Vida expatriada
Para el Día Mundial del Agua, una reflexión sobre el recurso más vital.
PROBABLEMENTE no parecíamos mucho: una alegre banda de viajeros estadounidenses que alineaban cajas de cartón y cubos de plástico y se los entregaban a los hombres, mujeres y niños de Gigante lo antes posible antes de que llegara la tormenta. Pero no lo hago No creo que hubiera una persona en este pequeño pueblo nicaragüense que no supiera quiénes éramos, o, debería decir, quién era Monique Evans. El resto de nosotros fuimos quienes respondimos a su llamado para unirse a SYRV X y completar la misión de llevar filtros de agua a cada familia en esta comunidad de la costa del Pacífico sur. Las cajas de cartón y los cubos de plástico contenían sistemas de filtro de agua de cerámica, y según Marta Ruiz, la primera mujer en Gigante en recibir un filtro hace más de un año, significaban vidas más saludables.
Evans llegó por primera vez a Nicaragua en marzo de 2009 para ofrecer sus servicios de comercialización a un hotel de playa en Jiquilillo, un pueblo en la costa del Pacífico norte. Durante su visita, los dueños del hotel estaban cavando un pozo en una de las escuelas de la comunidad y ella saltó a ayudar. Cuando se dio cuenta de que el pozo solo traería a los niños agua sucia, su perspectiva cambió.
"Simplemente no entendí", dijo. “Tenemos 20 marcas de agua embotellada para elegir en los Estados Unidos y en su mayoría son innecesarias. Y aquí les estábamos dando acceso a estos niños al agua sucia. Fue inquietante ".
Evans estaba decidido a regresar a Jiquilillo con un purificador de agua para los niños. Recaudó el dinero para un sistema de filtro de carbón y reunió a ocho viajeros para que regresaran con ella en un viaje voluntario que incluía sesiones de surf, clases de yoga y actividades de voluntariado en la agenda de cada día.
"Entrevisté a todos los que venían en el viaje para ver si tenían alguna pasión o habilidad que quisieran compartir", dijo. Luego, adaptó el viaje al grupo, que incluía a un arquitecto que construyó una unidad de almacenamiento para el sistema de filtro de agua, algunos surfistas que donaron tablas a los niños que intentaban surfear en las puertas y registros del congelador, y un representante de Adidas que trajo 500 pares de zapatos para niños en la comunidad.
Ruiz y su esposo, Ovelio, gastaban casi un tercio de sus salarios para tener agua limpia regularmente.
Aunque Evans pensó que sería un viaje único en la vida, esto fue solo SYRV I. Ella ha regresado a Nicaragua 12 veces más, trayendo a unos 100 viajeros con ella. En un año y medio, junto con la ayuda de los participantes de SYRV I a VII, Evans donó sistemas de filtros de agua y cuatro computadoras a dos escuelas en Jiquilillo, entregó cientos de filtros de agua a hogares individuales en el pueblo y construyó una comunidad centro de un contenedor de envío. (El contenedor, enviado por un grupo en Canadá, llegó lleno de donaciones para la aldea). Compañías como Billabong, Fundación Quiksilver, RVCA, Sanuk y HardTail también proporcionaron donaciones.
Si bien el agua limpia era la base de cada viaje, las aventuras continuaron adaptándose a las habilidades y pasiones de los voluntarios. Esto significaba que los viajeros impartían clases de informática, limpieza de playas, clases de música, clases de inglés, clases de surf y más. Además, cada grupo visitó el basurero local, donde viven cientos de familias, para preparar el almuerzo para los niños y donar ropa.
Para noviembre de 2010, Evans estaba cerca de retirarse de SYRV. Ella viajó a Gigante por un tiempo de inactividad y fue cuando conoció a Ruiz. Durante la cena con Ruiz y su esposo, Ovelio, Evans se enteró de que gastaban casi un tercio de sus salarios para tener agua limpia regularmente.
"Me di cuenta de que no había forma de que no pudiera seguir", dijo Evans. “Cualquier desafío en el camino solo tendría que superarlo. No es sobre mí."
Otra cosa que Evans aprendió en SYRV VII: podría empoderar a los viajeros alentándolos a recaudar dinero para los filtros de agua que llevarían a las familias nicaragüenses. Los donantes de cada viajero serían emparejados con una familia en Nicaragua y recibirían una foto de ellos, un recuerdo que los viajeros podrían llevar a sus donantes.
En 2011, los grupos SYRV VIII y SYRV IX viajaron a Jiquilillo y Gigante, llevando filtros de agua a ambas comunidades. Y así es como sucedió que mi grupo, SYRV X, tuvo el honor en mayo de 2012 de entregar filtros de agua a las 27 familias restantes en Gigante que carecían de agua limpia.
Nos quedamos cerca de Ruiz mientras ella explicaba a las familias de su pueblo qué diferencia había hecho el agua filtrada en su vida. Mi español oxidado significaba que entendía cada una de las otras palabras, pero el mensaje era claro: ella era una evangelista para estos filtros, difundiendo su bien y los esfuerzos de Evans para llevarlos a la comunidad.
Después de que mis compañeros voluntarios tomaron la información de cada familia y entregaron los sistemas de filtro de agua, pude tomar sus fotos. Cuando nos apresuramos contra la amenaza de la tormenta que se acercaba, fue una oportunidad para mirar el rostro de cada persona y tomar una imagen mental también: la niña con su vestido color melocotón con volantes, la mujer que sonreía sin rechinar los dientes, el hermano mayor que sostenía la mano de su hermana protectoramente. Pensé en cómo serían sus vidas y cómo ayudarían los filtros, tal vez a lo grande, o simplemente uno pequeño. Agregué las fotos mentales a las que ya había tomado de las chicas jóvenes con las que había ido a nadar a la playa en Mechapa, riendo mientras saltaban las olas; los de los niños en el basurero, parados en una fila con cubos de plástico y recipientes para sopa; los de los niños en el orfanato, leyendo las historias que escribieron para mi clase de escritura creativa.
Mi compañero de viaje Matt Okahata compartió sus pensamientos: “¿Por qué las personas se ven privadas de un recurso integral para la buena salud? … En el momento en que entregamos los filtros de agua, sentí que estábamos mejorando la salud y el espíritu de muchas personas.
El trabajo de Evans continúa. Dirigirá cuatro grupos a Nicaragua en abril, mayo, agosto y noviembre de este año. Visite SYRV.org para más detalles.
