Planificación de viaje
Los poderosos Himalayas son lo que atrae a muchas personas al pequeño pero elevado país de Nepal. Los carruseles de equipaje en el Aeropuerto Internacional de Tribhuvan están obstruidos con bolsas de lona y mochilas con bastones de trekking que sobresalen de los lados. Sin embargo, lo que muchas personas no se dan cuenta es que, a pesar de la gloria que reciben los picos más altos del mundo, hay otras vistas y experiencias en Nepal que merecen la misma atención y, para deleite de algunos, no requieren grandes cantidades de dolor físico o altitud de agotamiento de oxígeno. El paisaje, la cultura y la historia del país ofrecen diversidad en algunas de las formas más inesperadas. Es el hogar de una densa jungla y abundante vida silvestre, así como importantes sitios religiosos, arquitectura única y deliciosas experiencias gastronómicas, incluso más allá de Dal Bhat. Con muchos de los famosos campamentos base y senderos de trekking cada año, es el momento ideal para descubrir lo que el país tiene para ofrecer más allá del Himalaya. Antes de descartar al país como puramente para entusiastas de la montaña, aquí hay seis cosas que hacer en Nepal que no son trekking.
1. Explore los cuadrados de Durbar del valle de Katmandú
Cargado de historia y cultura, el valle de Katmandú puede ocupar fácilmente su tiempo durante al menos una semana. Aunque al principio, es posible que las calles polvorientas y abarrotadas de Katmandú sean intensas, la ciudad y sus alrededores ofrecen muchos sitios valiosos para explorar. La famosa Plaza Durbar de Katmandú fue sacudida por un terremoto en 2015 y, con la reconstrucción aún en curso, es difícil imaginar cómo habría sido la ciudad vieja en los días de gloria del reino real. Sin embargo, sigue siendo el verdadero corazón cultural de la metrópolis moderna y aún puede disfrutar de la gente mirando desde uno de los muchos escalones del templo.
No hay que perderse los otros Cuadrados Durbar del valle que a menudo están reservados para aquellos con más tiempo para explorar. Tanto Patan como Bhaktapur fueron alguna vez importantes ciudades reales por derecho propio, aunque ambas se han consumido cada vez más dentro de la expansión urbana de Katmandú. Patan, ahora llamada Lalitpur, es conocida como la "ciudad de la belleza" por su bien conservada plaza real, templos y callejones llenos de arte hecho a mano y esculturas de bronce.
Un poco más lejos, Bhaktapur exige más de un día para explorar sus viejos callejones empedrados. Se recomienda alojarse en la ciudad vieja, a solo una hora de Katmandú, durante al menos una noche. Descubrirá el verdadero encanto de la antigua plaza real y la cultura Newari una vez que el sol comience a ponerse y los excursionistas regresen a Katmandú.
2. Haz yoga y relájate en Pokhara junto al lago
Pokhara es una ciudad nepalí favorita para muchos porque está menos contaminada y agitada que Katmandú. Es la segunda ciudad más grande del país y se conoce principalmente como la puerta de entrada al Área de Conservación Annapurna, sin embargo, la ciudad y el área que la rodean son un refugio ideal para las montañas. Pokhara es el lugar perfecto para poner los pies en alto o tal vez incluso las manos en el suelo en un perro que mira hacia abajo, especialmente si acabas de completar el duro trabajo alrededor del circuito de Annapurna. La ciudad es pacífica por su tamaño, casi 300, 000, y cuenta con algunos de los mejores retiros de yoga de Asia con muchas opciones que van desde clases directas hasta cursos de formación de maestros para principiantes y yoguis avanzados. Para la mejor experiencia, encuentre un estudio con vistas al lago Phewa y hacia los picos de la Cordillera del Annapurna. El área lacustre orientada al turismo tiene una serie de cafés veganos. Su ambiente internacional significa que hay disponibles productos no específicos de Nepal, como cuencos de batidos y cruasanes recién horneados, pero debes probar un café nepalés adecuado en uno de los cafés.
3. Visita las plantaciones de té en Ilam
La estación de montaña de Ilam, en el extremo este de Nepal, es uno de los mejores lugares fuera de lo común para explorar en el país, ya que casi ningún turista llega a este extremo. La pequeña ciudad está rodeada de colinas verdes y plantaciones de té que ven mucho menos turismo que las zonas productoras de té populares como Darjeeling, en la India, justo al otro lado de la frontera. Explorar los jardines de té y pasear por las colinas es la mejor manera de explorar la zona. La ciudad también hace una parada en boxes atractiva si tiene planes de cruzar la frontera oriental hacia la India. Si se toma el tiempo de visitar Ilam, lo más probable es que tenga el lugar para usted solo, pero tenga en cuenta que el viaje desde Katmandú es bastante largo: pasará casi 24 horas completas en el autobús, aunque puede cortar eso. hasta 12 horas conduciendo usted mismo o 1, 5 horas si vuela.
