Podrías pensar que la única forma en que terminarías en Uzbekistán es con una de esas maniobras de lanzar un dardo al mapa. Piensa otra vez. Durante mucho tiempo inactivo en la esfera de los viajes, Uzbekistán está programado para convertirse en un destino de Asia Central caliente por el magma en los próximos años. Es fácil ver por qué: la arquitectura islámica vestida con azulejos de color verde azulado se alza sobre los centros históricos arenosos de ciudades milenarias, que alguna vez fueron las joyas de la corona de la Ruta de la Seda. Comienza a descubrir las mezquitas, minaretes y mausoleos que Uzbekistán tiene guardados con estos siete lugares imperdibles.
1. Samarcanda
Continuamente habitado durante más de dos milenios y medio, Samarcanda está tan llena de antigüedades que todo su centro histórico es una gran vista. La antigua ciudad ayuda a unir China y el Mediterráneo, convirtiéndola en un imán para los comerciantes durante los días de la Ruta de la Seda. La vida cotidiana en la antigua Samarcanda giraba en torno a Registán, una plaza que ahora bulle de turistas en lugar de actividad comercial. Las madrasas en mosaico, o escuelas religiosas islámicas, que datan de los siglos XV y XVII unían la plaza por tres lados, ayudando a la ciudad vieja a obtener el reconocimiento de la UNESCO en 2001.
Dirigiéndose al noreste de Registan, se encontrará con las tumbas muy ornamentadas de la necrópolis de Shah-i-Zinda y la Mezquita Bibi-Khanym con su fachada geométrica de azulejos azules y blancos. Viajar en la dirección opuesta lo llevará a la cúpula turquesa estriada del Mausoleo Gur-e-Amir, el lugar de descanso de Amir Timur, el primer y temido gobernante de la dinastía Timurid. Samarcanda se puede recorrer cómodamente en dos días o rápidamente en uno. Para el mejor clima y la menor posibilidad de multitudes, visite entre finales de septiembre y principios de octubre.
2. Bukhara
Al igual que Samarcanda y Khiva, Bukhara fue un centro comercial en la era de la Ruta de la Seda. Su centro histórico alberga más de 100 monumentos islámicos antiguos, lo que le valió la designación de la UNESCO en 1993. Comience su visita autoguiada en el Arca de Bukhara, una fortaleza del siglo V que una vez acordonó residencias reales y ahora alberga varios museos. Luego visite el Mausoleo Samanid, que se completó durante el siglo X y se cree que es el ejemplo más antiguo de la arquitectura islámica sobreviviente en Asia Central.
Rellene con un samsa, una samosa uzbeka, de un carrito de la calle antes de detenerse para tomar el té en Lyabi-Hauz, donde puede admirar las estructuras religiosas que flanquean uno de los últimos estanques públicos, o hauz, en Uzbekistán. Termine el día con un viaje al complejo religioso de Poi-Kalyan para estudiar la fachada de azulejos azules o visitar la Mezquita Chor Minor y sus torres de color turquesa.
3. Itchan Kala
Itchan Kala es la ciudad interior fortificada de Khiva, la última parada en la Ruta de la Seda en Uzbekistán para caravanas que viajan al oeste desde China. Alrededor de 50 monumentos, incluida la visita obligada a la Mezquita de Djuma, y 250 antiguas casas ocupan la ciudad amurallada. Las primeras estructuras datan del siglo X, mientras que la mayoría fueron construidas en los siglos XVIII y XIX. Todo en Itchan Kala es impresionante, incluso las puertas y paredes en sí, que se elevan a más de 30 pies en el aire y presentan diseños almenados. Aún así, la vista es más asombrosa como un compuesto, representando una de las ciudades amuralladas intactas más antiguas de Asia Central.
4. Valle de Fergana
Los comerciantes de la Ruta de la Seda atravesaron el valle de Fergana para llegar entre el oeste de China y Samarcanda. Acunado por las cadenas montañosas Tian Shan y Gissar-Alai, el valle tiene una historia larga y a menudo turbulenta dada su posición entre las múltiples fronteras de Asia Central y la diversidad étnica generalizada. El paisaje es hermoso, se mueve entre colinas cubiertas de hierba y pasos de montaña, pero las adiciones hechas por el hombre al valle hacen que valga la pena visitar las ciudades más grandes.
Un ejemplo es el Palacio Khudayar Khan en Kokand, un enorme palacio erigido sobre ruinas de la ciudadela y decorado por dentro y por fuera con azulejos manchados de todos los tonos de azul y verde. Kokand también es una base ideal para aquellos que buscan pasar unos días explorando el Valle de Fergana con varias opciones de alojamiento disponibles.
5. Museo Amir Timur
El señor de la guerra turco-mongol Amir Timur gobernó sobre Asia Central durante el siglo XIV, marcando el comienzo de la dinastía timurí con un celo bárbaro y militarista. Mejor conocido por sus formas de conquista, Timur también tenía debilidad por el arte y la arquitectura y es en gran parte responsable de los monumentos históricos que los visitantes descienden en Uzbekistán para ver hoy. Este museo en Tashkent muestra retratos, murales, reliquias militares, instrumentos astronómicos y más del Imperio timúrido. El interior está ricamente decorado y el museo en sí es difícil de perder. Solo busca la cúpula azul brillante cerca de la plaza Amir Timur.
6. Palacio Ak-Saray
Como la mayoría de los gobernantes antiguos con una sed insaciable de poder, Amir Timur tenía visiones igualmente grandiosas para sus propiedades palaciegas. Quizás su empresa más ambiciosa fue el Palacio Ak-Saray, o Palacio Blanco, construido en su lugar de nacimiento de Shakhrisabz. La construcción del palacio comenzó en 1380, aunque queda poco de la propiedad resplandeciente. Los visitantes pueden admirar la gran entrada en ruinas, que todavía se alza a más de 100 pies sobre la ciudad, mostrando con orgullo lo que queda de sus mosaicos y cerámica pintada. No se sorprenda si ve mechones de tul blanco en el fondo de sus fotos; El palacio protegido por la UNESCO es un lugar popular para que los lugareños posen para las fotos de la boda.
7. Bazar Chorsu
Tashkent está atravesando una crisis de identidad con su extraña mezcla de edificios de apartamentos de la era soviética y edificios de gran altura recientemente erigidos. Donde la ciudad realmente brilla es su casco antiguo, un bolsillo de la capital uzbeka comprometida a preservar la antigua estética de Asia Central y una forma de vida más tradicional. Un ejemplo es el Bazar Chorsu. El mercado con cúpula verde vende de todo, desde especias y frutas secas hasta cerámica y joyas, a la vez que sirve como centro social en Old Town. Es el lugar perfecto para hacer sus compras de souvenirs, probar un pan plano uzbeko tradicional o instalarse para observar a la gente en un chaikhana o casa de té.
