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CUANDO SOLO TIENE un par de semanas de vacaciones al año, debe hacer que cuenten. Cada minuto dedicado a recuperarse del estrés de la vida cotidiana debe aprovecharse al máximo. ¿Dónde puedes hacer eso más fácilmente? Tailandia: cada giro se siente como la configuración de una postal. No tiene que preocuparse por romper el banco. Los templos son un recordatorio constante de la paz. La comida … indescriptible.
¿Aún no se ha vendido? Considere estos nueve puntos para su mente, corazón y cuerpo.
1. La comida restablecerá tus papilas gustativas
Foto: insaciable munch
Probablemente hayas comido un buen pad thai o curry verde antes, pero nada supera a la cocina tailandesa en la tierra natal. La comida varía de una región a otra, lo que significa que hay miles de sopas, curry y ensaladas para conocer.
Los platos del sur tienden a ser salados, agrios y ardientes (como el curry gaeng som de pescado), mientras que la cocina del norte es similar a la comida reconfortante: sopas y curry más abundantes, además de carnes a la parrilla y platos influenciados por Laos como som tam. Tailandia también tiene hierbas y verduras comestibles que probablemente no encontrará en ningún otro lugar, o al menos no en casa. Si está comiendo un plato picante, la mayoría de los restaurantes le traerán una taza llena de vegetales crudos como repollo, frijoles largos y bai bua bok (hojas de gotu kola) para ayudarlo a refrescarse la boca.
No importa qué parte del país que visite, tendrá algunas comidas sublimes.
2. Puede obtener un gran masaje por unos cinco dólares
Foto: Merlin Phuket
El masaje tailandés es reconocido mundialmente, y puede tener la experiencia por tan solo $ 5. Desde salones de masajes emergentes en playas públicas hasta lujosos spas de alta gama, encontrará una variedad de lugares para ayudarlo a obtener el masaje terapéutico que ha estado necesitando.
Y si quieres aprender masaje tailandés tú mismo, puedes inscribirte en un programa como WatPo, que ofrece cursos a corto plazo y en profundidad y ha estado enseñando a las personas los entresijos del masaje tailandés desde 1955.
3. Las playas te obligarán a relajarte
Foto: Guillén Pérez
Las miles de playas de Tailandia son quizás lo que hacen del país el mejor lugar para relajarse y sentirse inspirado. Algunos de los más famosos se encuentran en islas como Phuket, en el sur de Tailandia. Phuket solo tiene más de 30 playas: Nai Harn o Yanui Beach en el sur y Bangtao o Nai Yang en el norte son más tranquilas que otras. O, si está en Bangkok con un día libre, el viaje de 2.5 horas al extremadamente popular Hua Hin es un gran viaje. Sirvió como destino de playa para los lugareños, e incluso para la realeza, durante casi 100 años.
Para opciones con un poco menos de turistas, considere las hermosas provincias del sur de Nakhon Si Thammarat y Satun, ambas no muy lejos de Krabi. O tome un bote desde Ao Nang y viaje a una de las muchas escapadas a la isla de Andaman: Ko Lanta tiene tours de buceo y esnórquel, mientras que Maya Beach, famosa por The Beach de Leonardo DiCaprio, se encuentra en Ko Phi Phi Leh. En el Golfo de Tailandia, la fiesta de la Luna Llena en Ko Phangan es una vez al mes y todo un espectáculo extravagante: pintura facial opcional, pero alentada.
4. Los festivales te dan acceso directo a otra cultura
Foto: John Shedrick
Los numerosos festivales y celebraciones de Tailandia conectan costumbres antiguas con intereses modernos. Tome Songkran, por ejemplo. Los lugareños se dirigen a los templos y visitan a familiares en otras provincias, y casi todos en el país se involucran en la consiguiente lucha por el agua a nivel nacional. Otra celebración icónica es el Festival Vegetariano, que es particularmente interesante en la ciudad de Phuket; el antiguo santuario de Jui Tui es majestuoso por la noche, y las calles cercanas tienen muchos puestos de comida vegetariana para contar.
Loi Krathong y el festival Yi Peng en Chiang Mai son increíbles. En realidad, son dos festivales distintos celebrados dentro de un período de tres días a mediados de noviembre, dependiendo del calendario lunar. Casi toda Tailandia participa en Loi Krathong, el festival de luces (y linternas flotantes), pero solo en el norte los tailandeses celebran Yi Peng, que es cuando los lugareños lanzan linternas del cielo, unas 10, 000 de ellas. En la primera noche de Yi Peng, dirígete a la Puerta Tha Phae de Chiang Mai si quieres el mejor asiento de la casa, pero llega temprano.
5. Hay decenas de miles de templos aquí
Foto: Mike Behnken
Según la Oficina de Budismo Nacional, hay más de 40, 000 templos budistas en Tailandia. El país tiene aproximadamente 198, 000 millas cuadradas, por lo que se trata de un templo por cada cinco millas cuadradas.
En Bangkok, Wat Phra Kaew es uno de los más pintorescos. Alberga al Buda de Esmeralda, tallado en una sola pieza de jade hace más de 500 años. Las paredes del templo están decoradas con murales que representan 178 escenas de la épica Ramayana, que todavía no captura todo, ya que este es un poema con miles de versos. Uno de los templos más grandes y antiguos de Bangkok es Wat Pho, ubicado justo al lado del gran palacio; es el hogar del gran Buda reclinado, cuyos pies solo tienen 16 pies de largo. Después, pruebe una cena en un crucero por el río Chao Phraya y observe la puesta de sol sobre Wat Arun, el Templo del Amanecer, uno de los lugares más famosos de Tailandia.
