Postre
Algunos de los postres más sabrosos y llamativos del sudeste asiático son de color verde brillante. Si bien la mayoría de los postres de neón suelen atribuir su tonalidad a los tintes artificiales, el color verde se debe a un único ingrediente natural: pandan, una planta que sabe a vainilla, frutas tropicales y flores, todo envuelto en uno. Desde natillas dulces y sedosas hasta pasteles de arroz pegajoso, las hojas puntiagudas de la planta tropical pandan dan a los postres una dulzura herbácea distintiva y un tono verde juguetón.
También conocido como hoja de screwpine, pandan se extiende sobre tostadas y se mezcla en postres en Malasia, Tailandia, Vietnam, Indonesia y más allá. Es un sabor tan común como la vainilla en Occidente y tiene un sabor agradable a pesar de la apariencia seductora de la planta de hojas duras que se parecen más a las hojas de puerro que al forraje de postre.
Pandan a menudo se encasilla como la vainilla del sudeste asiático, pero aparte de hacer una aparición regular en dulces y postres, ahí es donde terminan las similitudes.
¿Qué es pandan y a qué sabe?
Las hojas en forma de cuchilla de Pandan crecen como malezas en áreas tropicales del sudeste asiático, lo que hace que sea fácil de encontrar y su precio sea barato. Una planta perenne que crece durante todo el año, hay unas 600 especies de plantas pandan, pero solo una se usa ampliamente en los postres más tentadores del sudeste asiático.
Puede ser difícil precisar el sabor único de pandan, y las descripciones varían desde hierbas hasta flores y chicle. Algunos incluso podrían decir palomitas de maíz. Sin embargo, por extraño que parezca, las palomitas de maíz no están tan lejos de la marca. En el libro de Harold McGee Sobre alimentos y cocina: la ciencia y el saber de la cocina, explica que el principal compuesto volátil que se encuentra en pandan también se encuentra en el arroz basmati y jazmín, así como en las palomitas de maíz (lo adivinaste), lo que ayuda a explicar la notas de nuez en postres infundidos con pandan.
Las hojas fibrosas de Pandan son demasiado duras para comer y generalmente se cortan o mezclan para crear extracto de pandan. Sin embargo, hay algunas recetas que requieren que las hojas se magullen, se atan en nudos y se agreguen directamente a los ingredientes para hervirlas o cocinarlas al vapor.
El compañero perfecto de Pandan es el coco, y esta unión feliz se abre paso en las jaleas, pasteles de arroz, pastas para untar, bizcochos y natillas de la región. Los postres pueden variar desde un sutil color matcha hasta un impactante verde neón si el cocinero ha sido un poco pesado con el colorante alimentario.
Sin embargo, la humilde planta pandan no es un pony de un solo truco, y también tiene usos no comestibles. Se utiliza como un ambientador natural, y si viaja en un taxi de Malasia, es probable que encuentre hojas de pandan que perfuman el aire. También se usa como un elemento disuasorio para las cucarachas; aparentemente, encuentran que el olor a pandan es repelente.
Dejando a un lado otros usos, nada muestra pandan como ponerlo en postres. Estos son los mejores postres pandan del sudeste asiático.
Khanom chan de Tailandia
El khanom chan masticable y dulce se traduce en capas de postre, y eso es más o menos lo que es: harina de arroz al vapor o harina de frijol mungo combinada con tapioca, arrurruz, azúcar de palma y coco. La golosina verde es masticable y blanda, algo así como mochi. Khanom chan se hace tradicionalmente con nueve capas, ya que el número nueve ocupa un lugar auspicioso en la cultura tailandesa.
Bánh bò nướng de Vietnam
Este es un pastel suave que a veces se llama pastel de panal debido a su textura. El almidón de tapioca crea una esponja densa mientras que el pandan agrega el sabor herbáceo distintivo y hace que el interior del pastel sea de color verde brillante. Bánh bò nướng puede cocinarse en una forma grande como un pastel o hacerse trozos más pequeños.
Ondeh-ondeh y klepon de Malasia e Indonesia
Ondeh-ondeh en Malasia, llamado klepon en Indonesia, son bolas de arroz glutinoso de color verde brillante envueltas en una capa peluda de coco rallado. Cada bocado en el pequeño postre trae la sensación de azúcar de palma líquido estallando en la boca. También se realizan variaciones en Brunei y Singapur.
Dadar Gulung de Indonesia
Estos panqueques verdes espeluznantes pueden parecer efectistas, pero el sabor ciertamente no lo es. Además, ¿quién no quiere probar los panqueques verdes al menos una vez en la vida? Los crepes ligeros están rellenos de coco rallado y gula jawa, o azúcar de coco, que hace que el coco tenga un color marrón tostado.
Buko pandan de Filipinas
Un favorito de los filipinos, esta ensalada de postre presenta cubos verdes vibrantes de gelatina con sabor a pandan y carne de coco joven que se ahoga en una mezcla de crema y leche condensada. Se sirve frío y es un calmante de sed popular en climas húmedos.
Pastel de gasa Pandan de Malasia y Singapur
Este bizcocho con forma de anillo parece decididamente normal desde el exterior, pero cortar un trozo revela un bonito interior de color oliva. Procedente de la era colonial, es una fusión de las técnicas de fabricación de pasteles occidentales y los sabores tropicales de pandan y coco.
