Buceo
Hogar del Triángulo de Coral, a veces conocido como el "Amazonas de los mares" gracias a su increíble biodiversidad, el sudeste asiático ha atraído a los fanáticos del buceo por la carga del barco durante décadas. La región tiene muchos destinos de buceo de renombre mundial dentro de sus fronteras, por lo que no es de extrañar que algunos de los lugares de buceo más conocidos del sudeste asiático puedan sentirse invadidos por manadas de turistas que hacen burbujas durante las temporadas altas. Si su idea del mejor viaje de buceo en la lista de deseos incluye tener arrecifes de coral prístinos prácticamente para usted, eche un vistazo a estos lugares menos conocidos que rivalizan con los lugares más famosos de la vida marina de la región.
1. Alor, Indonesia
Los buzos experimentados sostienen casi invariablemente a Indonesia como uno de los principales lugares del sudeste asiático. Con más de 17, 000 islas, Indonesia no tiene escasez de arrecifes vírgenes, dispersos en lugares remotos reservados solo para los buceadores de aventura más intrépidos. Si bien Raja Ampat, Komodo y Lembeh ocupan un lugar destacado en la lista de deseos de casi todos los buzos, hay destinos de un calibre similar que todavía se consideran fuera del radar, lugares como el archipiélago de Alor en el sudeste escasamente poblado del país.
Para experimentar completamente el agua submarina de Alor, divida su tiempo de fondo entre la bahía de Kalabahi para bucear con criaturas de arena negra y montar las corrientes del Estrecho de Pantar para una visibilidad sobresaliente, derivas rápidas sobre kilómetros de arrecifes de coral saludables y (con buena suerte y tiempo) algunos de mejores encuentros de peces grandes. Septiembre ofrece la mejor oportunidad para ver el extraño pez mola mola, mientras que las lunas llenas proporcionan las condiciones ideales para bucear en medio de bancos de tiburones martillo en peligro de extinción. Las aguas ricas en nutrientes de Alor también ofrecen un refugio seguro para numerosas especies de ballenas y delfines, con avistamiento de ballenas y orcas con cabeza de melón ocasionalmente.
2. Arrecife Tubbataha, Filipinas
Tubbataha, un parque marino remoto en medio del mar de Sulu, está completamente desprovisto de visitantes humanos, hasta que la temporada de buceo se abre durante unos breves tres meses entre mediados de marzo y mediados de junio. Un puñado de cruceros vivos hacen el viaje de vapor de 10 horas desde Puerto Princesa en Palawan a lo que se considera las aguas más vírgenes y ricas en vida silvestre de Filipinas.
A diferencia de muchos arrecifes de todo el mundo, Tubbataha se ha librado en gran medida de los fuertes eventos de blanqueamiento y sus arrecifes están cubiertos de colonias prósperas de coral blando y duro. Debajo de la superficie, una topografía de cuevas, grietas y voladizos crea un paisaje submarino salvaje y dramático, junto con una visibilidad que a menudo alcanza los 40 m. Los jardines de coral albergan densos enjambres de peces de arrecife, y las tortugas son comunes. La mayoría de los arrecifes filipinos difícilmente podrían describirse como "tiburones", pero el estado protegido de Tubbataha significa que sitios como el "Aeropuerto Shark" admiten una población saludable de tiburones y rayas. Espere ver tiburones de arrecife en la mayoría de las inmersiones, y con un poco de suerte, mantas, tiburones ballena y tal vez incluso un tigre o un martillo en el azul.
3. Ambon, Indonesia
La isla Ambon está situada en las Molucas, las legendarias islas de especias indonesias. El tranquilo puerto de Ambon Bay está ganando lentamente reconocimiento como uno de los principales destinos de buceo de estiércol del mundo, comparable a la capital de la criatura macro de Lembeh, solo con muy pocos buceadores y solo un puñado de (en su mayoría) resorts de presupuesto limitado.
