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DETALLES DEL PARQUE
En casi cualquier medida, Zion es uno de los parques nacionales más notables de Estados Unidos. El espectacular paisaje del sudoeste, la vibrante vida vegetal y animal, y la variedad de actividades de aventura al aire libre de primer nivel, tanto dentro de los límites del parque como en los alrededores, atraen a más de 3 millones de visitantes al año a esta esquina suroeste de Utah.
El parque está centrado en el cañón Zion de 15 millas, donde el Tenedor del Norte del Río Virgin ha estado esculpiendo un canal a través de la arenisca roja y caqui Navajo durante los últimos cien millones de años. El resultado es uno de los cañones más llamativos del mundo. Al mismo tiempo, Zion está situado en el nexo de varias zonas geográficas y ecológicas diferentes, dándole una diversidad y singularidad que no encontrará en ningún otro parque de los Estados Unidos. Combine eso con caminatas de clase mundial, escalada en roca, excursionismo nocturno, barranquismo, paseos a caballo y fotografías, y comenzará a tener una idea de por qué el parque es tan popular.
Hay dos caminos hacia Sion: desde el este (a través de Kanab o Bryce Canyon) y desde el oeste (a través de Springdale).
La ruta del este
Entrar desde el este te ofrece una fantástica introducción al parque. Siguiendo la Ruta 9 del estado de Utah, primero te encuentras con Checkerboard Mesa, una pirámide de arenisca con marcas de viruela que te hará rascarte la cabeza en cuanto a cómo llegó a ser. A medida que continúe por el sinuoso # 9, eventualmente llegará al Zion-Mt. Túnel del Carmelo, una hazaña de ingeniería que tardó tres años en completarse (1927-1930). Conduzca lentamente en la aproximación, ya que puede haber tráfico de respaldo para permitir que un vehículo de gran tamaño pase desde la otra dirección (es un túnel muy estrecho).
El espectáculo realmente comienza después de que salgas del túnel y eches un primer vistazo a Zion Canyon. Solo trate de mantener la vista en la carretera mientras desciende por algunas curvas increíblemente escénicas para llegar a Canyon Junction, donde girará a la izquierda y seguirá el río Virgin hacia la entrada del parque (centro de visitantes) y Springdale, a menos que se quede en el Zion Lodge y ya tienen un permiso de estacionamiento, en cuyo caso girarían a la derecha.
Foto: Les Haines
La ruta occidental
Conduciendo desde el oeste, también estará en la SR-9, tal vez desde St. George o Salt Lake City (I-15). Este enfoque lo mantiene al nivel del piso del cañón, desde donde verá los acantilados de arenisca que gradualmente se hacen más altos y más escarpados a medida que llega a la ciudad de Springdale. Una vez que llegue a la entrada del parque, las vistas ya habrán alcanzado un estado épico, pero solo espere: solo mejora a medida que avanza más y más hacia el cañón durante su visita.
Si se hospeda fuera del parque, lo más probable es que desee encontrar estacionamiento en la ciudad y tomar el transporte de Springdale, ya que el estacionamiento del centro de visitantes se llena rápidamente. Si está acampando o se hospeda en Zion Lodge, continúe por la entrada del parque con su vehículo.
La lanzadera
El sistema de transporte Zion Canyon se implementó en 2000 como una respuesta bienvenida al aumento de las visitas y la congestión del tráfico en la carretera única del cañón. La capacidad de simplemente sentarse y disfrutar de las vistas desde las grandes ventanas del autobús, en lugar de tener que concentrarse en conducir usted mismo, hace que explorar Zion sea notablemente menos estresante que la experiencia que se obtiene en parques con números de visitas comparables en los EE. UU.
El transbordador opera de abril a octubre (y los fines de semana de noviembre) y lo lleva desde el centro de visitantes hasta el punto más al norte del cañón principal (haciendo nueve paradas en el camino) y de regreso. En los meses de invierno, se permiten vehículos privados en la carretera del cañón.
Andar en bicicleta en el parque
Recomiendo traer bicicletas, ya que son una forma fantástica de explorar el parque y sentirse mucho más inmersos en la grandeza de Sión. Cargue su bicicleta en el transbordador (todos están equipados para esto), llévela hasta la última parada del parque, luego vuelva en bicicleta hacia la entrada. Aprovecha la ligera bajada de esta manera, aunque ciertamente no sería mucho más difícil subir el cañón.
Los ciclistas solo están permitidos en caminos pavimentados y en el Sendero Pa'rus, un camino pavimentado de 1.75 millas entre el centro de visitantes y Canyon Junction. Está prohibido tomar bicicletas fuera de la carretera, al igual que andar en bicicleta por el Zion-Mt. Túnel del Carmelo.
