Siempre es interesante leer un libro sobre la región por la que estás viajando. Tener las experiencias de otra persona como acompañante en el camino le brinda esa capa adicional de conocimiento y visión. Cuando partí en mi primer viaje en solitario, a Australia, tomé una copia de Bill Bryson's In a Sunburned Country / Down Under, luego Marching Powder de Rusty Young me acompañó a Bolivia. Pero por convincentes que fueran, lo que realmente quería eran más narraciones de viajes en solitario escritas por mujeres.
Al regresar a Inglaterra, comenzó la búsqueda de mujeres con una historia para compartir, para contribuir a una antología de cuentos de viajeros. Lo que comenzó como un tweet se convirtió en cientos de consultas y presentaciones.
La Guía de las niñas para viajar solo estaba abierta a absolutamente todos, no solo a escritores publicados. Después de todo, cada viajero tiene una historia que les encanta contar. Fue un proceso difícil, pero el editor y yo finalmente lo redujimos a 23 historias. Aquí, 10 de esas mujeres comparten sus pensamientos sobre por qué eligen viajar solas.
1. Lizbeth Meredith
"Soy más optimista y satisfecho que nunca".
Después de cumplir cuarenta años y mis dos hijas casi crecieron, me sentí una víctima en lugar de la orgullosa madre soltera que era. La vida era buena, pero no había resultado como esperaba. Durante mucho tiempo imaginé que me volvería a casar y tendría más dinero, y que viajaría con mi esposo después de que crecieran mis hijas.
Entonces decidí hacer lo impensable; viajar solo. Fue liberador reservar un boleto a Laos desde Alaska. Viajar solo significaba que no tenía que aplazar los deseos de nadie más, y que podía ocuparme de mi presupuesto sin disculparme.
Ahora, más de diez años después, soy más optimista y satisfecho que nunca. Finalmente dejé de esperar a que las circunstancias se alinearan para hacer realidad mis sueños, y eso se extendió a otras áreas de mi vida.
2. Amy Baker
"Lo hago por la sensación de empoderamiento".
Cuando llegas solo a un lugar nuevo, depende de ti pasar de A a B y aprovechar al máximo tu tiempo allí. Cuando no hay nadie más en quien confiar, es cuando descubres qué tan fuerte y capaz eres realmente. Y una vez que sabes eso, no solo lo olvidas, llevas esa confianza contigo en tu vida diaria.
3. Orla Lehane
"Aprender a estar abierto a la amabilidad de los extraños".
Es ese sentimiento. El que obtienes cuando pones un pie en un lugar nuevo. Al bajar del avión, entrenar, listo para la aventura, sin saber qué forma tomará. Esto aumenta cuando viajas solo.
A veces es por razones prácticas. No todos quieren, o pueden, ponerse una mochila en la espalda y confiar, sentados en Estambul, en que, de alguna manera, llegarán a Beijing.
La interacción con los locales. Ver las diferencias entre nosotros derretirse. Aprender a estar abierto a la amabilidad de los extraños. En Irán, otros viajeros del tren compartieron su comida conmigo. En Rusia, mi compañero de compartimiento insistió en hacerme la cama. Extrañaba a sus hijas. Nos habían despedido en Mongolia. Al despertar durante un viaje en taxi por el desierto en Uzbekistán, encontré al conductor y a un compañero de viaje que cubrían suavemente la ventana, preocupados de que el sol del desierto fuera demasiado para mí.
Nada más se compara.
4. Jennifer Barclay
"Normalmente voy un poco más lejos fuera de pista".
Encuentro que a menudo experimento la inspiración de un nuevo lugar más intensamente cuando estoy solo. Cuando viajo solo, es más probable que me encuentre con gente local y me encuentre en situaciones extrañas, y generalmente voy un poco más lejos fuera de pista, tomo desvíos extraños para hacer algo no planificado y no sé cómo resultará. Ser una mujer viajera sola significa que debes tener cuidado, pero también puedes ser tratada muy, muy bien (recuerdo una semana increíble que tuve en la Isla Margarita, Venezuela, cuando apenas me permitían pagar algo). Los aburridos viajes, por ejemplo, los aeropuertos, a menudo son más fáciles de tolerar cuando leo un libro cautivador y me adapto a mí mismo en lugar de estar en compañía.
5. Ashley Macnie
"Sin ese período de tres años de viaje en solitario, no sería la persona que soy hoy".
