Te desafío a que pienses en un estudiante de idiomas que necesita más una victoria que un hablante nativo de inglés. La mitad del planeta parece empeñado en practicar y perfeccionar nuestro idioma, pero cuando es nuestro turno, algunos tropiezos gramaticales o léxicos tropiezan más tarde y de repente estamos de nuevo balbuceando en nuestra familiar lengua anglosajona.
Olvídese del hecho de que nuestro idioma inglés, lingüísticamente rico, pero carente fonéticamente, deforma nuestras lenguas en cartón rígido incapaz de producir nada más que los sonidos y combinaciones de vocales y consonantes más simples. Sí, necesitamos ayuda desesperadamente.
Afortunadamente, no todos los intentos de aprendizaje de idiomas representan un desastre para los angloparlantes. Si está frustrado por ahogarse con el qāf en árabe o deshonrar la escritura china con su caligrafía pobre, tal vez sea hora de probar uno de estos idiomas extranjeros menos estudiados pero relativamente fáciles para hablantes de inglés.
1. Afrikaans
A pesar de su nombre que suena exótico, el afrikaans no implica dominar el arte de hacer clic en la lengua de maneras insondables o descifrar un nuevo alfabeto críptico. De hecho, es lo más cercano posible al inglés.
Al descender de los primeros colonos holandeses del Cabo en Sudáfrica, el afrikaans alguna vez fue considerado un dialecto del holandés. Pero en los últimos cientos de años, se ha convertido en un idioma independiente con ricas influencias de los idiomas malayo, portugués e indígena bantú y khoisan del sur de África.
Lo bueno: aislado de otros hablantes de holandés, los afrikaners abandonaron muchas de las complejidades del idioma holandés, como los géneros de sustantivos y las conjugaciones verbales, que generalmente desalientan a los estudiantes de idiomas. Gramaticalmente, el afrikaans es casi tan fácil como los idiomas. Además, como un antiguo dialecto holandés, aproximadamente 9 de cada 10 palabras en afrikaans derivan del holandés, un idioma germánico que se relaja solo un par de ramas del inglés en el árbol de la lengua germánica occidental.
Lo malo: aunque el afrikaans es mucho más fácil de pronunciar que el holandés moderno, algunos de los sonidos y la entonación aún pueden hacer tropezar a los hablantes nativos de inglés. Encontrar hablantes de afrikaans fuera de Sudáfrica y Namibia también puede ser un pequeño desafío, pero nada que un intercambio de idiomas en Internet no pueda remediar.
El por qué: al menos 15 millones de personas en Sudáfrica y Namibia, dos países muy dulces para los viajeros, praat afrikaans como lengua materna o segunda lengua. Además, suena bastante genial, y es muy divertido de aprender.
El cómo: a diferencia de los idiomas más populares, encontrar materiales de aprendizaje afrikaans diseñados para hablantes de inglés puede ser difícil. Dos de los mejores cursos para principiantes son Teach Yourself Complete Afrikaans y Routledge Colloquial Afrikaans. Consíguete un gran diccionario afrikaans y estarás en camino a tu primera conversación.
2. rumano
Foto: fusión de horizontes
A menos que seas un nerd total de idiomas como yo, estoy dispuesto a apostar que la idea de aprender rumano nunca se te ha pasado por la cabeza. Quizás debería haberlo hecho.
¿Quieres ser instantáneamente más atractivo? Aprenda a sacar de su lengua los sonidos ultra románticos del francés, español o italiano. ¿Quieres ser más sexy y misterioso? El idioma romance elegido no es ninguno de los anteriores: es rumano.
Lo bueno: si alguna vez has estudiado otra lengua románica, el rumano no es extranjero. De hecho, gran parte de su vocabulario comparte similitudes con las palabras en español, italiano y francés (y, por extensión, en inglés). Y a diferencia de nuestro querido inglés, el alfabeto rumano es muy fonético; Una vez que haya aprendido los sonidos del rumano, pronunciar palabras será un juego de niños.
Lo malo: los gramófilos que han dejado de lado el francés o el italiano por sus complejidades encontrarán la gramática rumana igualmente desagradable. Incluso para los profesionales del idioma romance, el rumano tiene algunas cosas realmente raras. Si los términos gramaticales como artículos definidos enclíticos, estados de ánimo presuntivos o declinaciones nominales envían escalofríos por la columna vertebral, el rumano podría no ser para usted (todavía).
El por qué: además de agregar un aire de mística a su persona, hablar rumano abre uno de los destinos turísticos más interesantes de Europa del Este. Además, la vida real Drácula (no esos adolescentes llorones y angustiados de Twilight) lo habló. Rumano por la victoria.
El cómo: los estudiantes rumanos encontrarán excelentes cursos para principiantes en Teach Yourself Complete Romanian, Routledge Colloquial Romanian y el Pimsleur Comprehensive Romanian solo de audio. Para perfeccionar la gramática rumana, sería difícil encontrar mucho mejor que Routledge's Romanian: An Essential Grammar. Los buenos diccionarios rumanos son un poco más difíciles de encontrar fuera de Rumania, pero el Diccionario Práctico Rumano-Inglés / Inglés-Rumano de Hippocrene es una de las mejores opciones en el rango de menos de $ 30, y aunque no es exhaustivo, es un buen valor para los principiantes.
