Ciencias
Hasta hace solo unos años, los científicos pensaban que la especie humana, el Homo sapiens, se separó de nuestros antepasados homínidos en Etiopía hace unos 195, 000 años. Teníamos la noción de que algunas personas aventureras abandonaron el continente 100, 000 años después, buscando pastos más verdes, literalmente, ya que la región se encontraba en una severa sequía y los recursos se volvieron escasos. Pero nuevas pruebas emocionantes están empujando ambas fechas mucho antes. En una gran noticia para aquellos apasionados por la evolución, parece que H. sapiens evolucionó hace 300, 000 años en otra parte de África por completo. Además, parece que podríamos habernos ido a Europa mucho antes de lo que sabíamos. Aquí hay algunos lugares a los que puede ir para obtener más información sobre estos últimos descubrimientos, así como los hallazgos clásicos que han informado nuestra comprensión de la evolución humana.
1. Marruecos
En 2017, los científicos del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva publicaron artículos que realmente impresionaron lo que sabíamos sobre la evolución humana. Habían descubierto y analizado el cráneo, los huesos, los dientes y las cuchillas de sílex de 300, 000 años de edad de H. sapiens, en Marruecos. Estos no solo son anteriores a la evidencia más antigua para humanos que habíamos encontrado en unos 100, 000 años, sino que están a unas 3, 500 millas de donde los habíamos encontrado (Omo Kibish en Etiopía). El sitio donde se encontraron estos primeros restos se llama Jebel Irhoud, que el gobierno marroquí declaró un sitio de patrimonio histórico en 2018. Durante un tiempo, el cráneo más completo estuvo en exhibición en el Museo Arqueológico de Rabat, pero el museo parece estar permanentemente cerrado. Lo más cerca que puede llegar al sitio es haciendo un viaje a la ciudad de Safi, al sur de Marrakech, conocida por su cerámica, mariscos y medina. Ve solo o únete a un grupo turístico de Marrakech. Puede suponer que las personas que podrían ser nuestros compañeros de especie más antiguos disfrutaron de las mismas vistas al mar.
2. Grecia
Los científicos anunciaron recientemente lo que podrían ser las piezas más antiguas de un cráneo humano que se encuentran fuera de África. Si demuestran ser correctos, esto indicaría un viaje sorprendentemente antiguo fuera del continente y un linaje completamente nuevo de parientes de H. sapiens. Encontrados en la cueva de Apidima, en la península de Mani, en el sur de Grecia, los fragmentos del cráneo tienen 210, 000 años, lo que agrega unos 110, 000 años a la historia de nuestro éxodo de África. Los científicos aún tienen que extraer ADN del cráneo para asegurarse de que sea humano, pero si lo es, modificaremos toda nuestra historia migratoria. Los moldes de los cráneos y otros hallazgos importantes de la región se exhiben en el Museo de Antropología de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional y Kapodistrian de Atenas.
3. Filipinas
Como con la mayoría de las especies, la historia de la evolución humana es como un árbol con muchas ramas retorcidas, no un solo tronco liso. Algunas de esas ramas son rechonchas y representan especies que se extinguieron antes que otras, pero que aún están relacionadas con las extremidades más largas y en crecimiento. Es realmente genial cuando encontramos a uno de estos parientes desconcertados, como Homo luzonensis, un antepasado de tres pies de altura que no conocíamos antes del año 2000. Parecen estar vinculados exclusivamente a la isla filipina de Luzón, y Nuestra evidencia proviene de la cueva del Callao de siete cámaras. Puede visitar la cueva fácilmente por su cuenta, ya que es una de las atracciones turísticas más populares de toda la región. Si prefiere hacer un recorrido, hay muchos para elegir. Los científicos todavía están examinando los fósiles, por lo que no están disponibles para el examen público, pero aún puede obtener esa sensación mágica al imaginar lo que sucedió allí hace tantos años.
4. China
Antes de que los arqueólogos comenzaran a preguntarse si los fragmentos del cráneo de la Cueva de Apidima eran humanos, los hallazgos de H. sapiens más antiguos conocidos fuera de África estaban en China. Específicamente, los 47 dientes humanos encontrados en la cueva Fuyan en el condado de Daoxian en la provincia china de Hunan, que podrían tener hasta 120, 000 años, pero definitivamente tienen al menos 80, 000 años. Los arqueólogos conocen su edad porque salieron con estalagmitas cercanas que eran más jóvenes que los dientes. Los dientes se encontraron junto a los huesos de criaturas como hienas y pandas gigantes extintos, pero no se asociaron con ninguna herramienta de piedra. Eso significa que los animales probablemente arrastraron a los humanos a la cueva donde sus dientes eventualmente se fosilizaron en lugar de servir como presa. La cueva de Fuyan es bastante remota y los dientes se están analizando en un laboratorio, pero la provincia montañosa de Hunan tiene muchas cuevas escarpadas que puedes visitar para ver cómo podrían haber sido los fondos de estos ancestros hace mucho tiempo. Yellow Dragon Cave es el favorito de los viajeros, accesible desde la estación central de autobuses de Zhangjiajie.
