Narrativa
Nota: Una de las finalistas del concurso NatGeo / Matador NEXT GREAT STELLTELLER 2012, Emily se embarca en un viaje a Cisjordania para comprender la escasez de agua en la raíz del conflicto palestino.
"¿UN AMERICANO?"
Uzi Landau, Ministro de Infraestructura de Israel, me estrechó la mano en un camino de grava que domina el asentamiento de Kochav Ya'akov en Cisjordania. Cambió al inglés cuando se reveló mi nacionalidad y agarró mi mano unos segundos más de lo necesario, mirándome fijamente a los ojos. Su sonrisa estaba tensa, retorcida con una mezcla de curiosidad y molestia. Luego dejó caer mi mano y bromeó: "Deberías encontrar un mejor guía turístico".
Se refería a mi amigo couchsurfing, Chaim, corresponsal de un periódico israelí. Chaim ya caminaba enérgicamente en dirección a su automóvil de la compañía a prueba de balas, garabateaba en una libreta reglada mientras caminaba, se enjugó la frente al calor de principios de septiembre y murmuró entre dientes. Tomó un largo trago de su botella de agua.
Había algo impulsivo y neurótico en la forma en que se movía. Estaba en su elemento de herramientas alrededor de Cisjordania en un batidor. No podía importarle menos lo que Landau tenía que decir sobre él.
La caravana de la prensa siguió el autobús de Landau hacia el norte desde Jerusalén a través del puesto de control de Hizma. Hoy estaba cubriendo la gira de prensa del ministro por los asentamientos judíos, una oportunidad para que el gobierno nacionalista liderado por el Likud tenga tiempo para enfrentar a los colonos. Salieron ese día para compartir sus esperanzas y preocupaciones sobre el futuro de sus polémicas casas en Cisjordania.
Horizonte de israel Foto por: Alistar
Chaim se negó a viajar en el autobús de la prensa lleno de seguidores de Landau, y aceleramos por las bien mantenidas carreteras israelíes en el sedán reforzado. Estaba salpicada de abolladuras, el parabrisas era una telaraña de grietas. Murmuró una explicación sobre tirachinas. "Todos arrojan piedras a veces, niños palestinos e hijos de colonos judíos".
Utilizó el viaje entre los asentamientos para traducir conversaciones hebreas entre Landau y los colonos en cada parada. Los colonos de Kochav habían suplicado por tuberías de agua más anchas, la única forma de aportar la cantidad adecuada para el desarrollo de una agricultura independiente. Chaim habló de las aldeas palestinas y los campamentos de refugiados de los que se había desviado el agua, lugares que ahora dependían de entregas gubernamentales que casi siempre llegaban tarde.
Me retorcí en el asiento del pasajero. Estaba sudando por la parte delantera de mi camisa, mi botella de agua casi vacía rodaba a mis pies.
Me acordé de la pareja israelí de unos 80 años que había conocido junto a Galilea una semana antes.
"No entenderás el estado de Israel o el conflicto hasta que entiendas el agua". El viejo habló entre bocados de helado de chocolate. “El agua lo es todo. Todo lo verde que ves aquí se debe a nuestros ingenieros, nuestros innovadores, nuestro sistema de riego. Nos odian por muchas razones. La tierra fue la primera razón. El agua fue la segunda.
El sedán se detuvo sobre el polvo y la grava. Nos adelantamos a la llegada de Landau a Shilo y fuimos recibidos por un colono, una mujer de unos 40 años. Chaim la abrazó. Eran amigos.
"Si Chaim se saliera con la suya, arrasarían mi casa mañana", dijo juguetonamente. Chaim sacudió la cabeza por un momento y luego asintió. Estaban sonriendo, pero ninguno bromeaba. Se alejó para tomar notas cuando Landau comenzó a hablar.
“Vivo en Eli, en ese asentamiento al otro lado del valle”. Señaló un grupo de casas en la lejana cresta. “La gente como Chaim dice que lo construimos sobre un olivar palestino. Creen que somos ladrones. Pude sentir el tono de desesperación en su voz. Ella sabía lo que Chaim me había estado diciendo. Quería que entendiera su vida, las elecciones que había hecho.
Chaim salió de la multitud antes de que terminara la reunión, cuando varios colonos comenzaron a alzar la voz. "Tengo lo que necesito", murmuró.
"¿Qué están diciendo?"
"Que los palestinos en el valle están perforando las tuberías para robar agua".
Agarré mi botella de agua vacía y miré a través de la puerta abierta a la sala de prensa donde había mesas puestas para el almuerzo. Las empresas de catering colocaron botellas de agua en hileras ordenadas en una mesa plegable. Me dijeron que me ayudara.
Si no lo hubieran ofrecido, habría robado uno cuando nadie estaba mirando.
