Ambiente
Desde las estribaciones del desierto de Mojave en California hasta Oregón, las montañas de Sierra Nevada son un rango formidable con algunas de las áreas silvestres más interesantes de los Estados Unidos. La Sierra incluye bosques de secuoyas gigantes y el monte. Whitney, el pico más alto en los Estados Unidos continentales.
Cada año, cientos de mochileros intentan atravesar las Sierras en el Pacific Crest Trail, mientras que miles de visitantes más acuden durante el verano para pescar, acampar, caminar, andar en bicicleta de montaña, escalar o remar por los rincones de este espectacular paisaje de granito.
Pero, antes de atarse las botas de montaña y empacar su equipo de escalada, aquí hay algunas cosas que debe comprender:
1. La gente ha estado aquí por un tiempo
Buzzkill, lo sé. Muchos entusiastas de Sierra a menudo piensan que descubrieron algo nuevo y único para ellos, algo desconocido. La verdad es que hay una rica historia de presencia humana en las Sierras y no están tan "intactas" como muchos creen. Sin embargo, los administradores del pasado son los que mantuvieron este desierto tan salvaje y limpio. El norte de Paiute, Sierra Miwok y otros grupos de nativos americanos han atravesado y habitado este paisaje durante siglos. La mayoría de los senderos establecidos a lo largo de las Sierras eran originalmente senderos para caminar nativos americanos. Después de que los campesinos y pastores llegaron a la escena, las mismas rutas fueron fortificadas para apoyar a las mulas de carga.
2. Hablando de eso, el embalaje de mulas sigue siendo una cosa
Sí, la gente todavía usa mulas de carga en las Sierras. Si no está familiarizado con las mulas, son animales híbridos estériles robustos hechos al cruzar un burro macho con un caballo hembra. Si no está familiarizado con el embalaje de mulas, déjeme iluminarlo. Varias mulas están unidas en una sola fila en una 'cadena de paquete' que es conducida o conducida por una persona en un caballo o mula al frente. Las mulas están 'empaquetadas' con equipo en cajas o cajas en cada flanco, que transportan sobre grandes extensiones de terreno montañoso. Era (y sigue siendo) un modo de transporte común, una atracción turística y un estilo de vida. Algunas personas encuentran este concepto desconcertante, pero NO se burlen del embalaje de mulas o de los formidables hombres y mujeres de montaña que defienden esta tradición. Son más resistentes de lo que nunca serás.
3. John Muir es el icono de Sierra favorito de todos
Si eres un habitante de las Sierras o un visitante fiel, probablemente hayas oído hablar de John Muir. Después de todo, un pico al lado del monte. Whitney, un pase, un área silvestre completa y una sección de sendero de 210 millas, entre otros hitos, honran a su homónimo. Si no lo conoce, aquí está mi biografía rápida y sucia: era escocés pero creció en Wisconsin, exploró las Sierras en 1868-1869, las amó y escribió un libro titulado Mi primer verano en la sierra”(1911), que deberías leer. Comenzó una organización llamada Sierra Club para ayudar a preservar y proteger las áreas silvestres, muchos otros buenos muchachos se unieron e hicieron algunas cosas interesantes de conservación. El Sierra Club todavía existe hoy y tiene muchos capítulos en todo el país si desea unirse. Las citas de John Muir decoran carteles de bienvenida de la ciudad, carteles y vallas publicitarias. Sus escritos están disponibles en casi todas las librerías locales o centros de visitantes esparcidos por las sierras. Deberías tener una cita de John Muir en tu arsenal. Te ayudará a hacer amigos en el camino.
4. Este campo está especialmente aislado
Si eres un excursionista en el PCT / John Muir Trail, debes saber que cuando estás allí, ESTÁS FUERA DE ALLÍ. Atención veteranos de los Apalaches Trail, ahora estás en el campo. Tienes al menos un día, si no dos días de caminata desde cualquier 'ciudad', que a menudo es un pequeño enclave con poco más que una tienda general y una estación de servicio. Sé que la guía de tu mochilero ultraligero probablemente te dijo que no llevaras exceso de comida, pero créeme, no quieres quedarte sin nada. Cada vez que entro en el campo, me encuentro con al menos un caminante PCT demacrado que se ha quedado sin comida, preguntándome qué tan lejos están de la ciudad. Luego tengo que aplastar sus sueños con algo como "Tienes una subida de 5000 pies y 11.6 millas para salir del paso de Bishop, luego otras 15-20 millas para caminar o hacer autostop a la ciudad". Además, debe traer un GPS y un botiquín de primeros auxilios. Muchos excursionistas tienen que ser transportados en avión porque se perdieron o no pueden curar sus (serían) lesiones benignas.
5. Aquí hay algunos conocimientos básicos sobre la vida silvestre
Hay algunos animales bastante geniales nativos de las Sierras, incluidos los osos negros que son abundantes y les gusta la comida humana; linces que son un hallazgo raro; leones de montaña que no debes dejar solos con tus hijos pequeños; ciervos mula, muchas especies de aves rapaces y pájaros cantores, roedores como marmotas, pikas y ardillas, y mi favorito son las ovejas de Sierra Nevada. Estos majestuosos ovinos se están alejando lentamente de la lista en peligro de extinción gracias a los extensos esfuerzos de conservación en las últimas décadas.
Sin embargo, debe saber que los peces comerciales no son nativos. Por ejemplo, tanto la trucha dorada como la trucha arcoiris se implantan para la pesca deportiva. En realidad, este era un plan estratégico implementado a principios del siglo XX para atraer el turismo a las regiones rurales de montaña. En algunos casos, la presencia de peces en los lagos alpinos ha puesto en peligro los anfibios acuáticos nativos y las especies de peces endémicas más pequeñas. Pero la pesca deportiva sigue siendo una atracción turística popular y un pasatiempo local. Por lo tanto, el destino de la pesca probablemente permanecerá sin cambios a pesar de los impactos ecológicos de nicho. Deberías llevar tu caña de pescar contigo. Las truchas son deliciosas después de todo.
6. El turismo de desierto crea un impacto
El volumen de Pacific Crest Trail a través de los excursionistas ha aumentado dramáticamente en los últimos años, dejando los mismos campamentos, arroyos, lagos, senderos, pasos y picos con más impacto humano que nunca. La buena noticia: un semi-renacimiento de ciudades mineras medio muertas como Lone Pine (visita el Whitney Portal Hostel y el bien abastecido Joseph's Bi-Rite Market), e Independence (bueno, todavía está medio muerto pero el Still Life Café vale la pena probar) está en marcha.
Las malas noticias: impactos ambientales. Las fuentes de agua pura de la sierra pueden no ser tan limpias como cree, especialmente más tarde en la temporada de verano. También es probable que vea una variedad de artículos rotos que quedan atrás, y montones de desechos humanos disfrazados. Haga su parte para mantener el agua limpia desechando el 'agua gris' y su 'número 2' adecuadamente. Empaca toda tu basura. Usa una lata de osos. Haz todas esas cosas que el guardabosques te dice que hagas, son sabios salvajes con uniformes de árboles coníferos, a quienes se les paga por saber sus cosas. Debe saber que cada visitante es un administrador ahora.
