Fauna silvestre
Si amas los encuentros con animales pero no quieres apoyar actividades que carecen de un ángulo de conservación, tus opciones de formas compasivas de pasar tiempo con la vida silvestre pueden ser limitadas, pero existen. En la costa este de Florida, la mejor manera de ver la fauna marina de una manera segura, ética y educativa es dirigiéndose al Centro Loggerhead Marinelife. Aproximadamente dos horas al norte de Miami y abierto todos los días, el hospital de tortugas marinas es un santuario para las criaturas que han resultado heridas o están experimentando problemas de salud que les impedirían sobrevivir en la naturaleza. El centro promueve la conservación de los ecosistemas oceánicos, con un enfoque en las tortugas marinas amenazadas y en peligro de extinción, y sus instalaciones cuentan con un hospital en el lugar, un laboratorio de investigación, exhibiciones educativas y acuarios.
Foto: Loggerhead Marinelife Center / Facebook
"El condado de Palm Beach, Florida, se encuentra entre los lugares más prolíficos de anidación de tortugas marinas en las Américas", dijo Jack E. Lighton, CEO del Centro de Marinelife Loggerhead. “Aquí en el Sea Turtle Hospital en el Loggerhead Marinelife Center, recibimos a más de 350, 000 invitados de todo el mundo cada año para observar nuestro hospital de tortugas marinas en funcionamiento, y por supuesto, la admisión siempre es gratuita. Tenemos un dicho que dice que la tortuga marina nos dice la salud del océano, y el océano nos dice la salud del planeta. Cada día, nuestro increíble equipo de personal y voluntarios se esfuerza por involucrar y educar a los huéspedes sobre nuestro importante trabajo ".
El equipo veterinario dedicado en el centro, dirigido por el Dr. Charles A. Manire, rehabilita a las tortugas marinas que están bajo su cuidado y las libera de nuevo en la naturaleza tan pronto como son lo suficientemente fuertes como para sobrevivir por sí mismas. Por supuesto, si las tortugas han sufrido lesiones que les impiden volver al océano, las envían a un hogar para siempre equipado para brindar atención a largo plazo.
Foto: Loggerhead Marinelife Center / Facebook
Lo mejor de todo, Loggerhead Marinelife Center brinda la oportunidad para que el público interactúe con las tortugas de varias maneras que siempre son seguras para el animal. En cualquier día, los visitantes pueden pasar por el centro para mirar los tanques de tortugas en rehabilitación. Cada tanque publica placas que detallan la historia de la llegada de cada tortuga al centro, cuál será su curso de tratamiento y qué inspiró su nombre (cada tortuga recibe rápidamente un nombre oficial a su llegada; los homónimos del pasado han incluido todo de Betty Blanco a Burt Reynolds).
Otra opción popular para conocer de cerca a las tortugas marinas es asistir a una de las caminatas guiadas de tortugas del Centro Loggerhead Marinelife. Teniendo lugar a altas horas de la noche en verano, las caminatas guiadas de tortugas son una oportunidad para ver a una tortuga marina llegar a tierra para desovar. Los experimentados exploradores del Centro Marinelife Loggerhead patrullan una sección designada de Juno Beach en Florida en busca de tortugas marinas, mientras que los visitantes disfrutan de una presentación informativa sobre la difícil situación de las tortugas marinas y una experiencia fuera del horario de atención para ver a los pacientes actuales en el Hospital de Tortugas Marinas al aire libre.
Una vez que se encuentra una tortuga marina y comienza su proceso de puesta de huevos, el grupo de participantes en el paseo de tortugas es llevado a la playa para presenciar una experiencia inolvidable. Aunque la admisión a la instalación es por donación, los ingresos de las caminatas de tortugas y otros programas especiales trabajan para promover la misión sin fines de lucro del centro de investigación, rehabilitación y educación de tortugas marinas.
Foto: Loggerhead Marinelife Center / Facebook
Otro favorito de la multitud es asistir a la liberación ocasional de tortugas marinas. Multitudes de cerca y de lejos se congregan en el muelle de Juno Beach mientras el personal del Centro Marinelife de Loggerhead se reúne para ayudar a una tortuga marina completamente recuperada a hacer el viaje de regreso a casa.
El lanzamiento más reciente vio a un gran boba llamado Gavin regresar a mar abierto. Cuando Gavin fue encontrado luchando en el Intracoastal Waterway en DuBois Park en Júpiter, Florida, en febrero de 2018, estaba en mal estado: tenía un gancho incrustado en su piel cerca de su aleta delantera derecha. El equipo del Loggerhead Marinelife Center lo llevó para ayudarlo a retirarlo, pero después de más pruebas, su análisis de sangre reveló anemia y mala salud en general debido al hambre, probablemente porque su capacidad para cazar alimentos se vio afectada por su lesión por aleta.
En el transcurso de los siguientes 10 meses, el tratamiento durante la estadía de Gavin consistió en la administración de líquidos, antibióticos, hierro y vitaminas; comenzando con suplementos de nutrición parenteral una vez al día; y ser colocado en un tanque de agua dulce para eliminar la epibiota y las sanguijuelas que cubrían su cuerpo. En diciembre de 2018, fue liberado nuevamente en la naturaleza con mucha fanfarria y una multitud de fanáticos locales que lo vitoreaban.
En el sitio web del Loggerhead Marinelife Center, los fanáticos de Gavin pudieron seguir su progreso de salud desde la llegada hasta el día de la liberación, y podrán seguirle el ritmo después de que regrese a casa para nadar desenfrenado; Todas las tortugas liberadas están equipadas con transmisores satelitales que envían datos de seguimiento importantes al centro. Los amantes de las tortugas interesados pueden usar la página de seguimiento del sitio web para mantenerse al día con los movimientos de sus tortugas favoritas mientras navega por las aguas de Florida y más allá.