Antes de mi separación y eventual divorcio, nunca había viajado solo. Me había casado joven y mi ex marido era mi compañero de viaje. Cuando nuestro matrimonio terminó, sin embargo, decidí forzarme. Quería reclamar la independencia que tan orgullosamente alardeé en mi juventud; Quería ponerme en situaciones que me permitieran crecer como individuo ahora que era adulto. En los tres años transcurridos desde que sucedió, recuperé una sensación de confianza que me impulsó a viajar a través de Canadá, tomar autobuses nocturnos a Nueva York desde Toronto para hacer excursiones de fin de semana y caminar por el Camino de Santiago en España para celebrar mi trigésimo cumpleaños, todo hecho el mío. Sin ese período de tres años de viaje en solitario, no sería la persona que soy hoy. Algunas personas viajan para escapar; Viajé para sanar y encontrarme de nuevo.
6. Antonia Bolingbroke-Kent
"Descubres que eres capaz de mucho más de lo que alguna vez pensaste".
Para mí, una de las mayores alegrías de viajar es viajar solo en áreas remotas, a millas de cualquier persona o algo familiar. Lo encuentro fantásticamente liberador y enormemente gratificante. El compañerismo nos hace ociosos y nos da máscaras para escondernos detrás, lo que nos permite permanecer a un paso de nuestro entorno, mientras que la soledad agudiza nuestros sentidos y permite una inmersión total en donde estamos.
Viajar solo también nos obliga a enfrentar nuestras debilidades. Mientras viajaba solo por el sendero Ho Chi Minh, no tuve más remedio que aprender a arreglar mi moto, navegar y salir de problemas. Si hubiera estado con otras personas, sin duda me habría apoyado en sus conocimientos y fortalezas, por lo que nunca me daría la oportunidad de descubrir de lo que era realmente capaz. Y créeme, cuando viajas solo, descubres que eres capaz de mucho más de lo que jamás pensaste.
7. Rebecca Hall
"Viajar con amigos puede ser una prueba".
Para mí, viajar solo significa que tengo la oportunidad de conocer a más personas de todos los ámbitos de la vida que si estuviera viajando con amigos. No puedo recordar la última vez que viajé con amigos, excepto los viajes de blogging, pero todos somos viajeros con ideas afines.
Creo que ese es el problema de viajar con amigos; te unen las 24 horas del día, los 7 días de la semana (que normalmente no estarías en tu vida diaria) y puede ser una prueba: X quiere ir al museo mientras Y quiere ir a la playa. Encuentro que cuando viajo solo hablo con más personas y encuentro que los locales están intrigados por una mujer que viaja sola. Curiosamente, esto me hace sentir más seguro, ya que me cuidan.
8. Lauryn Massey
"No tengo que contener las expectativas o temperamentos de nadie más".
Muchas personas me han preguntado por qué elegí viajar solo, especialmente cuando era joven. Mi respuesta en ese momento fue que realmente no tenía otra opción. Si quería hacer el viaje que estaba planeando, lo haría por mi cuenta (nadie más era libre de venir conmigo, o no tenían los fondos, o simplemente no estaban tan interesados en viajar). Sin embargo, había más que elegir ir solo: era una aventura; fue emocionante. No tenía que ser retenido por las expectativas o temperamentos de los demás. Podría elegir reinventarme o simplemente ser yo mismo.
9. Lu Barnham
"La gente te ve más como un libro abierto, y eso puede llevar a algunos encuentros fascinantes".
Tiendo a tener un plan bastante claro de cómo pasaré mi tiempo, y eso puede incluir caminatas ambiciosas, destinos fuera de lo común y festivales extraños que no necesariamente atraerían a mi esposo o mis amigos, ni necesariamente ser apropiado para mi hijo de cuatro años. Me di cuenta de que cuando viajo solo, la gente se acerca a mí con más frecuencia. En una unidad familiar o grupal, se te considera una fiesta privada. Solo, la gente te ve más como un libro abierto, y eso puede llevar a algunos encuentros fascinantes.
10. Jules Sanderson
"Sigo aprendiendo nuevas verdades sobre mí mismo cada vez".
Me gustaría poder decir que tuve una gran epifanía o un momento de empoderamiento cuando decidí comenzar a viajar solo, ¡pero realmente se redujo al hecho de que estaba cansado de esperar a que alguien viniera conmigo! Sabía que quería viajar de una manera diferente a la de mis amigos que estaban lo suficientemente contentos con una semana en la playa o un descanso de fin de semana en la ciudad.
En retrospectiva, creo que realmente estaba tratando de precisar el tipo de persona que era. Cuando comencé a crecer en esos años de adolescencia donde encajar es tan importante, me llamó la atención que ya no podía recordar lo que realmente me compró alegría. Viajar solo me permitió el tiempo y el espacio para redescubrir esas cosas, sin tener que preocuparme por las opiniones o juicios de los demás. Siete años después, sigo viajando solo y sigo aprendiendo nuevas verdades sobre mí mismo cada vez.