Nota importante: los conductores de autobuses no pueden pasar a los ciclistas. Cuando se te acerque por detrás en un transbordador, deja de viajar y deja pasar el autobús.
Tarifas del parque
Los vehículos privados pagan $ 25 por un permiso, que es válido por siete días. Esto permite que el vehículo y todos los ocupantes (¡hasta 15!) Entren al parque. A las personas (ciclistas y peatones) se les cobra $ 12 cada uno, válido por siete días (los menores de 15 años entran gratis). La entrada también incluye el acceso a Kolob Canyons. Un puñado de días cada año son "gratuitos"; consulte el sitio web del parque para obtener más información.
ALOJAMIENTO Y CAMPING
Hay alojamiento de todas las calidades y presupuestos en Springdale. Zion Lodge, una estructura histórica diseñada para combinarse con su entorno, que ha acogido visitantes desde la década de 1920, es la única opción que no es para acampar dentro del parque.
La vista desde Zion Lodge. Foto: Steve Jurvetson
Hay dos campamentos dentro del parque: Watchman Campground y South Campground. A menos que haya hecho reservaciones en Watchman, querrá dirigirse al sur, la opción por orden de llegada (llegue temprano en la mañana para su mejor oportunidad de asegurar un sitio).
Justo afuera de la entrada del parque en Springdale se encuentra el campamento Zion Canyon, detrás del Quality Inn. Nos alojamos aquí la primera noche ya que todo dentro del parque estaba lleno cuando llegamos. Es caro para acampar (duchas gratis), así que partimos temprano a la mañana siguiente y obtuvimos un sitio en South Campground.
Consejo: prepárate para el viento si estás acampando dentro del parque. Desafortunadamente para nosotros, teníamos una tienda de campaña en gran medida con mosca; la omnipresente arena roja sopló en la carpa cuando hacía mucho viento, lo que a menudo era muy molesto y muy rápido. Si tiene una carpa con paredes sólidas, empáquela.
EXPLORANDO SION
Cada parada de transporte en el camino hasta Zion Canyon Scenic Drive da acceso a una caminata u otro punto de interés. Aquí es donde se encuentran la mayoría de las actividades y visitas turísticas, por lo que atrae a la mayoría de los visitantes, pero la sección oriental del parque y los Cañones Kolob también merecen una visita. Primero, sin embargo, veremos algunas de las formas de explorar el cañón principal.
En el lado más suave
Sendero Pa'rus: este sendero de 1.75 millas es el único en el parque que admite bicicletas y perros (también accesible en silla de ruedas). Se extiende entre el centro de visitantes y Canyon Junction y contempla impresionantes vistas del cañón en el camino. Puede acceder a South Campground, al Museo de Historia Humana de Zion (ver más abajo) y al Río Virgin, increíble para refrescarse en un día caluroso, desde este camino pavimentado. Esté atento a las coloridas flores de cactus a lo largo del sendero.
Museo de Historia Humana de Zion: definitivamente vale la pena detenerse si le interesan las historias geológicas y culturales de la zona. Además de las exhibiciones, tienen un video de 22 minutos muy interesante que incluye vistas de Zion que no obtendrás de otra manera, y que explica cómo se formó el área y, finalmente, fue habitada por humanos. Bájese en la primera parada del transbordador, o encuéntrelo a través del sendero Pa'rus (el corto camino de tierra de conexión está fuera del alcance de las bicicletas, así que asegúrese de bajarse y caminar).
Grotto Trail: esta es una caminata fácil que conecta Zion Lodge y Grotto, un área verde y tranquila donde puedes encontrar sombra bajo los álamos, descansar para almorzar en una mesa de picnic, rellenar el agua y usar los baños públicos. La Gruta puede servir como un punto de encuentro de facto, ya que otros senderos terminan y comienzan aquí también.
Riverside Walk: al final de la línea de lanzadera se encuentra la parada del Templo de Sinawava. Desde aquí puedes caminar más al norte, trazando el río Virgin en un sendero pavimentado pasando por jardines colgantes sorprendentemente exuberantes. Está a poco más de una milla de donde el río comienza a desaparecer en las secciones más estrechas del cañón. Aquí verá excursionistas vestidos con neopreno cruzando el río en su camino para ver el final de la cola de los estrechos (más sobre esta caminata a continuación).