5. Israel
Israel fue una de las primeras regiones que sabemos que H. sapiens se estableció cuando comenzamos a explorar lugares fuera de África. Los restos de la cueva Skhul y Qafzeh incluyen humanos anatómicamente modernos (no del todo "nosotros", sino fisiológicamente idénticos) y evidencia de comportamiento ritual y de fuego. En estos sitios, H. sapiens vivió junto a los neandertales durante muchas generaciones y probablemente se cruzaron. Las cuevas de Skhul y Qafzeh son parte de una serie más grande de Sitios de Evolución Humana del Patrimonio Mundial de la UNESCO en el Monte Carmelo, cerca de la ciudad de Haifa. Para ver las cuevas, localmente conocidas como Cuevas de Wadi el-Mughara, diríjase a la Reserva Natural Nahal Me'arot. Hay un centro de visitantes interpretativo y senderos arqueológicos, geológicos y botánicos que puede recorrer a su propio ritmo. Algunos caminos son accesibles para sillas de ruedas. La admisión de adultos a la reserva es de aproximadamente $ 8; las horas varían pero el parque está abierto todos los días de la semana.
6. Etiopía
Lo que Jacques Cousteau es explorar el océano y lo que Jane Goodall es comprender el comportamiento de los chimpancés, la familia Leakey es desentrañar los misterios de la evolución humana. Las múltiples generaciones de arqueólogos han descubierto más huesos homínidos en África que todos los demás investigadores combinados. De vez en cuando, generalmente en enero, ellos o sus afiliados llevarán al público en general a sus sitios basados en Etiopía. Pero estos viajes únicos en la vida se llenan con mucha anticipación, y hay otras formas de visitar los sitios ricos en fósiles de la evolución de H. sapiens. Omo Kibish es el sitio de lo que solía ser la evidencia más antigua conocida de nuestra especie (encontrada por Richard Leakey, por supuesto). El afloramiento fósil es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, protegido en el Parque Nacional Omo. Si bien es uno de los parques nacionales más grandes de Etiopía, es difícil visitarlo y se recomiendan guías. Tenga en cuenta que los fósiles están legalmente protegidos y no se pueden eliminar.
7. Australia
Uno de los nuevos hallazgos más controvertidos y emocionantes se encuentra a solo 10 minutos de la calle principal de Point Ritchie en Warrnambool, Victoria. Si el sitio de Moyjil está afiliado a H. sapiens, significa que nuestra especie estuvo en Australia más de 60, 000 antes de lo que los científicos pensaban anteriormente. Algunos arqueólogos dicen que tienen evidencia de incendios provocados intencionalmente por humanos. También dicen que encontraron conchas de crustáceos que fueron descartadas por la gente. (Otros científicos dicen que fueron esparcidos por aves marinas, pero la forma en que se abrieron las conchas es realmente misteriosa). Es posible que nunca lo sepamos porque la excavación de este paisaje sería irrespetuosa ya que está en tierras de pueblos indígenas. Aún así, el sitio Moyjil representa uno de los mayores misterios modernos de la evolución humana. La corporación aborigen victoriana para idiomas ofrece recorridos educativos de la región, incluida la icónica Tower Hill. A partir de ahí, puede ver las capas geológicas donde los arqueólogos afirman su evidencia contenciosa.
8. Francia
La cueva Cro-Magnon en el valle de Vézère, en la región francesa de Dordoña, ha producido varios de los ejemplos esqueléticos más famosos de nuestra especie, el hombre homónimo Cro-Magnon. Estos también fueron algunos de los primeros H. sapiens que se encontraron, en 1868. El más conocido de los hallazgos de la cueva es un cráneo casi completo llamado Cro-Magnon 1; y aunque solo tiene unos 30, 000 años, ha servido como punto de referencia de cómo eran los primeros europeos. El pueblo cercano del Museo Nacional de Préhistoire de Les Eyzies se centra en el Cro-Magnon y los hallazgos cercanos de Neanderthal. La región de Dordoña es rica en refugios rocosos como aquellos donde se encontró Cro-Magnon 1, y muchos de los refugios también tienen increíbles obras de arte rupestre. Puede recorrer los refugios, pero la entrada es limitada para ayudar a preservar las pinturas.