4. Haga un safari en el Parque Nacional Chitwan
Para los amantes de la naturaleza y los animales, el Parque Nacional de Chitwan es uno de los esfuerzos de conservación mejor conservados de toda Asia. Fue el primer parque nacional de Nepal y el denso bosque y marismas se extienden por más de 930 kilómetros cuadrados de naturaleza virgen. Es probable que encuentre rinocerontes de un cuerno, ciervos, monos y más de 500 especies de aves. Sin embargo, lo que atrae a la mayoría de las personas a esta parte del sur de Nepal es la oportunidad de ver elefantes, leopardos, osos perezosos y el tigre de Bengala. Sin embargo, no contenga la respiración, ya que los avistamientos del majestuoso tigre son cada vez más raros.
Las mejores formas de explorar la gran área son en safaris en jeep o en canoa por el río Terai. Los safaris con lomo de elefante fueron una vez una atracción popular en el parque, aunque por el bien de los derechos de los animales y el turismo ético, esta se está convirtiendo en una opción menos aceptada. Esta parte del bajo Terai también tiene un clima más tropical, lo que hace que los campamentos y centros turísticos de la jungla sean una buena alternativa a las frías casas de té en las montañas. Solo no olvides traer repelente de mosquitos.
5. Pasea por Bandipur y otras encantadoras ciudades rurales
Para escapar del ajetreo de Katmandú y las concurridas tiendas turísticas de Pokhara, puede explorar algunos de los pueblos rurales más pequeños entre las dos ciudades. En un punto ideal a mitad de camino en la carretera entre ellos se encuentra el pequeño asentamiento en la cima de una colina de Bandipur, una ciudad de Newari bien conservada. Los habitantes de Newar son los habitantes históricos del valle de Katmandú que establecieron un próspero centro comercial en Bandipur en el siglo XVIII.
El atractivo del pequeño pueblo es su bazar principal que se ha mantenido sin cambios con el tiempo con la arquitectura tradicional intacta. Se sabe que tiene un ambiente europeo antiguo, así que no se alarme si siente que está deambulando por las calles de una pequeña ciudad medieval en Italia o España. Y al igual que en cualquier escape europeo, lo más destacado es probar algo de la comida tradicional, que incluye arroz batido, sopa de brotes de bambú y bara, un bocadillo estilo panqueque hecho de lentejas. La vista desde la cima de la colina también es excepcional y si tienes la suerte de tener una mañana despejada, tendrás un pintoresco panorama del Himalaya en el horizonte. El mejor lugar para ver el amanecer o el atardecer es desde un punto de vista, al que se accede por un empinado conjunto de escaleras a las afueras del bazar.
Un poco más lejos se encuentra el pueblo de Gorkha, hogar de los famosos guerreros Gurkha y el lugar de nacimiento de Prithvi Narayan Shah, quien unificó el país en el siglo XVIII. A pesar de que el pueblo es el punto de partida para la caminata del Circuito Manaslu, su importancia histórica y cultural exige un viaje de cualquier visitante al país. El antiguo Palacio Durbar, con una vista de 360 grados de los alrededores, sigue siendo la principal atracción del pueblo.
6. Navegue en balsa por el río Trisuli
Si estás preparado para una aventura al aire libre que no requiere mover demasiado las piernas, prueba el rafting en el río. Nepal es considerado uno de los mejores lugares del mundo para hacer frente a los rápidos de aguas blancas, lo que no es sorprendente teniendo en cuenta el flujo constante de agua que proporcionan los glaciares del Himalaya.
Una de las mejores maneras de evitar un largo viaje en autobús de ocho horas entre Katmandú y Pokhara es transportar en balsa la mitad. La carretera principal entre las dos grandes ciudades sigue el río Trisuli y varias agencias ofrecen excursiones de un día por los rápidos relativamente suaves que son aptos para cualquier edad y nivel de habilidad. Si eres un poco más aventurero y estás preparado para una experiencia verdaderamente única en Nepal, entonces también puedes optar por realizar expediciones de rafting de varios días que pueden incluir hasta 10 días por rápidos extremadamente difíciles a lo largo de los remotos ríos Sun Kosi y Tamur, algo que sin duda puede presumir con sus amigos de trekking del campamento base del Everest. Las temporadas de rafting son las mismas que los meses de trekking, aunque en otoño después del monzón se considera superior en términos de nivel de agua y emociones.
