Planificación de viaje
La estudiante de MatadorU, Jessica Sabell, presenta una pequeña comunidad isleña en la costa de Columbia Británica.
Las águilas emergen de la niebla. O tal vez son cuervos. Algunos son viejos, algunos nuevos con alas de colores brillantes. Varios están rotos y en descomposición.
Son tótems funerarios, tallados en memoria de amigos y familiares perdidos. Se paran en la ladera frente al agua. Cuando el ferry se acerca al muelle en Alert Bay, desaparecen de la vista.
He venido a Alert Bay sin conocimiento previo. Hasta hace un mes, no había oído hablar de eso. El esposo de mi amigo consiguió trabajo aquí y ella y yo lo hemos seguido, siempre aprovechando la oportunidad de ver un nuevo lugar.
Foto: Autor
Ajuste
Ubicada en Cormorant Island, en el extremo noroeste de la isla de Vancouver, Alert Bay es la comunidad más antigua de la región VI del norte. La población de la isla de aproximadamente 1.400 se divide entre la aldea de Alert Bay y las tierras de la 'Reserva Namgis, tradicionalmente conocidas como' Yalis.
A pesar de esta distinción en la propiedad de la tierra, la comunidad tiene una sensación de vecindad. En 1999, el pueblo y la "Primera Nación Namgis" firmaron el Acuerdo de Alert Bay, un acuerdo para brindar apoyo mutuo en asuntos cívicos y culturales. Este acuerdo fue el primero de su tipo en Canadá.
BC Ferries ofrece servicio diario desde Port McNeill. Consulte su sitio web para conocer las tarifas y horarios actuales.
Ver
El sitio de la pequeña ciudad está dividido por Fir Street. Muchos de sus edificios son estructuras de estilo pionero, restos de los primeros días del asentamiento europeo. Nos tomamos nuestro tiempo para pasar, disfrutando de la sensación de estar en un tiempo anterior.
Caminando hacia el sur por Fir Street, encontramos las águilas. Me paro frente a estos pájaros de madera más grandes que la vida. Son los tótems del cementerio 'Namgis First Nation.
Foto: Autor
Muchos se han roto o caído. Más tarde me enteré de que los tótems derribados siempre se dejan donde caen para regresar a la tierra, el círculo de la vida reconocido por la creación y eventual decadencia de estas esculturas monumentales.
Alert Bay también alberga el tótem más alto del mundo, a 56 metros. Este tótem se puede encontrar tierra adentro en Wood Street, al lado de la Casa Grande, que está pintada con colores brillantes al estilo de las Primeras Naciones. Ambos merecen una visita.
Caminar
Cormorant Island tiene aproximadamente 4 km de largo y 1 km de ancho, lo que facilita su exploración a pie. Alrededor de 16 km de rutas de senderismo, incluidas rutas costeras e interiores, conducen a través de la selva templada que es típica de la costa oeste de Canadá.
Paseamos tierra adentro por las zonas residenciales en busca del Parque Ecológico. Después de algunos callejones sin salida y desvíos, una señal nos señala en la dirección correcta. El parque incluye caminos de tierra y paseo marítimo a través de 'Gator Gardens, un humedal en el centro de la isla.
Este es también un buen lugar para ver árboles culturalmente modificados. Los 'Namgis cosechan la corteza de los cedros para hacer cestas, ropa y otros bienes. Se pueden ver signos de esta actividad tanto en los árboles en pie como en los caídos, este último que puede haber sido cosechado hace cientos de años.
Foto: einat.ravid
El sitio web municipal de Alert Bay tiene un mapa de senderos imprimible que es bueno para planificar caminatas de un día.
tienda
Caminando por la ciudad, nos detenemos en K'uaweekeelas Treasures & Numas One Stop Shop. Para aquellos interesados en el arte tradicional y moderno de las Primeras Naciones, este es un buen lugar para comenzar.
Compro dos imanes de nevera hechos por Haida, aunque lo que realmente quiero es una de las máscaras de madera inquietantemente bellas que he codiciado desde la infancia. Las Primeras Naciones de la Costa Oeste son talladores magistrales, como se ve en la creación de canoas, tótems y estas máscaras.
Una parada en Culture Shock Interactive Gallery es esencial. Ubicado al final de un paseo marítimo de madera cerca de la terminal del ferry, se venden joyas, ropa y obras de arte, junto con el mejor café de la ciudad.
Pido una taza para llevar mientras Melissa toma unos pendientes hechos de conchas locales. La galería también ofrece barbacoas tradicionales de salmón, cuentos, lecciones de tejido de cedro y ecoturismo cultural para grupos pequeños. Los precios de estas actividades oscilan entre $ 60- $ 80CDN.
Foto: paulhami
Dormir
Nos quedamos en Oceanview Cabins, a 10 minutos a pie de la ciudad en Poplar Road. Nuestra cabaña es luminosa, acogedora y está equipada con cocina completa, lavandería y un pequeño porche. Pagamos $ 110CDN por la "Suite Individual Deluxe".
También hay dos campamentos en Cormorant Island: el Campamento Alert Bay junto al Parque Ecológico y el Campamento Gwakawe en la costa norte.
Para la proxima vez
Alert Bay es un excelente lugar para observar ballenas. Las orcas y las ballenas jorobadas son abundantes y la observación de ballenas Seasmoke ejecuta ecotours en su velero, el SV Tuan.
La Sociedad Cultural U'mista tiene el mandato de preservar la cultura Kwakwa̱ka̱ʼwakw, que incluye a los 'Namgis de Alert Bay. Alberga una colección permanente de artefactos, que incluyen esculturas y máscaras asociadas con la tradicional ceremonia del potlatch. Encuentra a U'mista en # 1 Front Street.
