Recientemente se ha dado motivo para celebrar a los KAYAKERS, RAFTERS Y LOCALES en todo Chile. Durante más de dos décadas, algunos de los ríos más grandes de Chile corren el riesgo de ser represados por la compañía energética española Endesa. Pero el 30 de agosto de 2016, la compañía renunció a los derechos de agua para los proyectos hidroeléctricos Bardon, Chillan 1 y 2, Futaleufu, Puelo y Huechun, todos los cuales amenazaron a algunos de los ríos más prístinos encontrados en las Américas.
Endesa presentó una declaración oficial ante el gobierno chileno: “Teniendo en cuenta el alto costo anual para la compañía de mantener los derechos de agua sin usarlos, y que los proyectos … no eran técnica y económicamente factibles de realizar, y no tenían el apoyo suficiente de las comunidades locales, hemos decidido renunciar a los derechos de explotación del agua asociados con los proyectos hidroeléctricos.
Endesa estima que este movimiento causó una pérdida de 52 millones de dólares para los accionistas de Endesa.
Si bien es una gran noticia que Endesa está renunciando a sus planes de represión, la lucha para que estos ríos corran libremente, lamentablemente, está lejos de terminar. En Chile, los derechos de agua para la generación de energía se reclaman por orden de llegada, lo que significa que cualquier entidad comercial técnicamente ahora puede reclamar los derechos. El mejor de los casos para los conservacionistas sería que una organización sin fines de lucro o una coalición de organizaciones conservacionistas den un paso adelante y reclamen los derechos. Luego se les daría un año para recaudar el dinero para pagar al gobierno chileno una multa anual por falta de desarrollo mientras intentan cambiar la ley para permitir algo como un fideicomiso público de agua.
Pero estas multas eventualmente podrían llegar a más de un millón de dólares por año, que es una de las razones por las que Endesa vio un incentivo financiero para abandonar sus derechos ahora en lugar de continuar arrojando dinero al proyecto.
En una nota más grave, los derechos también están abiertos para que otra compañía hidroeléctrica los reclame. China es el líder mundial en la construcción de presas, y probablemente considerará la posibilidad de establecer una tienda en la Patagonia. Esperemos que se den cuenta de inmediato de lo que le tomó a Endesa dos décadas aprender: que es un negocio complicado tratar de construir represas en un país cuya población claramente se preocupa más por conservar sus preciosos ríos que por generar ganancias para las compañías energéticas extranjeras.
