Narrativa
Cuando era niño, soñaba con viajar por el mundo. Los sueños se hicieron realidad cuando decidí tomar un año sabático antes de la universidad. Todavía recuerdo el sabor de las albóndigas calientes envasadas en vapores de bambú, que se comen en una mugrienta esquina de la calle en Shanghai, o cómo abracé una taza del inodoro durante siete días seguidos en Hanoi. Cometí errores, me perdí, lloré lágrimas de frustración, soledad y felicidad (a veces de una vez). No era nada ni todo lo que había soñado. Me enganché.
Casi una década después y he viajado por todos lados: solo, con un novio, con un mejor amigo, con extraños, con el trabajo e incluso con mi perro. A medida que me acerco a mi versario de viajes de diez años, aquí hay algunas reflexiones sobre cómo los viajes han sido diferentes en mis 20 años.
Sabes lo que te gusta (más o menos)
Odio los museos. LO DIJE. Piensa en todos los pensamientos críticos que quieras: prefiero explorar una ciudad a pie (gratis) que pagar para mirar arte. Puede que esta no sea una opinión popular, pero es mi verdad particular, que aprendí de las largas y tristes horas que pasé dentro cuando Roma / París / [INSERTAR NOMBRE DE LA CIUDAD FRÍA AQUÍ] está más allá de esas paredes colgadas de arte.
Una de las claves para viajar es experimentar cosas nuevas, pero también hacerlo a tu manera. Para mí, eso es deambular de pie a pavimento seguido de una deliciosa comida. Por supuesto, las fuertes opiniones filisteas están destinadas a romperse, y haré excepciones para esas experiencias que cambiarán su forma de pensar, es decir, el Memorial del Holocausto de Berlín.
Has probado verdaderos amigos de viaje y enemigos
Mientras trabajaba en Europa durante mi año sabático, comencé a viajar con dos británicos que parecían geniales. Cinco días después, quería causarles daño corporal. Nuestros horarios de sueño estaban en los extremos opuestos del espectro, su dependencia de mí para establecer las actividades de cada día me convirtió en un guía turístico glorificado, y odiaba la forma en que comían cereales.
Estos no son enemigos reales, pero cuando viajas con alguien y simplemente no funciona, puede parecer una zona de guerra. Los lugares cerrados y, a veces, las situaciones de viaje de alto estrés requieren un cierto tipo de compañero en el crimen. Y aunque la persona equivocada puede llevarte al límite, la persona adecuada puede hacer que tu alma viajera cante.
Ya sabes que hacer
La adrenalina me hizo temblar las manos la primera vez que pedí comida en una ciudad donde no hablaba el idioma local. Señalé y mimeté mi camino a través de la comida, segura de que me veía ridícula. Pero un plato de nepalí momos más tarde, y mi ataque de nervios fue un recuerdo lejano.
El emocionante subidón de mis primeros viajes a menudo provenía de estas pequeñas incursiones fuera de lo familiar. Diez años después, sé que el idioma rara vez es una barrera para encontrar refugio, comida o amigos. La confianza que he adquirido en mis propias habilidades para navegar en nuevos países y ciudades me permite tener experiencias más significativas. Y con el tiempo, tuve la suerte de volver a ciertos lugares, como Nepal, una y otra vez. Es mucho más fácil conectarse con otra cultura cuando no se siente intimidado por la simple tarea de comunicarse.
El tiempo es (más) precioso
No me puedo imaginar ser tan libre y sin la carga de responsabilidades como tenía dieciocho años, al menos no en esta etapa de la vida. Cuando me acerco al final de mis 20 años, parece que esta década ha sido de inestabilidad constante: mudarse a la universidad, mudarse después de la universidad, cambiar de trabajo, no tener trabajo, buscar trabajo, contemplar vender su alma por un trabajo. Entre los "movimientos estratégicos de carrera" y ahorrar para ese futuro siempre esquivo, puede ser difícil encontrar tiempo para viajes que expanden el alma. Entonces, cuando viajo por mi cuenta, me aseguro de que cuente, y disfruto esos viajes apasionadamente porque sé que son pocos y distantes.
Eres diferente
Aunque todavía puedo ser cardado en el registro, no soy el chico de dieciocho años que alguna vez tuve. Como he cambiado, mi relación con los viajes también ha cambiado.
Cuando era adolescente, pensaba que viajar era solo sobre mí aprendiendo sobre el mundo. Pero cada vez que regreso de un viaje, se vuelve un poco más claro que realmente no sé nada, por lo que cada viaje que me presenta más de este gran planeta misterioso también aumenta mi conciencia de todas esas ciudades y países y personas y experiencias de las que no sé nada. Pero en lugar de sentirme tonto e inseguro, me siento conectado con la energía de los 7 mil millones de otros seres en nuestro planeta. Y esa aceptación de mi propio conocimiento limitado es, para mí, la esencia del crecimiento.
