Cuando no puedo viajar, me encuentro buscando formas más baratas de descubrir algo nuevo sobre mí y el mundo. La opción obvia es comprar un nuevo libro. Pero no todos los libros sirven como puertas de entrada a nuevos mundos. Algunos son como comida reconfortante. Algunos libros no son mejores que mirar las fotos de vacaciones de un amigo: claro, es nuevo, pero no hay nada en ellos que cambie su forma de pensar.
Hay libros de viajes, y luego hay libros que tienen el mismo efecto en usted que los viajes. Aquí hay cuatro de estos últimos.
El libro sobre el tabú contra saber quién eres por Alan Watts
Viajar es una de las pocas actividades humanas que tiene mucho asombro. Es fácil mirar el mundo con asombro cuando entras a un templo extranjero, o ves salir el sol sobre una montaña, o al mar una tormenta que llega desde el océano. El mundo del día a día, sin embargo, es ligero en estos sentimientos. Es aún más raro que un sentimiento de verdadero asombro provenga de las páginas de un libro. Un libro que lo logra es el clásico de Alan Watts, The Book on the Taboo Against Knowing Who You Are.
Mi madre me compró El libro como regalo de Navidad, y cuando lo vi, me molestó que me hubiera comprado un libro de autoayuda. Pero un día me aburrí y lo abrí. Ya no estoy seguro de que sea un libro de autoayuda. Si es así, es el libro de autoayuda más efectivo jamás escrito. Pero tampoco quiero abaratar The Book convirtiéndolo en un género que trascienda.
La idea detrás de The Book es simple: hace años, en Japón, los padres solían darles a sus hijos un "libro de almohadas" con motivo de su matrimonio, que les enseñaba a los niños los conceptos básicos del sexo. Es una forma para que los padres eviten hablar sobre sexo, que era un tema tabú de conversación. Watts cree que un nuevo libro es apropiado para el gran tabú de la civilización occidental: saber quién eres y cuál es tu lugar en el universo. Lo que luego presenta es una de las formas más increíbles de mirarse a sí mismo y al mundo que he leído.
Más extraño de lo que podemos imaginar por John Higgs
Uno de mis momentos favoritos mientras viajo es ese momento "¡ajá!", Cuando finalmente empiezo a comprender algo que siempre me ha eludido. Puedes escuchar sobre un lugar o una experiencia de segunda mano, pero no ser realmente capaz de comprenderlo. Luego, cuando llegas allí y de repente entiendes por qué tanto alboroto, es como si se hubiera encendido una luz.
Ningún libro que haya leído recientemente se ha sentido más como un "¡ajá!" Que Stranger Than We Can Imagine. La vida no fue fácil de entender después del siglo XX. La física newtoniana se vio socavada por la relatividad y la mecánica cuántica. El arte fue socavado por el arte moderno prácticamente inexplicable. La política de repente se volvió loca. La psicología cambió todo lo que creíamos saber sobre la mente humana. Y nuevas ideas extrañas y aterradoras como el nihilismo y el objetivismo comenzaron a afianzarse.
En Más extraño de lo que podemos imaginar, John Higgs intenta dar sentido a todas las ideas más extrañas del siglo XX para que podamos comenzar a comprender los desafíos del siglo XXI. Al hacerlo, explica claramente algunas de las ideas más asombrosas del mundo (finalmente entenderás la teoría de la relatividad cuando termines con el primer capítulo) y te ayuda a reorientar el mundo para que finalmente comienza a tener sentido de nuevo.
Promethea de Alan Moore
Los momentos de viaje que me han quedado más tiempo han sido los que no pude entender en ese momento. Ellos fueron los que tardaron meses en procesarse, pero de los cuales surgió un nuevo yo.
Alan Moore es famoso por su cómic subversivo de superhéroes Watchmen y su revolucionario clásico V for Vendetta, pero sus cosas menos populares son tan extrañas y alucinantes. Promethea podría ser la más extraña: a primera vista, es otro libro de superhéroes, sobre una colegiala que puede convertirse en una semidiosa, pero una vez que profundizas en ello, se convierte en una mirada extraña en la mente de Alan Moore: sobre cómo son el lenguaje y la magia lo mismo, sobre cómo la ciencia y el arte están inextricablemente vinculados, y sobre cómo el "apocalipsis" que tememos podría no ser algo malo … Las ideas son extrañas (y a veces incomprensibles), pero se quedan en tu cabeza durante meses después, y lentamente comenzará a hacerte mirar el mundo de una manera nueva.
La guía del autoestopista galáctico por Douglas Adams
Hay algo en estar en un lugar nuevo que te hace ver el mundo de manera totalmente diferente. Estás más alerta y notas cosas que nunca notarías si volvieras a la rutina en tu ciudad natal. Hay un libro, el único en esta lista que podría llamarse un libro de viajes, que te hace sentir de la misma manera: la Guía del autoestopista galáctico.
El clásico de Douglas Adams logra cambiar la forma en que miras el mundo a través de la rareza de su lenguaje. Con líneas como: "Los barcos colgaban en el cielo de la misma manera que los ladrillos no" y "Hay un arte, dice, o más bien, un don para volar. La habilidad consiste en aprender a tirar al suelo y fallar”, es difícil no leer este libro y sentir que hay una forma completa de ver el mundo que te estás perdiendo.
