Viaje
La muerte no siempre fue tan aterradora. Aprenda cómo el rostro cambiante de la muerte ha variado a través del tiempo y las culturas.
Niña en el Día de los Muertos / Foto por el señor Codo
Al escuchar la palabra "muerte" uno piensa instantáneamente en la guerra, el duelo, el entierro o la cremación, el cielo y el infierno, y por más que unos pocos, el miedo.
Muchos occidentales consideran que la muerte es un tema tabú y consideran un error social cuando se les habla en una conversación, especialmente cuando se refiere a alguien que ha muerto recientemente.
La ironía es que todos los que viven actualmente, todos los que lean esto, eventualmente morirán a pesar del hecho de que muy pocas personas parecen considerar su propia mortalidad.
Pero la universalidad de la muerte no es lo que la convierte en un tema fascinante, sino las actitudes culturales, individuales y de época que han cambiado y continúan cambiando.
En Occidente, el concepto de muerte como se lo conoce hoy es relativamente reciente.
En general, se cree que se originó en algún momento alrededor del Renacimiento, o incluso un poco antes, durante la Peste Negra, cuando las estimaciones conservadoras indican que un tercio de la población de Europa pereció.
Inmediatamente antes, durante la Edad Media, las personas consideraban que la muerte era mucho menos amenazante, ya que la plausibilidad de la muerte era más un hecho de la vida y, por lo tanto, menos aterradora.
Muerte en las edades
Incluso antes, los griegos y luego los romanos no eran ajenos a lidiar con la muerte de manera regular.
Todavía se puede argumentar que a través del cine, colectivamente a Occidente todavía le gusta ver morir a la gente.
En la mitología griega, Hypnos era el dios de la muerte. Su imagen cambió de un dios más duro en las primeras referencias a un dios amable, comprensivo y casi como Cupido. Esta apariencia más suave invitó a las personas a adorar pasar a los Cielos, símbolo del hecho de que la muerte llega a todos y no debe temerla.
La cultura romana fue un paso más allá con el combate de gladiadores, que disfruta de la juerga de la muerte por entretenimiento. A pesar de los numerosos cambios que se han producido desde la caída de Roma, esta idea se mantuvo con muchas culturas en Occidente durante mucho tiempo.
Se conocía a los campesinos ingleses en el campo de ejecución y en la época napoleónica. Durante la Guerra Revolucionaria Americana, no era raro que los espectadores vieran algunas de las principales batallas.
Gracias a los avances modernos en medicina, comunicación y tecnología, ver a alguien morir por diversión de otros no tiene el mismo efecto en las personas de hoy. Una mayor proximidad a la muerte casi siempre desensibilizará a uno.
Y aún se puede argumentar que a través del cine, colectivamente a Occidente todavía le gusta ver morir a la gente.
Influencia de la teología
La religión también es un factor que contribuye a la actitud de una cultura hacia la muerte. Un tema que se presenta constantemente en toda la religión es el de la dualidad: la idea de que el cuerpo no es más que un recipiente para el alma.
Rosas para un funeral / Foto de Katie @!
Esto evoca las religiones orientales, como el hinduismo y el budismo, en las que el alma se transfiere del cuerpo a un mundo espiritual misterioso hasta que pueda reencarnarse nuevamente como una criatura terrenal como el hombre o el animal.
En muchos sentidos, este punto de vista también es primordial para el cristianismo moderno, que cree que el cuerpo contiene un alma que luego abandona el cuerpo al morir.
Duncan MacDougall realizó su ahora famoso experimento en 1907 en el que pesó pacientes moribundos, postulando que en el momento de la muerte el cuerpo pierde veintiún gramos de masa.
Aunque hay poco o ningún mérito científico para reclamar, en sus ojos y en los ojos de sus seguidores esto prueba que el alma abandona el cuerpo en el momento de la muerte.
El terror de las ejecuciones, como la decapitación o la quema, no radicaba en el dolor de la muerte y la toma de una vida, sino en prohibir a la persona que se le niega la entrada a la otra vida. Fue la eternidad de la muerte lo que hizo que este tipo de ejecuciones fueran tan condenatorias (literalmente).
Una evolución continua
La muerte es ahora un tabú en muchas culturas, desde la cultura inuit hasta la de África oriental.
En algunos de los casos más extremos, el nombre de un miembro fallecido de la comunidad puede no ser pronunciado por aquellos que aún viven. Los aborígenes australianos eliminan las imágenes de los muertos de la exhibición pública, o tienen sus rostros cubiertos; borrando su imagen como si nunca hubieran existido.
Pero el tabú de la muerte no es universal. Muchos hindúes y budistas hablan abiertamente de la muerte. En estas culturas, la muerte es estrictamente un período de tiempo en el que el alma busca otro cuerpo para habitar. La muerte es menos un fin y, por lo tanto, se requiere menos duelo.
En definitiva, la interpretación de una vida futura influye mucho en las actitudes hacia la muerte.