Foto: Alan Levine
En el lado del sudor
Piscinas esmeralda: esta clásica caminata de Zion se divide en tres secciones, dejándote con muchas opciones para hacer más o menos caminatas: piscinas inferiores, medias y altas. El sendero en realidad pasa detrás de algunas pequeñas cascadas en el camino a las piscinas intermedias, que pueden proporcionar una niebla refrescante en un día caluroso; después de una buena lluvia, las cataratas pueden ser atronadores. Desde las piscinas medias y en adelante, las vistas al cañón son magníficas. Busque las masas de Red Arch Mountain y Lady Mountain para dominar el cuadro. Permita un par de horas si va de excursión a todas las piscinas.
Kayenta Trail: desde Grotto, este es un sendero empinado que conduce a las piscinas Emerald Upper y Lower, ampliando aún más sus opciones de senderismo en esta sección del parque y negando la necesidad de retroceder. Espere más vistas asesinas del exuberante suelo del cañón, enhebrado por el río Virgin.
Watchman Trail: se trata de las vistas en esta caminata. Te prepararás para tomar excelentes fotos de lugares emblemáticos de Zion como las Torres de la Virgen, las Colmenas, el bajo Cañón de Zion e incluso de regreso a Springdale. El sendero comienza en el centro de visitantes y continúa por dos millas. Después de una elevación de 450 pies, terminarás en un punto de vista mirando la aguja roja conocida como el Watchman.
En el lado aventurero
Angels Landing: Angels Landing es una de las principales caminatas en Utah, si no todo el sistema de parques nacionales de los EE. UU., Y como tal es un "deber hacer" para cualquier visitante físicamente en forma y capaz de manejar las alturas y la exposición. Tenga en cuenta que ha habido un puñado de muertes a lo largo de los años (excursionistas descuidados) y que no se recomienda para niños, pero con cuidado y atención es relativamente seguro. El sendero es de alrededor de 5.5 millas de ida y vuelta, es empinado e incluye muchas curvas: la sección de Walter's Wiggles solo tiene 22. Es una caminata extenuante pero directa a Scout Lookout, un buen lugar de descanso con una letrina (cerrada cuando estuvimos allí en abril) y espectaculares vistas del cañón. Aquí también es donde muchos excursionistas se darán la vuelta o esperarán pacientemente a que otros miembros de su grupo completen la ruta.
La última parte de la caminata sigue un sendero a lo largo de una cresta estrecha, muchas partes muy expuestas a caídas bruscas, hasta la cima de Angels Landing a 5, 790 pies. Hay cadenas en el camino para agarrar apoyo; Fui testigo de muchos nudillos blancos en el camino hacia arriba y hacia abajo. Si le temes a las alturas, esta es una excelente manera de superar la fobia o una idea terrible. Una vez que lo hayas hecho, serás recompensado con esas vistas que sigues viendo en todas las postales de Zion, en una palabra, épico.
Nota para los escaladores: hay varias rutas por la cara norte de Angels Landing. Una de las más populares (y desafiantes) es la ruta Lowe de 13 campos. Solicite más detalles en el centro de visitantes si trajo su equipo.
Foto: Ada Be
The Narrows: esta es otra caminata dentro del parque por la que muchos visitantes acuden específicamente, y le da a Angels Landing una carrera por su dinero en la lista de "las mejores caminatas de Estados Unidos". Más de la mitad se lleva a cabo en el río Virgin por desniveles tierra y rocas resbaladizas. Las secciones del cañón tienen solo 20-30 pies de ancho, mientras que las paredes se elevan a un monolítico de 2, 000 pies, todo lo cual puede hacerte sentir muy, muy pequeño.
Para la experiencia completa, necesitará un permiso (solo se permiten 80 excursionistas al día) y transporte desde Springdale hasta el comienzo del sendero en el rancho de Chamberlain. Se pueden organizar traslados en la ciudad. La caminata completa es de 16 millas de travesía aguas abajo, que le llevará todo el día completar. Alternativamente, puede caminar hasta cinco millas río arriba desde el final del sendero Riverside Walk sin un permiso (está prohibido avanzar más allá de Big Spring en la dirección aguas arriba).
Es común que los Estrechos estén cerrados alrededor de marzo a junio, ya que el deshielo de primavera hace que los niveles de agua sean demasiado peligrosos. Antes de intentar la caminata, deténgase en el centro de visitantes para verificar el pronóstico y el potencial de inundaciones repentinas, y prepárese con el calzado, la ropa y el equipo adecuados.
