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Estaba trabajando en mi casa en Puebla, México, haciendo llamadas telefónicas y escribiendo correos electrónicos. De repente, la mesa comenzó a moverse. "Otro terremoto", pensé. Lentamente me puse de pie y me dirigí hacia las escaleras, y escuché el ruido de cosas cayendo de los estantes. Supe de inmediato que el terremoto fue grande.
Solo doce días antes, otro terremoto había sacudido el sur de México, matando a 98 personas. La capital y la ciudad de Puebla solo experimentaron movimientos leves. Ya estaba durmiendo alrededor de la medianoche cuando sentí que alguien mecía la cama. Nunca antes había experimentado un terremoto, así que realmente no supe cómo reaccionar hasta el día siguiente, cuando mis colegas de trabajo me contaron cómo habían dejado sus casas en pijama y zapatillas.
Cuando el 19 de septiembre la tierra comenzó a temblar y parecía que la casa se derrumbaría, salí corriendo. Ya había gente en el medio de la calle, esperando que terminara el movimiento. Algunos de ellos sostenían sus cabezas en sus manos con incredulidad y miedo, otros intentaban bromear y aliviar la tensión. Todos los autos se habían detenido y todos giraban la cabeza en todas las direcciones mientras buscaban edificios que se derrumbaran.
Se volvió a callar de nuevo. El temblor había pasado. Regresé a mi casa. Había un mensaje en mi teléfono de mi compañero preguntándome si estaba bien y diciéndome que debía recoger a nuestra hija de la escuela de inmediato. Salté al auto y me fui. Mientras estaba en el camino comencé a notar la extensión del terremoto. Los semáforos estaban apagados, por lo que las calles eran caóticas. Más tarde, supe que se interrumpió la conexión a Internet, así como todas las señales telefónicas, por lo que fue imposible verificar cuánto daño se ha causado.
Había pasado más de una hora cuando los mensajes de mis amigos comenzaron a llegar: "¿Es cierto que una mujer y su hijo han sido asesinados en una de las escuelas del centro?"
"El alcalde ha confirmado tres muertes".
"Escuché en la radio que hay cinco víctimas en la ciudad de Puebla".
Al final del día, estaba claro que muchas personas habían perdido la vida y que el número de muertos aumentaría tan pronto como se registraran los edificios derrumbados. Pasé toda la tarde y la noche frente al televisor, sintiéndome triste y sin esperanza. Pensé que no había nada que pudiera hacer. Estaba equivocado.
Al día siguiente, mi editor me envió a fotografiar la devastación en las comunidades vecinas. Mi compañero y sus amigos decidieron comprar comida y agua y llevarlos a las comunidades cercanas al epicentro del terremoto. Los informes habían estado mostrando una enorme devastación. No hubo víctimas, pero muchos residentes lo habían perdido todo. En ciertas comunidades, el 90% de las casas fueron afectadas; Muchos de ellos fueron aplastados y casi todos se habían vuelto inhabitables. La gente dormía en patios traseros; algunos resultaron heridos; Todos estaban hambrientos y deprimidos. Lo habían perdido todo y las autoridades no estaban proporcionando provisiones y refugios.
Al final de ese día, mi compañero y yo compartimos nuestras experiencias. Lo que me dijo me alivió un poco: no fue el único que decidió ayudar a los necesitados. Las comunidades se habían convertido en hormigueros de voluntarios, distribuyendo botellas de agua, atún y latas de frijoles, azúcar, pan, café y medicinas. Hombres y mujeres usaban picos y palas para quitar los escombros. Otros escuchaban a los afectados, tratando de calmarlos y encender la esperanza.
Dos días después de la catástrofe, se crearon varias iniciativas para organizar la ayuda de una manera más eficiente. Aunque en algún lugar, había demasiadas personas tratando de ayudar, algunos voluntarios informaron que las filas de vehículos de millas de largo intentaban ingresar a las aldeas, muchos de ellos trayendo comida cuando las existencias ya estaban llenas, cuando un residente de una comunidad envió mensaje de que la ayuda no había llegado a un lugar en particular, circuló en Facebook en cuestión de minutos y el problema se resolvió en cuestión de horas. En cada cuadra había una casa, un restaurante, un bar, una tienda local, una peluquería, etc., que se había establecido como un centro de recolección para las víctimas del terremoto. Enormes cantidades de comida, pañales y ropa esperaban ser entregados. Al final del día, las existencias aún estaban intactas. Las necesidades básicas se habían cubierto en todos los lugares.
Dos días después del terremoto, los mensajes fluían de una manera mucho más organizada: "Se necesitan lienzos, carpas, esteras en Chiautla"; “Medicamentos, especialmente analgésicos y antibióticos; pañales y se necesitan alimentos para bebés en San Lucas Tulancingo”; “Se necesitan picos, palas y personas en Chietla”. Tan pronto como los voluntarios llegaron a una comunidad, verificaron las necesidades del día y enviaron mensajes a las organizaciones coordinadoras para asegurarse de que todos recibieran la ayuda que necesitaban desesperadamente.
Los arquitectos e ingenieros han evaluado miles de casas dañadas de forma gratuita, informando a las personas si era necesario demoler las estructuras y qué tipo de reparación se necesitaba. Las empresas de construcción comenzaron a enviar cemento, cal y bloques a las áreas destruidas, mientras que los psicólogos ofrecieron sesiones de terapia gratuitas para superar el trauma. Ya se han construido las primeras casas de bambú que servirán como hogares temporales. Y todo esto se hizo por iniciativa voluntaria.
La crisis no terminará en meses y todavía queda mucho trabajo por hacer. Pero en las últimas dos semanas, las personas han demostrado una increíble voluntad de ofrecer su ayuda. Confío en que México saldrá de esta prueba más fuerte y más unida.
