Alpinismo
El montañista británico Kenton Cool responde mis preguntas desde los flancos nevados del Everest en la víspera de su décimo intento de cumbre.
HAY WIFI EN EVEREST. Este hecho desilusionador me da una pausa cuando empiezo a formular mis preguntas de entrevista desde el enredo de maravilla juvenil que acompaña la idea de escalar el Everest.
Es extraño imaginar a Kenton, acurrucado y acurrucado en el campamento 4 (aproximadamente 26, 000 pies), tocando su teclado, atendiendo mis curiosidades.
Es el 24 de mayo y el Sr. Cool está en vísperas de su décima cumbre del Everest. Esta escalada en particular también es un evento de redes sociales impulsado por gadgets orquestado por Samsung y un cumplimiento de la promesa de 1924 de entregar una medalla de oro olímpica a la cima del mundo en nombre del alpinista británico Teniente Coronel Strutt.
Le envío mis preguntas a Kenton a través de su manejador de relaciones públicas, solo la mitad esperando que se pueda realizar una entrevista desde este páramo desprovisto de oxígeno que ocupa la tierra y el espacio.
Joshywashington: ¿Cómo es allá arriba? Cuando abres la cremallera de tu tienda, ¿a qué te enfrentas?
Kenton Cool: Dejar el South Col 1 es como nada más. Normalmente uno descomprime la tienda y se enfrenta a la oscuridad. El viento siempre sopla a través del col, hace frío … realmente frío. Moverse desde los cálidos confines de la tienda solo empeora esto.
La vista desde el campo 4
Todo comienza a congelarse.
Todo el tiempo puede escuchar el silbido de los cilindros de O2 atornillados a los reguladores y la máscara.
Parece súper caótico, y hasta cierto punto lo es. Para las personas como Keith [camarógrafo de Kenton] que nunca han estado aquí antes, debe ser súper difícil: todo lo que sucede, el caos, los gritos en la oscuridad.
Debes recomponerse para subir a la oscuridad con casi 1000 m de terreno vertical para cubrir antes de llegar a la cima. Todo lo expuesto se congelará rápidamente, por lo que los pasamontañas se colocarán sobre la carne expuesta de la cara.
Verificamos que tenemos todo el equipo: cámaras, trípode, baterías de repuesto, BGAN 2, una computadora portátil de estado sólido Samsung 400b y Galaxy Notes, todo mezclado con antorchas, guantes de repuesto y frascos.
Es tiempo de salir.
Está oscuro, por lo que es difícil ver a dónde ir, pero encima de ti hay una línea de antorchas de otros escaladores que ya se han ido.
JW: ¿Cómo difiere esta escalada de los 9 anteriores?
KC: Fue un año difícil en el Everest. Todos pasaron por alto la ventana del clima temprano, pero para nosotros fue porque el pobre Keith estaba muy enfermo al comienzo del viaje. Estoy realmente sorprendido de que se haya recuperado para ser tan fuerte … gran esfuerzo por parte del muchacho. Luego estaban todos los problemas con la cascada de hielo: una gran avalancha que resultó en que algunos equipos de alto perfil se fueran a casa.
Escalar picos de 8000 m se trata de esperar el momento adecuado. Se abrió una ventana, pero solo una corta, y muchas personas se apresuraron a usarla, lo que generó multitudes, y solo puedo sospechar un día de cumbre que dejó a muchos sin cumplir.
Esperamos en el campamento base. Tengo una reputación en el Everest de ir primero, y la gente se sorprendió de que estuviera esperando tanto tiempo, yo también. La espera fue una tortura, ver a otros irse a casa después del éxito de la cumbre mientras esperábamos en el campamento base.
Finalmente llegó nuestro momento. La subida del campo 3 al South Col fue como un sueño. Sin nadie cerca de la filmación fue fácil y los resultados fueron sorprendentes.
Nuestro día cumbre no estuvo tan ocupado como el 19; La espera había sido perfecta.
No olvidemos lo que había alrededor de mi cuello … una medalla de oro olímpica de 1924. Los tiempos difíciles (de los cuales siempre hay muchos) fueron superados por el conocimiento de que había algo mucho más grande que mi décimo ascenso sobre esta escalada: tuve que cavar profundamente para tener éxito en todo lo que representa la medalla.
JW: Describe la cumbre real: ¿cómo es el entorno físico / mental?
KC: Físicamente es bastante pequeño. La parte superior está cubierta con banderas de oración dejadas por los sherpas. Solo hay espacio para una o dos personas para sentarse en la parte superior. Si hay más que eso, la gente se reunirá en el lado sur donde la pendiente es menos empinada.
Mentalmente … esa es una pregunta difícil. Para mí, la cumbre significa mucho, pero no significa nada al mismo tiempo. Es un cruce para mí, un punto de inflexión en la expedición. Representa el éxito, pero también es el principio del fin, y en el caso de esta expedición, es el final de dos maravillosos años de aventura.
JW: ¿En quién confías más en la montaña? ¿Quiénes son los héroes no reconocidos sin los cuales esto no podría suceder?
KC: Esa es una pregunta muy fácil y corta: el equipo Sherpa 3.
Los chicos con los que he trabajado durante los últimos 10 años son como mi familia … personas por las que arriesgaría mi vida, y sé que harían lo mismo por mí. Es un fideicomiso bidireccional que hace que escalar la montaña no solo sea más seguro sino también más agradable.
Los sherpas no son trabajadores en la montaña, son amigos con los que tengo el privilegio de escalar.
JW: ¿Alguna vez se pone aburrido? ¿Ha disminuido algo de la emoción?
KC: La emoción del día de la cumbre nunca disminuirá. Creo que el Everest es tan especial: no se trata solo de la montaña, sino de todo el aura que lo rodea, desde la caminata hasta el campamento base, quedarse entre amigos en el campamento base y escalar.
Y esos últimos 10 metros hasta la cima, hasta la cima del mundo, ¡eso genera emoción cada vez!
Para obtener más información sobre 'The Pledge' y la vida y las escaladas de Kenton Cool, visite su sitio web y vea sus videos
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1 Un col es un puerto de montaña. Cuando los escaladores intentan llegar al Everest desde la cresta sureste en Nepal, su campamento final (Campamento IV) está en el Collado Sur. Típicamente devastado por los fuertes vientos, también está libre de acumulación significativa de nieve.
