Viaje
Henry Rollins y yo volvemos.
LA PRIMERA VEZ que lo conocí hace casi 20 años, era un joven interno de una compañía discográfica que comercializaba el álbum y la gira End Of Silence de The Rollins Band (con una nueva y prometedora banda llamada Tool). Francamente, fue un poco imbécil, no solo para mí sino para muchos de los fanáticos que vinieron a su encuentro en una sesión de autógrafos de Tower Records.
Unos años más tarde, pasando el rato detrás del escenario antes de un concierto con los Beastie Boys, me di cuenta de que también era uno de los narradores más divertidos y atractivos que había conocido.
Probablemente hemos hecho media docena de entrevistas en los últimos 15 años, incluida una en la que me harté tanto de su actitud condescendiente: esencialmente me acusó a mí, y a todos los demás periodistas de música, de no saber lo suficiente sobre la historia de la música para tener un opinión calificada sobre la música actual: que lo enfrenté en un partido de gritos, desafiándolo a un enfrentamiento mano a mano de conocimiento musical (entre usted y yo, habría limpiado el piso con él).
Por lo tanto, ha sido sorprendente en los últimos años ver al ex líder de Black Flag evolucionar del viejo estadista canoso del punk a un humilde viajero del mundo.
Intrigado por sus especiales de National Geographic y el lanzamiento de su nuevo libro de fotos de sus viajes, "Ocupantes", decidí pasar un tiempo con este nuevo, más amable y gentil Henry Rollins.
Recordaba mi nombre, pero no discutimos los desacuerdos que habíamos tenido en el pasado. De hecho, esta vez no hablamos de música en absoluto. En cambio, nos centramos en los puntos en común de nuestras carreras actuales y en nuestra pasión mutua por explorar el planeta y su diversidad de culturas.
¿Cuándo descubriste por primera vez tu amor por los viajes?
Mi madre era una fanática del arte, por lo que ahorraría sus escasos ingresos de su trabajo en el gobierno e iríamos a museos de todo el mundo. Había estado en Turquía, Grecia, España, Francia, Inglaterra y Jamaica antes de estar en cuarto grado. Me dio gusto por los viajes.
Basura en Nepal luce una máscara de Minnie Mouse. Esta y todas las fotos: Henry Rollins. Click para una vista más grande.
A los 20 años, me uní a Black Flag y nos convertimos en una gira internacional. Con Rollins Band, les dije a esos muchachos: "¡Usemos esta banda como vehículo para conseguir lugares!". Tocamos en Rusia, Polonia, Hungría, Sudamérica, Japón, Australia, Nueva Zelanda y Singapur. Hace una década establecí una regla para mí mismo: iré a África una vez al año, así que he estado en África 10 u 11 veces. He estado en todos los países del Medio Oriente además de Omán y Yemen.
¿Ha habido viajes que hayan tenido un profundo impacto o que te hayan cambiado de alguna manera?
Ah, sí, el primer viaje a la India fue una verdadera experiencia para mí. Ya ves … no solo la pobreza, sino las personas que se registran como intolerables e inaceptablemente pobres. No sienten lástima por sí mismos, por lo que te ves extraño por la forma en que los miras. Desde entonces, nunca he pensado en la comida, el agua, la vida o la muerte de la misma manera. Fue una experiencia muy transformadora.
Su nuevo libro tiene muchas fotografías de sus viajes al sudeste asiático. ¿Cuáles fueron algunos de los aspectos más destacados para ti?
Sí, estuve en Corea del Norte, China, Tibet, Nepal, Bután y Vietnam del Norte. Quería ver lo que quedaba de los bombardeos que Nixon y Kissinger desataron sobre el pueblo vietnamita. Quería ir a los museos de guerra del norte de Vietnam en Hanoi, así que contraté una guía para que me llevara.
En Yakarta, un bebé llora sobre la basura.
Era un tipo mayor que estaba en los bombardeos navideños y tenía historias increíbles sobre tomar su bicicleta y tener que caminar sobre cadáveres en la calle. Me mostró una foto, y parecía una escena apocalíptica futurista, nada más que cráteres, de un ataque B-52. Le pregunté si podía mostrarme a las personas afectadas por el daño del Agente Naranja, así que fuimos a un lugar llamado Vietnamese Rainbow Village, que fue iniciado por un veterinario estadounidense de Vietnam que vio lo que la tetraclorodibenzodioxina hace a las personas.
Comenzó esta organización, financiada por todo, desde grupos cristianos hasta ONG europeas, para tratar con ex soldados y sus hijos, que reciben esta horrible destrucción de su carne por el envenenamiento por dioxinas todas estas generaciones más tarde. Me permitieron entrevistar al director a través de un traductor, y entrevisté a un grupo de soldados vietnamitas que estaban allí para recibir tratamiento, y me contaron sus historias. La mitad de sus hijos están muertos por el Agente Naranja. Fue algo muy educativo, y espero volver allí para hacer un trabajo documental.
¿Es difícil separarse de los problemas sociopolíticos? ¿Alguna vez puedes relajarte y pasar un buen rato?
Solo estar en estos lugares es bueno para mí. Una de las razones por las que viajo es esta inclinación sociopolítica en la que estoy: quiero ver cómo se ve la globalización en el otro extremo. Quiero ver cómo se ve el calentamiento global y el cambio climático en todo el mundo.
Ronald McDonald es bendecido por un cajero automático en Chang Mai.
Quiero ver cómo se ve una guerra después de que Estados Unidos dejó de hablar de eso, por eso visité el sur de Sudán. Tuvieron una guerra con el norte durante más de dos décadas, por lo que hay partes de tanques en el suelo, trozos de minas terrestres en todas partes y una gran montaña en medio de un campo de maíz donde enterraron a un grupo de soldados del norte.
Fue realmente intenso caminar sobre los huesos y la sangre de esta guerra que se prolongó durante 20 años. Pero trate de averiguar algo al respecto en los periódicos estadounidenses … Apenas hay algo.
Como alguien que creció siguiendo su carrera musical, luego su mudanza a películas y programas de entrevistas, esta parece ser la próxima fase de su evolución. Si te vuelvo a entrevistar dentro de 10 años, ¿dónde esperas que estés?
Estaría muy feliz de hacer documentales con mi propia productora y con National Geographic. Tengo a National Geographic en tan alta estima. Creo que son asombrosos. Crecí cerca del edificio en DC, y me encantaría ser uno de esos hombres mayores con un casco de médula y una lupa en busca de una polilla en un bosque lluvioso sudamericano para National Geographic. Creo que eso me quedaría muy bien.
Así que espero que dentro de 10 años esté trabajando en documentales, escribiendo libros de viajes, tomando fotografías en todo el mundo y haciendo cosas para mejorar la forma en que los humanos interactúan entre sí, de la forma en que son atendidos, y la forma en que se cuida el medio ambiente.