Ambon Bay es el paraíso para los fotógrafos y entusiastas de las "cosas pequeñas" (es decir, la vida marina). Es el hogar de especies icónicas como el pez escorpión rhinopias de colores vivos, innumerables variedades de nudibranquio, pulpo de imitación y anillo azul, camarones arlequín y mármol, tiburones de bambú y calamar bobtail. También es uno de los únicos lugares del mundo donde se ha visto el "santo grial" de las criaturas: el pez sapo psicodélico. Ambon no es exclusivamente un patio de recreo de lodo. Hay algunos arrecifes bien conservados fuera de la bahía, e incluso los restos de un enorme buque de carga, el SS Duque de Esparta.
4. Islas Banda, Indonesia
Una rociada de pequeñas islas en el Mar de Banda, un área conocida como el "Anillo de Fuego" por su frecuente actividad volcánica, la inaccesibilidad de las Islas Banda los ha mantenido en misterio para los buceadores durante años. Hoy en día, solo hay algunos pequeños centros turísticos en la isla montañosa de Banda Neira, el único asentamiento de gran tamaño en las Bandas.
Para experimentar verdaderamente la diversidad de las 10 islas del archipiélago, se recomienda un crucero de buceo. Además de los arrecifes de coral de clase mundial que pululan con enormes nubes de fusiles y peces gatillo, y un fascinante paisaje volcánico de cuevas, pináculos y formaciones de lava, se dice que los Bandas son uno de los mejores lugares en Indonesia para enfrentarse cara a cara. tortugas y grandes pelágicos que incluyen atún diente de perro, barracuda, rayas águila, mobulas y ballenas con cabeza de melón. Los tiburones martillo en la escuela son notoriamente difíciles de encontrar en el sudeste asiático, ya que la sobrepesca desenfrenada diezmó sus números. Banda sigue siendo uno de los últimos bastiones de Indonesia para los tiburones martillo migratorios. Venga en octubre o noviembre para tener la mejor oportunidad de un encuentro conmovedor con escuelas de más de 50 personas.
5. Apo Reef, Filipinas
Foto: Blue-sea.cz/Shutterstock
No debe confundirse con la isla Apo, mucho más popular de Filipinas, en la provincia de Negros Occidental, el Parque Natural Apo Reef está ubicado frente a la costa de Occidental Mindoro, no tiene ningún tipo de recurso y es, de hecho, el segundo contiguo más grande Sistema de arrecifes de coral en el mundo, y el más grande del país. La vasta extensión del parque marino está salpicada de numerosos arrecifes parecidos a atolones y tres islas deshabitadas.
Las grandes escuelas de peces son muy raras en gran parte de Filipinas, pero en Apo, los campos de corales duros sostienen la vida de los peces en cantidades impresionantes. Espere encontrarse con paredes de barracudas, remolinos de tornados, merodeadores de jureles gigantes, curioso pez Napoleón y enormes tortugas verdes y tortugas carey. Las poblaciones de depredadores grandes se están recuperando lentamente después de que a Apo se le otorgó el estado de protección en 1996. Si bien los tiburones de arrecife de punta blanca superan fácilmente a los buzos en la mayoría de los sitios, necesitará suerte para echar un vistazo a un tiburón martillo o tiburón zorro.
A Apo Reef solo se puede llegar en liveaboard (y no en el tipo de lujo). Los viajes salen esporádicamente, según la demanda. Pandan Island Resort y Apo Reef Club en Mindoro ofrecen "safaris de buceo" a Apo, o para algo especial, reúne a un pequeño grupo de tus mejores amigos de buceo y alquila un bote privado desde el Centro de Buceo Dugong en Busuanga, Palawan.
6. Southern Leyte, Filipinas
Varias de las islas filipinas han ganado reputación como puntos calientes para los tiburones ballena, e inevitablemente, el turismo de tiburones ballena. Desafortunadamente, el turismo de tiburones en lugares como Cebú ha convertido los hábitats naturales de tiburones en espectáculos parecidos a los de un zoológico, junto con una gran cantidad de turistas sobreexcitados que se comportan mal y prácticas de alimentación controvertidas que se cree que afectan los comportamientos naturales del tiburón.
