Narrativa
Cráter de bomba en Phonsavan, Laos. Foto del autor
Josh Johnson se encuentra cara a cara con uno de los lugares más bombardeados del mundo, Phonsavan, Laos.
Phonsavan es unas pocas líneas rectas en un valle bordeado de suaves colinas verdes. En estas pocas líneas rectas hay un par de cientos de cubos de hormigón; restaurantes, casas de huéspedes, casas de mecánicos, farmacias y vendedores que almacenan sandalias y machetes.
Enormes casquillos de artillería se encuentran oxidados en los frentes de las tiendas, donde hay arbustos y colillas de cigarrillos en lugar de metralla y explosivos. Un misil suspendido en una cadena, pintado torcidamente en rojo: "comida buena y barata".
El cráneo y las tibias cruzadas y las conchas descomunales apelan a mi sensibilidad pirata y me llevan a la oficina de Phonsavan del Grupo Asesor de Minas.
El Grupo Asesor de Minas limpia minuciosamente las ordenanzas sin explotar (bombas) de zonas de conflicto de guerras pasadas. La basura de la guerra que puede permanecer durante décadas después de que las armas sean dejadas de lado.
Líbano, Gaza, Somalia, Chad, Sudán, Camboya, Angola … MAG ha trabajado en 35 países desde 1989.
Las ilustraciones muestran la mecánica de las bombas de racimo. 300 explosivos del tamaño de una pelota de béisbol llenan el arma. A unos cientos de pies sobre el suelo, la bomba de racimo se divide en dos y su carga útil se extiende a un radio de 100 metros cuadrados y luego destruye todo. Todo lo que no muere se desmorona en pedazos chillantes.
Me enfrento a imágenes de aldeanos sin brazos sonrientes. Niños. Imágenes de hombres cavando alrededor de los flancos de un misil sin explotar medio expuesto, 30 años inactivo.
Un hombrecillo sale de la parte de atrás del espacio de la oficina.
MAG proporciona educación sobre el riesgo de minas a los aldeanos.
Estaba a punto de tomar su cena, puedo oler el caldo, pero ahora está parado a unos metros de mí, sonriendo para sí mismo, mirando la pantalla con cortés interés.
Xieng Khonang es una de las provincias más bombardeadas del país más bombardeado del mundo.
Al menos dos millones de Toneladas de ordenanzas se lanzaron en Laos entre '64 -'73.
tonelada métrica = 2205 lb.
2 millones de toneladas métricas = 4, 410, 000, 000 lb.
Solo tengo que quedarme aquí por un minuto y morderme el labio pensando en 4.5 billones de libras de bombas … cómo podría ser eso. Una monstruosa emoción se enrosca alrededor de mi cráneo y ya no estoy leyendo, solo mirando hacia adelante.
Se estima que hasta el 30% de esta ordenanza no detonó. Décadas más tarde, la ordenanza sin explotar (uxo) todavía contamina las zonas rurales en más de la mitad del país. Se venden cáscaras de 2, 000 lb por $ 60 en el depósito de chatarra. $ 100 si aún contienen el polvo. Para muchas personas, vale la pena el riesgo.
Me siento enfermo. Nosotros hicimos esto. Frente a la pared de imágenes y estadísticas, aprieto la mandíbula y me concentro en el lugar directamente frente a mí. Aún me siento débil.
autor y cráter de bomba en la Llanura de las Jarras.
Se estima que Estados Unidos arrojó una carga de bombas de avión en Laos, cada 8 minutos durante 9 años.
"Disculpe, ¿de dónde eres?" Realmente no me di cuenta de que se acercó sigilosamente a mí.
"Uuuuh", me rasco el ojo y miro a alguna parte. Estoy realmente cansado.
"Aah, um … Ameri-"
Mi cuerpo preferiría sollozar que decirlo. Da un pequeño paso adelante.
"Está bien", dice.
