Por más familiar que sea un nombre, si lo repites suficientes veces comenzará a sonar un poco ridículo. Eso es generalmente porque no sabemos de dónde vienen los nombres, y eso es especialmente cierto cuando se trata de los nombres de las ciudades. Los usamos con tanta frecuencia que los nombres de las ciudades se vuelven parte de nuestro vocabulario cotidiano, aunque si alguien le preguntara a un ciudadano de toda la vida de Indianápolis o Filadelfia cómo obtuvo su nombre, probablemente no tendrían la menor idea. Más que una simple curiosidad, comprender el nombre de una ciudad es una parte importante de comprender el origen y la historia de una ciudad. Así es como se nombraron 20 de las ciudades más grandes de los EE. UU.
1. Nueva York, Nueva York
Originalmente, Nueva York fue nombrada Nueva Amsterdam por los holandeses que desembarcaron en el bajo Manhattan en 1624. Cuarenta años más tarde, los británicos tomaron la colonia, que la denominó Nueva York en honor del Duque de York. Esto puede sonar como la iteración final, pero no del todo. En 1673, los holandeses retomaron la colonia y la llamaron Nueva Naranja, que duró solo un año antes de ser cedida nuevamente (y renombrada por) los británicos.
Nombre extra: Gotham se convirtió en la abreviatura de la ciudad de Nueva York en 1807 cuando el autor Washington Irving usó el nombre en un ensayo satírico. Gotham significa "pueblo de cabras" en inglés antiguo, e Irving lo usó para referirse a una ciudad en Inglaterra llamada Gotham donde los residentes fingieron estar locos para evitar que un rey pasara.
2. Los Angeles, California
Los Ángeles, o "Los Ángeles", ha sido el nombre oficial de la ciudad desde 1850 cuando se convirtió por primera vez en una ciudad de los Estados Unidos. Los españoles llegaron a lo que hoy es Los Ángeles en 1769, liderados por el capitán Fernando Rivera y Moncanda y el padre Juan Crespi, el sacerdote franciscano que lo acompañó. En el mismo año, el padre Crespi llamó al río que fluye por el sur de California "Señora de los Ángeles de la Porciúncula", que ahora se conoce simplemente como el río Los Ángeles. Se estableció un nuevo asentamiento junto al río en 1781, aunque existe cierto debate sobre su nombre original. Algunos creen que era "El Pueblo de la Reina de los Ángeles", y otros piensan que era "El Pueblo de Nuestra Señora de los Ángeles de Porciúncula". Cualquiera sea la versión que creas, el nombre se acortó finalmente a Los Ángeles que conocemos hoy..
3. Chicago, Illinois
Mucho antes de que los europeos llegaran al área ahora conocida como Chicago, estaba habitada por los pueblos de Miami e Illinois, por lo que no sorprende que el nombre de la ciudad se derive de los idiomas de los nativos americanos. Según la Sociedad Histórica de Chicago, se cree que el nombre proviene de shikaakwa, que significa "zorrillo rayado" y también es el nombre de un tipo de puerro salvaje. Los puerros fueron encontrados cerca de la desembocadura del río Chicago, de ahí el nombre. La ortografía francesa lo transformó en cómo conocemos Chicago hoy.
4. Houston, Texas
El historial de nombres de Houston es fácil de rastrear. Se remonta a Sam Houston, un soldado que luchó contra México en la Revolución de Texas de 1836. La tierra que ahora es Houston fue vendida el mismo año después de que Texas obtuvo su independencia. Sam Houston fue nombrado el primer presidente de la República de Texas y firmó los documentos para incorporar la ciudad en 1837. El nombre se mantuvo después de que Texas se uniera a los Estados Unidos.
5. Phoenix, Arizona
Formada en 1868, se estableció una pequeña colonia a cuatro millas al este de la actual Phoenix llamada Swillings Mill, en honor al ex soldado confederado Jack Swilling, que ayudó a fundar la colonia. El nombre fue cambiado a Helling Mill City, luego East Phoenix, antes de que el pionero Phillip Darrell Duppa sugiriera el nombre Phoenix. En su opinión, el nombre de la ciudad debería evocar la idea de surgir de las ruinas de una antigua civilización, y el condado que incorporó el área reconoció el área de Phoenix Townsite en 1868. En 1881, Phoenix se incorporó oficialmente como una ciudad.
