Si tan solo pudieras usar estas palabras en Scrabble. Foto: Jeremy Mates
Con tanto interés en nuestro artículo original de 20 palabras asombrosamente no traducibles, decidimos reunir 20 más.
Cuando los lingüistas se refieren a palabras "intraducibles", la idea no es que una palabra no pueda explicarse de alguna manera en otro idioma, sino que parte de la esencia de la palabra se pierde cuando cruza de un idioma a otro. Esto a menudo se debe a diferentes contextos sociales y culturales que han moldeado la forma en que se usa la palabra.
En la novela Shame, el narrador de Salman Rushdie sugiere: "Para desbloquear una sociedad, miren sus palabras intraducibles".
Aquí hay 20 palabras que no se traducen directamente al inglés; ¿Qué pueden decirnos estas palabras sobre las sociedades de las que provienen?
1. Inshallah
Árabe - [in-shal-la] Si bien puede traducirse literalmente como "si Allah quiere", el significado de esta frase difiere según el tono de voz del hablante. No tenemos un equivalente en inglés, y mi esposo y yo lo hemos adoptado en nuestro vocabulario.
Puede ser un sentimiento genuino, como cuando hablas con un viejo amigo y te separas de "Nos volveremos a ver, Inshallah", o puede usarse como una forma de implicar tácitamente que en realidad no estás planeando hacer algo. Un ejemplo sería si alguien propone una reunión a las 4 pm y usted sabe que no podrá llegar a tiempo. Puedes decir: "Te veré a las 4, inshallah", lo que significa que solo llegarás a tiempo si Allah quiere que suceda.
Foto: Shahram Sharif
2. Takallouf
Urdu - [ta-ka-LOOF] Takallouf se puede traducir libremente como "formalidad", y a menudo se refiere a la cantidad prodigiosa de preparación que se ofrece para organizar un té o una cena. Sin embargo, también puede tener un significado más profundo y más construido culturalmente.
En Rushdie's Shame, un esposo descubre que su esposa lo ha engañado y en respuesta asesina a su amante. Aunque tanto el esposo como la esposa son conscientes de lo que sucedió, ninguno de ellos habla de ello debido a la "ley" de takallouf. El narrador explica:
Takallouf es miembro de esa secta opaca de conceptos que se niega a viajar a través de las fronteras lingüísticas: se refiere a una forma de formalidad de mecanografía, una restricción social tan extrema que hace imposible que la víctima exprese lo que él o realmente quiere decir, una especie de ironía obligatoria que insiste, en aras de la buena forma, en ser tomada literalmente. Cuando takallouf se interpone entre un esposo y una esposa, tenga cuidado (104).
La presión de takallouf puede terminar dejando muchas cosas sin decir, pero romper esta tradición podría terminar avergonzando a una familia.
3. Chai-pani
Hindi-urdu - [CHAI-PA-ni] Aunque literalmente significa "té y agua", una forma de describir esta palabra compuesta es como el dinero y los favores dados a alguien, a menudo un trabajador burocrático, para hacer las cosas.
En inglés, describiríamos la acción como "engrasar la palma de alguien", pero en hindi-urdu no tiene una connotación tan negativa. Si, en primer lugar, no ofrece suficiente dinero o regalos, alguien puede decirle que le ha dado el pani, pero aún necesita dar el chai.
4. Bacheque
Lingala - [ba-check] Aunque la traducción al inglés más cercana de este sustantivo africano sería "estafador", bacheque tiene un significado más rico. CJ Moore lo describe así:
Este es el hombre de Kinshasa que le venderá su automóvil (especialmente cuando el suyo desapareció misteriosamente el día anterior), organizará una noche en la ciudad para usted o un recorrido por los lugares de interés locales. Usando una camisa ruidosa y el mejor reloj de diseño, el bacheque cumple un propósito vital de intermediación cuando la economía formal se ha desmoronado dramáticamente. Cambian moneda, establecen precios de mercado y le dan al capital su sensación característica (78-79).
5. Drachenfutter
Alemán - [DRACH-ern-FOOT-er] Si bien esta palabra literalmente significa "carne de dragón", se refiere a un tipo de regalo que los esposos alemanes otorgan a sus esposas "cuando se han quedado fuera hasta tarde o se han comprometido de alguna otra forma de comportamiento inapropiado "- regalos como bombones o flores o una buena botella de perfume (Moore 27).
Foto: Ethan Prater
6. Dozywocie
Polaco - [dosch-VOCH] Muchas culturas comparten este concepto, pero el polaco lo resume en una sola palabra. "Contrato parental con hijos que garantiza el apoyo de por vida" (Rheingold 39).
7. Gagung
Cantonés - [ga-GUNG] Literalmente significa "ramas desnudas", esta palabra se usa para hablar de hombres que tienen pocas posibilidades de casarse o formar familias debido a la política de hijo único de China y sus resultados: un exceso de hombres casados en comparación a las mujeres (Moore 85).
8. Taarof
Persa - [ta-AH-rof] Este sustantivo significa aceptar la hospitalidad de alguien, particularmente comida y bebida, pero también se refiere a mostrar el nivel adecuado de respeto social en diferentes situaciones.
La profesora de idiomas, Fátima Farideh Nejat, considera que comprender el concepto de taarof y su contexto social más amplio es esencial para comprender la cultura persa.
9. Luftmensch
Yídish - [LUFT-mensh] - "Uno que vive en el aire" (Moore 53).
Una muestra de The Joys of Yiddish:
El prototipo del luftmensh fue un Leone da Modena, que enumeró sus habilidades y citó no menos de veintiséis profesiones … ¿Por qué un hombre tan talentoso se clasificaría como luftmensh? Porque de las veintiséis profesiones …, apenas se ganaba la vida.
10. Kokusaijin
Japonés - [kok-SYE-djin] Este sustantivo tiene una traducción literal como "una persona internacional", pero según CJ Moore se refiere solo a:
Ciudadanos japoneses capaces de llevarse bien con los extranjeros. 'Cosmopolitan' es el equivalente en inglés más cercano, pero esta palabra connota a alguien que habla idiomas extranjeros y sabe mucho sobre países y culturas extranjeras. Un kokusaijin japonés puede ser una persona común con una personalidad flexible y abierta (89).
