Viaje
Mis veinte años están llegando a su fin en 4 meses. Es la década que recordaré como mi década de viajes. He visitado más de 30 países en los últimos 10 años, y aunque aprendí mucho sobre cómo viajar, me llevó la mayor parte de la década aprender las lecciones realmente esenciales que desearía haber sabido de 20 años. Entonces, para cualquier persona que acaba de cumplir 20 años y que no lo hace, como yo hice a esa edad, insiste en aprender las cosas de la manera más difícil. Esto es lo que desearía saber sobre viajar en mis 20 años.
"Incorrecto" y "diferente" son dos cosas extremadamente diferentes
"Es una tontería la forma en que hacen 'periodismo' en este país", dije. Estaba tomando unas copas con un periodista británico de mediana edad en Beijing al final de una pasantía fallida en un periódico chino en inglés. "Todo es una reverencia para el gobierno".
El se encogió de hombros. "Esa no ha sido mi experiencia con los periodistas chinos", dijo. "Me han parecido bastante valientes".
"¿Cómo?"
“¿Has estado aquí qué, dos meses?” Él dijo, “Necesitas conocer mejor el sistema antes de poder atacarlo. Estos periodistas son bastante subversivos, pero tienen que ser más sutiles en sus ataques de lo que podría ser un británico o un estadounidense. No buscan derrumbar nada, solo alejarse. Tenga en cuenta que muy pocos periodistas occidentales arriesgan sus cuellos cuando van a trabajar todos los días.
Fue una lección importante: había estado imponiendo mi sistema de valores en un contexto del que no entendía nada, y asumí que el estilo occidental de periodismo "vigilante" era la única forma correcta, y que la resistencia a la opresión tenía que ser fuerte y contundente. abierto. Lo "correcto" no siempre es universal. En algunos lugares, los pequeños actos de desafío son infinitamente más valientes que los grandes y dramáticos actos de desafío serían en otros lugares.
Está bien no mezclarse
Antes de partir para vivir en Londres, un amigo me dijo: "Sí, vas a necesitar un guardarropa completamente nuevo". Era un punto justo: me vestí como un vago y los británicos se preocupan por su apariencia más que el estadounidense promedio. Pero había una trampa: los londinenses no usan pantalones cortos. Como siempre.
Un mes después de mi estadía en Londres, hacía 75 grados y hacía sol. Los parques estaban llenos de gente, así que hice un picnic con algunos amigos y, como hombre consciente de la moda, me puse unos bonitos jeans en lugar de pantalones cortos.
Lo odiaba. Tenía calor y picazón, y no quería nada más que sentir el pasto en mis piernas feas y pastosas. Y mientras estaba sentado allí, con la ropa empapada de sudor, de repente pensé: “¿Qué hay de malo en destacarse? Soy estadounidense, entonces, ¿qué hay de malo en parecer uno? Ser estadounidense no es tan terrible”. La próxima vez que hacía calor, usaba pantalones cortos.
Viajar no te hace interesante
Mi estrategia de viaje a principios de mis veinte años fue acumular la mayor cantidad de países posible, incluso si esto significaba tener una visión superficial de algunos de ellos. Una noche, mientras estaba en un bar con algunos amigos de la universidad, aproveché la oportunidad para alardear sobre cuántos lugares había estado. Estaba recitando algunos lugares y mencioné Suiza, un país por el que solo había pasado, cuando un amigo dijo: “Oh, siempre quise ir a Suiza. ¿Como fue eso?"
No tenía una sola historia que contar. Y se hizo evidente de inmediato para todos los presentes (incluido yo mismo) que yo era un imbécil. Mi estrategia después de eso se hizo más lenta: el objetivo era experimentar el país de alguna forma real. Eso significaba que tenía que pasar más de un par de días allí. Tenía que ir a hacer algo cultural. Tenía que aprender algo nuevo. Haber estado físicamente en lugares no te hace más interesante. Habiéndose convertido en una persona más sabia y llena de experiencia.
Si te siguen ocurriendo cosas malas, mira el factor común
Cuando cumplí los 23 años, me habían robado, estafado o robado siete veces en el extranjero. La última vez que sucedió estaba particularmente borracho, y fue particularmente costoso, y cuando me desperté sin billetera y una resaca palpitante, pensé: "¿Por qué me sigue sucediendo esto?"
Mi resaca, afortunadamente, me hizo odiarme a mí misma, por lo que me susurró: "Porque sigues poniéndote en situaciones donde esto sigue sucediendo".
Ese simple pensamiento marcó una gran diferencia: al reducir los comportamientos que me hacían más propenso a ser atacado (usar pantalones holgados de los que se podría sacar fácilmente una billetera, no ser consciente de mi entorno, actuar obviamente perdido o obviamente borracho, no después de mi instinto cuando estoy en situaciones incómodas), reduje la incidencia de ser blanco a cero desde la edad de 23 años. Claro, puede suceder nuevamente, pero si lo hace, al menos sabré que lo hice todas las cosas correctas y solo tuve mala suerte.
Elige tus experiencias con cuidado
No fue hasta los 27 años que me di cuenta de que nunca iba a llegar a todas partes. Incluso si llegara a los 196 países, todavía habría partes de esos países que nunca vi. Viví en Argentina durante cuatro meses y nunca llegué a la Patagonia o Ushuaia. Había estado en China dos veces y no había visto a los guerreros de Terracota. San Agustín dijo: "El mundo es un libro y los que no viajan leen solo una página". Lo que no mencionó fue que nadie puede leer todo el libro. Por lo tanto, debe ser muy selectivo sobre las páginas que elige leer.