6. Filadelfia, Pensilvania
El nombramiento de Filadelfia probablemente no sorprenderá demasiado a las personas con una familiaridad pasajera con la ciudad. Conocido como "La ciudad del amor fraternal", el nombre Filadelfia en realidad significa "amor fraternal" en griego. Fue nombrado por William Penn, quien fundó la ciudad y la provincia de Pennsylvania.
7. San Antonio, Texas
Los españoles llegaron por primera vez a lo que hoy es San Antonio en 1691, cuando era un campamento del pueblo Payaya. Los españoles establecieron la Misión de San Antonio de Valero en 1718, la misma misión que luego se conocería como El Álamo. El área sirvió como un puesto militar bajo el nombre de San Fernando de Béxar como sede del condado de la República de Texas hasta 1837, cuando pasó a llamarse San Antonio.
8. San Diego, California
Antes de que San Diego obtuviera su nombre, el primer nombre europeo que recibió fue San Miguel porque el primer marinero europeo en ver la tierra, Juan Rodríguez Cabrillo, llegó el día antes de la fiesta de San Miguel Arcángel en 1542. Sesenta años más tarde, la flota del explorador Sebastián Vizcaino llegó a San Diego, y cambió el nombre del área por San Diego de Alcalá, el santo patrón de su buque insignia.
9. Dallas, Texas
Dallas tiene uno de los mayores misterios de nombres de ciudades en los Estados Unidos. La ciudad fue nombrada por el agricultor y abogado presbiteriano John Neely Bryan en 1841, quien fundó el área como un puesto comercial para servir tanto a los nativos americanos como a los colonos. No está claro por qué eligió el nombre de Dallas, ya que no dejó ningún documento o registro que explicara la decisión. Según la Administración de Progreso de Obras, los registros históricos desenterrados por el Ayuntamiento de Dallas, los amigos de Bryan dijeron que llamó a la ciudad "por mi amigo Dallas". Se especula mucho sobre quién era ese amigo, pero nadie ha podido precisarlo.. Bryan murió en el Asilo Lunático del Estado de Texas en 1877.
10. San José, California
En 1776, el rey español le pidió al capitán Juan Bautista de Anza que guiara a los colonos de Nueva España (un área que abarca en gran medida a la actual México) al norte de California para establecer misiones. Anza pasó su punto de destino cerca de Monterey y, en 1777, fundó El Pueblo de San José de Guadalupe, la primera ciudad en la Nueva California de propiedad española. La parte del nombre de San José proviene de San José, patrón de los pioneros y viajeros, mientras que Guadalupe proviene del cercano río Guadalupe. Más tarde, finalmente se acortó a solo San José.
11. Austin, Texas
Austin lleva el nombre del "Padre de Texas", Stephen F. Austin. Los nativos americanos y el español tenían diferentes nombres, y los primeros angloparlantes en establecerse en la tierra en la década de 1830 lo llamaron Waterloo. Fundado en 1837 por colonos angloamericanos, el nombre fue cambiado a Austin en 1839 después de ser elegido como la capital de la nueva República de Texas.
12. Jacksonville, Florida
Lo que ahora es Jacksonville fue una vez tierra vivida por el pueblo timucuano. Los franceses construyeron un fuerte en el área, luego los españoles, y luego los británicos convirtieron el área en una ciudad portuaria llamada Cowford antes de que los españoles volvieran a tomar el control de Florida después de la Guerra Revolucionaria. Florida se convirtió en territorio estadounidense en 1821, y se propuso el nombre de Jacksonville en honor a Andrew Jackson, el primer gobernador provisional del territorio de Florida. Aunque no hay registro de que Andrew Jackson haya visitado esta parte de Florida, el nombre fue acordado.