West Rim Trail: para aquellos que desean alejarse de las multitudes dentro del cañón principal, esta caminata de 16 millas a Lava Point (una de las elevaciones más altas del parque) es una apuesta segura. Comienza en Grotto y sigue la misma ruta que Angels Landing, luego se desvía de Scout Lookout. Una vez que ascienda fuera del cañón principal, estará en un entorno alpino alto con vistas más completas del parque que la mayoría de los visitantes.
Si está de mochilero (se sugiere pasar la noche si está caminando por todo el sendero desde el cañón) obtenga un permiso de desierto del centro de visitantes. La caminata también se puede hacer desde el extremo opuesto, desde Lava Point hasta el cañón, como una caminata de día largo.
El lado este
Se accede a la parte este del parque desde la entrada este en la SR-9 o por el Zion-Mt. Túnel del Carmelo. Aquí hay excelentes caminatas, lo que le da una verdadera idea de lo que este parque nacional tiene para ofrecer más allá del cañón que lleva su nombre. Pruebe el Canyon Overlook Trail (vistas de Pine Creek Canyon y el bajo Zion Canyon) y el East Rim Trail, una ruta larga y ascendente a través del bosque ponderosa que bordea el borde del cañón antes de conectarse con el Observation Point Trail (accesible desde el cañón principal) y descendiendo más de 2, 300 pies a Weeping Rock.
Cañones Kolob
Esta sección de Zion, al noroeste del parque principal, es vista por una pequeña fracción del total de visitantes, pero no debe perderse si tiene tiempo, especialmente si busca más paz y tranquilidad. La entrada está en la I-15 (salida 40), y hay un centro de visitantes separado donde puedes pagar el acceso al parque o presentar tu pase si ya tienes uno. Los permisos de desierto se pueden obtener aquí para viajes de mochileros durante la noche.
Recorrido panorámico: un recorrido panorámico de 5 millas termina en Kolob Canyons Viewpoint, donde puede salir para estirar las piernas y caminar por un sendero corto para ver más de cerca sus alrededores, que, en muchos lugares, reflejan lo que se ofrece en el principal cañón.
Taylor Creek Trail: esta es una gran caminata moderada que sigue y entrecruza a Taylor Creek en un estrecho cañón. Si solo tiene tiempo para una caminata, hágalo en esta. El sendero pasa por cabañas antiguas y abandonadas construidas en la década de 1930 y termina en Double Arch Alcove, un inmenso anfiteatro con rayas de colores de los minerales en la roca. Permita cuatro horas ida y vuelta.
Kolob Arch a través de La Verkin Creek Trail: Con 287 pies de largo y un grosor de 75 pies, Kolob Arch es uno de los arcos naturales más grandes del mundo. La caminata de 14 millas para llegar toma alrededor de ocho horas: empaca una carpa y regístrate para obtener un permiso de vida silvestre para que puedas pasar la noche en uno de varios sitios a lo largo del sendero.
Barranquismo
Sin duda, mi parte favorita de nuestra visita fue el viaje de barranquismo que hicimos con Zion Adventure Company. Mi compañero y yo tuvimos la suerte de obtener una guía para nosotros mismos, quienes nos llevaron a un cañón mojado durante un día para descender y salir de un cañón estrecho con agua corriente. El hecho de que haya tanto barranquismo, como senderismo, escalada y ciclismo, fuera del parque, es uno de los secretos mejor guardados de Zion. Recomiendo reservar un viaje guiado.
SPRINGDALE
Para una ciudad de 500 habitantes, Springdale tiene una increíble variedad de servicios, sin embargo, no es sorprendente, ya que acomoda una buena parte de los cerca de 3 millones de visitantes de Zion por año. Una guía completa de la ciudad sería un artículo completamente diferente, pero destacaré algunas cosas que disfrutamos mientras estuvimos en el área durante una semana.
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Cafe Soleil fue nuestro lugar al que acudir para disfrutar de un excelente desayuno, almuerzo y café. Estaba especialmente convencido después de conocer a un local y que me dijeran que aquí es donde van muchos residentes.
Sol Foods Supermarket tiene una gran tienda de delicatessen en la parte posterior para obtener sándwiches frescos para llevar en sus excursiones de un día. También tienen una buena selección de productos recién horneados. Justo al lado está su ferretería (Sol Foods Hardware), donde puede recoger todo tipo de artículos, desde filtros de agua hasta equipo de campamento, suministros para automóviles y vehículos recreativos. También hay una pequeña librería usada, realmente es una ventanilla única.
El Centro Comunitario de Canyon es el lugar para descubrir lo que sucede localmente y unirse a cualquier cantidad de clases de acondicionamiento físico. También es excelente para conocer a los residentes de Springdale y tomar el pulso del área.
