, uno me reconoció y dijo algo al grupo. Todos se pusieron de pie, me miraron sorprendidos y comenzaron a vitorear. Cuando los alcancé, tiré el metal de mi hombro y dije: "Está bien, construyamos esto". En ese momento sentí algo diferente a cualquier otro sentimiento que haya tenido, más fuerte que cualquier otro sentimiento: el sentimiento de hacer la diferencia. Fue tan fuerte que tuve que evitar llorar.
Parte 1 aquí: Diario del terremoto de Nepal
Les di la comida y la linterna a las mujeres y los niños. Los hombres agarraron el metal y usamos el lenguaje corporal y el inglés simple para decidir cómo utilizar lo que había allí. Una multitud de unos 20 se reunió sobre mí mientras usaba la herramienta múltiple para desgarrar las finas piezas de aluminio. Un chico me ayudó a doblar las piezas más grandes por la mitad. Se los entregamos a otros que los ataron. En 15 minutos tuvimos un marco. Sabía que había otros refugiados allí que necesitaban los mismos materiales y trabajo, así que le dije a la gente que esperara una hora y que traería más. Regresé al hotel.
En el hotel, cargué otra carga de aluminio, incluso más grande que la primera, sobre mi hombro. Até dos tablas a mi mochila, recogí material similar a una cuerda para atarlo y partí hacia la joroba de regreso al campamento.
Solo una hora más tarde, de vuelta en el campamento, habían surgido más tiendas de campaña. Los militares estaban distribuyendo lonas anaranjadas, pero nada para detenerlas. Algunas de las personas refugiadas me miraron como si no perteneciera, pero más me sonrieron que antes. Los niños caminaron a mi lado preguntando "¿De dónde?" Pronto hubo una multitud que decía "Dame, dame" y se aferró al metal. Pero había prometido el metal a los demás. Le di un rayo a una mujer desesperada, otro a un niño. Traté de encontrar a las personas a las que les dije que esperaran, pero ya no estaban en la primera tienda. Así que lo distribuí a los niños de manera uniforme. Se fue en un instante.
Siempre he sabido que me gusta ayudar a la gente, que quiero que eso sea parte de mi vida, pero nunca supe cómo hacerlo. Ese día usé escombros para construir un refugio que protegiera a una familia de la lluvia fría esa noche. Aprendí que hacer la diferencia no tiene que ser complicado. Puede suceder al ver a alguien que lo necesita y hacer lo que pueda con lo que está disponible.
