Viaje
Hace cuatro años, me encontré sentado frente a la mesa de Doug Tompkins. Estaba a la vez mentalizado e intimidado. Antes de la entrevista, nuestro pequeño equipo, que incluía al amigo y compañero periodista Adam French, así como al fotógrafo de la expedición Claudio Vicuña, habló sin cesar sobre las hazañas de alpinismo de Tompkins, sus cientos de millones ganados como magnate de ropa y ropa, y su enfoque radical para activismo ambiental y conservación.
Por los intercambios de correos electrónicos que habíamos tenido con el personal de soporte antes de nuestro viaje, sabíamos que el tiempo cara a cara con Doug podría ser desafiante, difícil de alcanzar. Parecía una persona que no perdería el tiempo hablando contigo si no te encontraba (o tus preguntas) relevantes o interesantes.
Y a decir verdad, nuestra recepción en el Parque Nacional Future Patagonia fue un poco fría. Doug asintió con la cabeza esa primera noche en la cena y notó que tendríamos un poco de tiempo por la mañana. Pero definitivamente éramos extraños aquí.
Sin embargo, por suerte, más tarde esa noche encontramos a Doug solo en el salón de la futura sede del Parque Nacional Patagonia, y entablamos una conversación sobre escalar y remar. Claudio y Adam, ambos experimentados montañeros, y yo, un kayakista de aguas bravas de toda la vida, ahora tenía un poco de terreno común. Durante media hora, solo estábamos los tres hablando (pero principalmente escuchando) cuentos de carreras y primeros descensos, épicos casi fallidos y lugares aún sin escalar / sin correr en todo el continente americano. El comportamiento completo de Doug cambió a medida que entraba en las historias, un fuego incontenible entrando en sus ojos.
A la mañana siguiente, cuando entramos en la entrevista, Doug conectó los puntos entre su infancia en la escalada y las carreras de esquí y su progresión de toda la vida con lo que llamó "la tradición de la naturaleza". Comentó que convertirse en activista no fue un despertar repentino, pero un largo camino que incluyó "mucha erudición". Eventualmente galvanizó su creencia en el valor intrínseco (y la necesidad de preservar) de toda la vida en la Tierra como "Ecología Profunda" (ver la Fundación para la Ecología Profunda).
Hablando de su trabajo de décadas de compra privada de pistas de vida silvestre en América del Sur, reconstruirlas y luego transferirlas al público como parques nacionales, Tompkins hizo referencia a la tradición de los parques nacionales en los EE. UU. Tanto él como su esposa Kris fueron súper francos y humildes sobre su legado: "Mucho después de que nos hayamos ido y olvidado, la tierra estará aquí".
Doug Tompkins falleció en un accidente de kayak a los 72 años el 8 de diciembre de 2015. Estaba con su amigo de toda la vida, Yvon Chouinard (fundador de la Patagonia) y varios otros amigos cercanos. Él, junto con su esposa Kris, ha protegido más tierras que cualquier otro individuo privado en la historia.