Desde Bangkok, tome el corto viaje en tren al Parque Histórico Ayutthaya, la antigua capital de Tailandia y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. No te pierdas el famoso Wat Chaiwatthanaram, construido en 1630, pero que solo se volvió a abrir al público en 1992. Más al norte, Chiang Mai tiene más de 300 templos dentro de los límites de la ciudad, como el hogar original del Buda de Esmeralda, Wat Chedi Luang. Ve un domingo hacia la puesta del sol y toma algunas fotos geniales de este templo gigante, luego dirígete al mercado peatonal cercano para una noche de comida callejera y compras. Esos 300 templos son geniales, pero quizás el más memorable de la zona está fuera de la ciudad, en las montañas: Doi Suthep. Puedes subir los 309 escalones (o tomar un tranvía) para llegar a la cima y disfrutar de las vistas de la ciudad circundante.
En el sur, Phuket tiene el gran Wat Chalong, mejor visitado durante el Año Nuevo Chino o durante el Festival Vegetariano en el otoño. El Templo de la Cueva del Tigre (Wat Tham Suea) en Krabi es otro que ofrece magníficas vistas del paisaje y la ciudad a continuación, pero primero requiere que subas 1, 236 escalones. Trae un poco de agua y tu cámara, y no molestes a los monos.
6. Los mercados son una experiencia visceral
Foto: Georgie Pauwels
Los mercados tailandeses están donde está. Desde ropa vintage hasta especias exóticas y exquisiteces locales, la mayoría de los mercados ofrecen una variedad de artículos a precios asequibles. Solo visitar un mercado es una experiencia fascinante: entre encontrar pequeños tesoros, regatear y estar plagado de colores, telas y texturas, hay algo en los mercados tailandeses que se siente especialmente vivo.
Chatuchak de Bangkok es uno de los mercados más populares del mundo. Multitudes de personas se dirigen aquí diariamente para comprar recuerdos, artículos para el hogar y ropa. Al igual que otros mercados, es una mezcolanza de prácticamente todo lo que puedas desear, todo en un solo lugar. Tenga en cuenta que hay una excelente comida callejera cerca de la entrada al mercado, así como en el interior.
7. Cuando estás cansado de la playa, puedes dirigirte a las montañas
Foto: Beam Borwonputtikun
Si se hospeda en o cerca de Bangkok, un viaje de medio día lo llevará a las montañas Khao Chang Phuak o Phu Tabberk. Khao Mokoju en el Parque Nacional Mae Wong es otra gran opción para practicar senderismo, con increíbles cascadas, 450 especies de aves y flores coloridas casi de dibujos animados.
Las tierras altas del norte, cerca de Chiang Mai y Chiang Rai, tienen excelentes rutas de ciclismo y senderismo (también puede contratar guías para llevarlo en kayak, rafting o escalada en roca). A 8, 415 pies, Doi Inthanon es el pico más alto de Tailandia: puede conducir hasta la cumbre u organizar un recorrido. Sin embargo, es un lugar popular, así que si vienes en un día pico (como el de Año Nuevo), espera que miles de tus compañeros de viaje disfruten de las vistas contigo. Si estás en Chiang Mai en los meses más fríos de enero y febrero, asegúrate de llevar una chaqueta de invierno y dirigirte a Doi Ang Khang, hogar de hermosos cerezos en flor del Himalaya.
8. La fruta sola es medicina para tu cuerpo
Foto: Roberto Faccenda
Los templos y spas de Tailandia pueden ser una medicina para tu alma, pero el fruto de Tailandia puede hacerte el mismo bien. Los mangos frescos y la piña se pueden encontrar en casi todos los mercados y a precios extremadamente bajos (pruebe el mango más verde para una sorpresa agria). El mangostán, conocido como la Reina de la fruta, es increíble y debe comprarse por la bolsa. Sin embargo, tenga cuidado: el jugo de las manchas de corteza púrpura. Longan y lichi son adiciones populares a los batidos y son lo suficientemente pequeños como para comer mientras caminas por la ciudad.
Y no puedes irte de Tailandia sin probar el infame durian. Prohibido en lugares públicos como hoteles, trenes y el aeropuerto debido a su olor distintivo, el llamado Rey de la Fruta se prueba mejor (y a veces se traga) en la calle con amigos o sentado en una mesa exterior en un restaurante. Es un sabor que no olvidará.
9. Los hoteles te harán sentir como una reina
Foto: Roderick Eime
Si solo quiere lo mejor de todo para usted, los hoteles de Tailandia pueden acomodarlo. Los resorts de la isla son particularmente buenos en esto: pruebe The Place Luxury Boutique Villas o Monkey Flower Villas en Ko Tao; Cape Panwa Hotel en Phuket es un destino popular para los recién casados que desean ver el amanecer y disfrutar de la playa privada.
En Bangkok, el Mandarin Oriental a lo largo del río Chao Phraya ha mimado a los huéspedes durante casi 150 años. Si está buscando spas de lujo en la casa, desayuno en su habitación, canchas de tenis y clases de tai chi, este es su lugar. Otro lugar de 5 estrellas en el río es el Shangri-La Hotel, donde la comodidad (está al lado de una estación BTS Skytrain) se combina con piscinas al aire libre y espectáculos de danza clásica tailandesa. Casi sin importar a dónde vayas, puedes ser tratado como a la realeza.