3. Malayo / indonesio
Foto: Davidlohr Bueso
Sin importar cómo lo cortes: bahasa melayu, bahasa malasia o bahasa indonesia, el malayo / indonesio pertenece aquí como cualquier otro idioma que nunca has soñado aprender. Hablado como una lengua franca con cambios dialectales menores en Malasia, Brunei, Singapur e Indonesia, el malayo no solo es útil, sino un regalo para los estudiantes de idiomas que han luchado con las complejidades de otros idiomas asiáticos como el chino, coreano, tailandés o Vietnamita.
Lo bueno: sin los complejos guiones y tonos de otros idiomas de Asia oriental, el malayo / indonesio es sin duda el idioma más accesible en esta parte del mundo. Con una escritura latina altamente fonética (Rumi) utilizada para escribir, no perderá tiempo aprendiendo un nuevo alfabeto antes de comenzar a leer y pronunciar los sonidos del malayo. Muchas de las complejidades gramaticales que hemos llegado a asociar con el aprendizaje de idiomas también han desaparecido. No hay géneros. No hay plurales. Sin conjugaciones. Y sin tiempos verbales. Hasta aquí todo bien.
Lo malo: el malayo es un lenguaje aglutinante, que es el lenguaje lingüístico, "inventemos palabras nuevas agregando sufijos, prefijos y cualquier otra solución que podamos encontrar". Aunque está lejos de ser imposible de dominar, aglutinación (créalo o no, no inventé esa palabra) lleva un poco acostumbrarse. Por otro lado, una vez que haya aprendido un montón de palabras raíz y algunos "arreglos" comunes, comenzará a reconocer el nuevo vocabulario a un ritmo rápido.
El por qué: hay varias razones para aprender malayo, al menos 220 millones de ellas. Para un idioma ignorado por la mayoría de los occidentales, hay una cantidad sorprendentemente masiva de hablantes de malayo en Malasia, Singapur e Indonesia. Hablar malayo / indonesio lo ayudará a profundizar un poco más en las culturas inmensamente interesantes del archipiélago malayo, una de las regiones favoritas entre los viajeros del sudeste asiático.
El cómo: Teniendo en cuenta que pocos hablantes de inglés parecen estudiar el idioma, los materiales para aprender malayo e indonesio son sorprendentemente abundantes. Para una introducción completa al idioma, comience con los siguientes cursos: Enseñe usted mismo malayo, malayo coloquial rutinario, indonesio completo indonesio o indonesio coloquial rutinario. Los viajeros encontrarán útil el Everylay Malay: Phrase Book and Dictionary, el Lonely Planet Malay Phrasebook y el Lonely Planet Indonesian Phrasebook, mientras que los estudiantes avanzados adorarán el Tuttle Compact Indonesian Dictionary y el costoso, pero exhaustivo, indonesio: una gramática completa.
4. Swahili
Foto: ld_germain
A pesar de que muchas personas parecen no tener idea de qué es el swahili (o dónde se habla exactamente), aprender el idioma está lejos de ser una pérdida de tiempo.
Lo bueno: el pasado colonial de África dejó al swahili con un vocabulario lleno de préstamos en árabe e indoeuropeos, especialmente del inglés, francés, alemán y portugués, por lo que muchos estudiantes reconocerán un puñado de palabras desde el principio. También dejó algo más: la escritura latina. A diferencia de muchos idiomas africanos, el swahili abandonó el sistema de tonos léxicos, famoso por destruir la voluntad de las personas que aprenden chino, haciendo que sea mucho más fácil para los hablantes de inglés pronunciar swahili que muchos idiomas locales en África.
Lo malo: a diferencia de la mayoría de las lenguas indoeuropeas, el swahili no usa conjugaciones verbales, sino más bien raíces y afijos, para expresar el tiempo verbal y los sujetos. Hasta que no aprendas a pensar en swahili en lugar de traducir del inglés, tus oraciones probablemente imitarán los patrones de habla de un niño pequeño. A pesar de comenzar con un gran banco de vocabulario familiar, el swahili sigue siendo una lengua bantú casi completamente ajena estructural y léxicamente a la familia de lenguas indoeuropeas más familiar. Eso significa toneladas de palabras desconocidas y algunas estructuras gramaticales extrañas para entender.
El por qué: hablado como una lengua franca en todo el este de África, especialmente en Tanzania, Kenia, Uganda y la República Democrática del Congo, el swahili es una excelente manera de calentar a los más de 140 millones de africanos que lo hablan por primera vez idioma. También presenta la introducción perfecta a la familia de idiomas bantú: después de aprender swahili, aprender otros idiomas bantúes populares como el shona (Zimbabwe), el kinyarwanda (Ruanda), el zulú (Sudáfrica) o el xhosa (Sudáfrica) no te conducirá (completamente) arriba de la pared.
El cómo: los principiantes rara vez pueden hacerlo mejor que comenzar con Teach Yourself Complete Swahili, Routledge Colloquial Swahili o Pimsleur Conversational Swahili. Para mejorar tu vocabulario, Teach Yourself publica un diccionario de Swahili esencial decente, mientras que los viajeros aprenderán a sobrevivir con el Libro de frases Swahili de Lonely Planet.