13. Fort Worth, Texas
Otra ciudad llamada así por una figura militar prominente, Fort Worth obtuvo su apodo después del héroe de guerra mexicano General William Jenkins Worth en 1849. Worth había establecido un fuerte en la orilla del río Trinity para proteger a los colonos de los nativos americanos, y el puesto avanzado finalmente llegó a llevar su nombre Quizás más intrigante es el apodo de la ciudad de "Ciudad Pantera", que se deriva de una leyenda en la que se encontró a una gran pantera durmiendo en el centro de la ciudad.
14. San Francisco, California
Al igual que San Diego, el nombre de San Francisco tiene sus raíces en las misiones católicas establecidas en la costa de California. Fue nombrado por el padre Junipero Serra, quien fundó muchas misiones católicas en lo que ahora es California. En 1776, comenzó la Misión de San Francisco de Asís, llamada así por San Francisco de Asís, y más tarde se la conoció simplemente como San Francisco.
15. Columbus, Ohio
Columbus lleva el nombre de una figura con la que todos estamos familiarizados: Cristóbal Colón. La ciudad fue diseñada expresamente para crear una nueva capital de Ohio en 1812 e incorporada en 1816. El empresario y propietario de una taberna, Joseph Foos, es el responsable del nombre. Era fanático de Cristóbal Colón, y reunió a líderes estatales para pedirles que nombraran la ciudad de Colón en lugar de la opción popular en ese momento, la ciudad de Ohio.
16. Charlotte, Carolina del Norte
La historia de nombres de Charlotte está estrechamente vinculada a su conocido apodo. Charlotte es llamada la "Ciudad Reina" como un homenaje a la princesa alemana Charlotte de Mecklemburgo-Strelitz, quien se convirtió en la esposa del rey Jorge III y la reina consorte de Gran Bretaña e Irlanda en 1761. Los colonos fundaron Charlotte en su nombre en 1768, y el el condado circundante incluso fue nombrado Mecklemburgo para honrar su lugar de nacimiento en Alemania.
17. Indianápolis, Indiana
La derivación de Indianápolis es bastante sencilla. Es una combinación de Indiana, que significa "Tierra de los indios" y polis, la palabra griega para ciudad. Fue nombrado en 1821 por Jeremiah Sullivan, un juez de la Corte Suprema de Indiana, y reemplazó a la ciudad de Corydon como la capital del estado de Indiana. Su apodo, "Naptown", tiene algunas historias de origen diferentes. Una es que fue acuñada por músicos de jazz en la década de 1930 debido a la sílaba "siesta" en su nombre; otro sugiere que proviene de las cartas de llamada para la estación de radio WNAP, mientras que, según algunas cuentas, es una referencia a su ambiente supuestamente aburrido.
18. Seattle, Washington
Seattle recibió su nombre del Jefe Seattle de las tribus Duwamish y Suquamish, que vivían alrededor de lo que ahora se llama Puget Sound. Dio la bienvenida a los colonos euroamericanos que establecieron aldeas a lo largo de las orillas del Sound, y cuando establecieron una ciudad permanente en Elliot Bay en 1851, lo nombraron en honor al jefe amigo. La ciudad inicialmente se llamaba Nueva York, luego Nueva York-Alki (después de la palabra Chinook para "by-by-by") antes de Seattle.
19. Denver, Colorado
Denver fue fundada en el territorio de Kansas en 1858 y lleva el nombre del gobernador del territorio, James W. Denver. Denver también fue general en la Guerra Civil, abogado y un posible candidato presidencial. La ciudad lleva su nombre porque se creía que el nombre le daría la mejor oportunidad de ser designada sede del condado, que era. Su apodo, "Mile High City", es bastante fácil de entender también, dado que la elevación de Denver es de una milla.
20. Washington DC
Según la Ley de Residencia de julio de 1790, la nueva capital de los Estados Unidos se ubicaría en algún lugar a lo largo del río Potomac, y George Washington tenía el poder de elegir el sitio exacto. También se le asignó la tarea de nombrar a tres comisionados para supervisar el desarrollo de la ciudad. En 1751, Washington eligió 100 millas cuadradas de tierra para la nueva ciudad, y sus comisionados elegidos la nombraron en honor al famoso general y primer presidente de la Guerra Revolucionaria. El "Distrito de Columbia" proviene del Territorio de Columbia en el que se encontraba, con el nombre "Columbia" derivado de Cristóbal Colón.
