Excursionismo
Adam es un naturalista independiente que trabaja con Adventure Canada.
Cuando piensas en un observador de aves, probablemente estés pensando en la abuela mirando por la ventana trasera al arrendajo azul que viene a su comedero para pájaros, o tal vez un grupo de hombres de mediana edad deambulando por el parque local en sus chalecos.
Piénselo de nuevo: hay millones de observadores de aves de todos los ámbitos de la vida, y están mirando por todas partes desde el patio trasero hasta los confines de la tierra. He pasado la última década viajando sin parar por todo el mundo en busca de aves, y estas son algunas de las cosas que he aprendido en el camino.
Las aves son infinitamente diversas y emocionantes
Hay más de 10, 000 especies de aves y contando: cada año se describen nuevas especies. Desde que emergieron de las filas de los dinosaurios, las aves han proliferado y ahora se pueden encontrar en casi todos los ecosistemas. De hecho, las aves son los componentes más fácilmente observables de la fauna en la mayoría de los lugares de la tierra.
La sorprendente variedad de formas, tamaños y colores es prueba de su herencia genética a lo largo del largo camino de la evolución. Un día puedes estar gateando a través de la maleza tropical, pasando horas tratando de vislumbrar un ave que se esconde, luego encontrarlo y sentir ese pulso de emoción que viene al saber que eres una de las pocas personas que han visto a esta especie.. Al día siguiente, puede estar mirando boquiabierto con asombro las escandalosas plumas de un ave del paraíso.
Y los pájaros pueden volar; Siempre hemos envidiado a las aves sus poderes de vuelo. En las embarcaciones de expedición en las que trabajo, he visto transfigurado durante horas, incluso días, cómo un poderoso albatros errante navegaba sin esfuerzo a través de los violentos vientos del Océano Austral, mientras que la mayoría de los habitantes de la embarcación apenas podían pararse erguidos. Es difícil no sentir una oleada de emoción y envidia.
Si su objetivo es ver aves inusuales, saldrá rápidamente del camino turístico
Todos los observadores de aves del mundo saben que la observación de aves es una gran excusa para viajar y experimentar lugares que de otro modo nunca habrías visitado. Si desea ver mucho más allá de las especies generalizadas, rápidamente se encontrará fuera del camino turístico en áreas donde pocas personas se aventuran.
Además de ver un aspecto diferente de la cultura local, descubrirá que las áreas donde las aves tienden a ser las mejores para ver también otra vida silvestre: mamíferos esquivos, reptiles e insectos frescos, así como un desierto salvaje. Y los observadores de aves son buenos para compartir información, por lo que generalmente es fácil averiguar a dónde ir y cómo llegar allí.
La observación de aves es una actividad social
A veces es genial ir al desierto solo con la mochila y la carpa y salir días después. Pero gran parte de la alegría de la observación de aves se deriva de las experiencias compartidas con otros entusiastas. ¡Y hay muchos entusiastas compañeros!
Es un hecho citado a menudo que hay más de un millón de miembros de la Royal Society for the Protection of Birds en el Reino Unido, donde la observación de aves quizás se ha desarrollado más que cualquier otro país. Las encuestas en los Estados Unidos muestran rutinariamente que aproximadamente 1 de cada 5 estadounidenses al menos ocasionalmente observa aves. Si bien la mayoría de estas personas claramente no viajan por todo el mundo, ciertamente hay decenas, si no cientos de miles que sí.
La observación de aves es una de las actividades al aire libre más populares del mundo y atrae a personas de casi todas las edades y grupos sociales. Un grupo típico de observación de aves a menudo presentará una variedad aleatoria de personas que nunca se habrían asociado entre sí, pero que están unificadas por su amor por la observación de aves. Encontrarás rápidamente a otros con quienes compartir tus hallazgos.
La observación de aves puede beneficiar los lugares que visita
Hay muchos observadores de aves por ahí. Viajan mucho y gastan mucho dinero. Si se hace bien, el turismo de observación de aves tiene el potencial de beneficiar los hábitats donde se encuentran las aves y las personas y comunidades que viven en el área. Se ha salvado muchos parches de selva tropical de la motosierra porque un flujo constante de observadores de aves en el bosque trae mucho más dinero del que podría cortar el bosque. El bosque se salva, la comunidad se beneficia y los observadores de aves pueden ver sus aves: todos ganan (excepto quizás las empresas multinacionales de tala). Del mismo modo, hay muchas historias de ex cazadores de aves convertidos en guías de aves que ahora se ganan la vida mostrando aves raras en lugar de atraparlas.
La observación de aves también ofrece un gran margen para la ciencia ciudadana. Al informar sus avistamientos de especies raras o inusuales, puede aumentar el conocimiento de las poblaciones de aves y, con suerte, ayudar en su conservación. Incluso nuestra comprensión de las especies comunes se puede mejorar cuando los observadores de aves presentan sus avistamientos. Un buen ejemplo es el eBird de Cornell, un sitio web donde los observadores de aves pueden compartir sus avistamientos de aves desde cualquier parte del mundo. Según el líder del proyecto eBird, Marshall Iliff, hay 110, 000 contribuyentes que presentan alrededor de 3.5 millones de observaciones por mes. Esa es una herramienta de conservación potencialmente poderosa.