Afortunadamente, los operadores turísticos en otros puntos críticos de tiburones ballena han resistido la necesidad de utilizar la alimentación para atraer a los tiburones a aguas poco profundas. Padre Burgos en Southern Leyte es uno de esos lugares. A pesar de que alberga una considerable población de tiburones ballena migratorios entre noviembre y abril, el área es sorprendentemente liviana para los turistas. Si bien los viajes organizados para observar tiburones son solo para hacer snorkel, hay una buena oportunidad de echar un vistazo mientras exploras uno de los 30 sitios de buceo del sur de Leyte. Las inmersiones en la costa poco profunda ofrecen una buena caza de lodo para el caballito de mar pigmeo, camarones mantis, nudis y pez pipa fantasma, mientras que más lejos, el Napantao barrido por la corriente es una impresionante pared escarpada cubierta de coral que desciende directamente a 50 metros.
7. Archipiélago de Mergui, Myanmar
Con el turismo obstaculizado por medio siglo de estricto gobierno militar, la industria del buceo todavía está encontrando sus pies en Myanmar. Aun así, pequeños grupos de intrépidos buceadores han venido viajando en bote vivo desde Tailandia al Archipiélago de Mergui durante años, en busca de un respiro de las multitudes de buceadores y buceadores que cruzan la frontera.
Si bien muchos de los arrecifes costeros de Myanmar se han visto gravemente dañados por las prácticas de pesca insostenibles, el relativo aislamiento del archipiélago de Mergui ha permitido que siga siendo un destino digno para los entusiastas del buceo que buscan la soledad completa e incluso la oportunidad de explorar sitios de buceo aún no descubiertos. Con más de 800 islas de bosques escarpados, rodeadas de playas de arena blanca, navegar el Mergui se asemeja al paraíso turístico de las islas tailandesas hace 30 años.
Muchas de las islas están rodeadas de manglares, lo que puede dar lugar a una visibilidad menos que estelar, pero proporcionan un hábitat para millones de peces de arrecife juveniles e incluso el esquivo dugong. Los islotes rocosos de Mergui albergan una serie de cuevas submarinas, mientras que la famosa isla de las Rocosas Occidentales tiene un pasaje para bucear en su corazón y a menudo es visitada por majestuosos tiburones ballena.
8. Isla de Navidad, Australia
Si bien esta isla del Océano Índico no es parte del sudeste asiático geopolíticamente, geográficamente hablando, Christmas Island es en gran medida una extensión de la región. A pesar de ser un territorio remoto de Australia, Christmas Island está más cerca de Java que Australia continental. La mayoría de la población permanente es malaya o china de Malasia.
Llegar a este puesto avanzado aislado es un ejercicio lejos de ser asequible, que involucra dos largos vuelos desde Australia Occidental. Pero si tiene sed de buceo verdaderamente intacto y de estilo fronterizo, vale la pena la oportunidad de ser uno de los pocos buzos que experimentan la Isla de Navidad.
Christmas Island es famosa por los ejércitos de cangrejos de tierra roja que pululan la maleza de la jungla y migran al mar para reproducirse por millones, su brillante engendro carmesí atrae a los tiburones ballena hambrientos entre noviembre y abril. Debajo de las olas, Christmas Island es aún más espectacular. Podría decirse que es la mejor inmersión en tierra del mundo, y sin duda una de las más profundas. Salte directamente del embarcadero en Flying Fish Cove a un acuario de coral repleto de peces, algunos no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. A solo unos cientos de metros de la orilla, el arrecife cae dramáticamente al abismo. La vida marina en la ensenada incluye tortugas, delfines giratorios y la morena de dragón brillantemente estampada. Pero quizás el sitio más inusual de Christmas Island es Thundercliff Cave, un túnel sumergido que lo lleva debajo de la isla y le permite salir a la superficie para respirar aire subterráneo fresco.
