Crecí en el país republicano. No estoy hablando de tonos de conservadurismo rosado suave y rosado. Estoy hablando de línea dura, pisoteando elefantes, carmesí republicano. Es una parte esperada de crecer en LA (Baja Alabama). Sabía desde muy temprana edad, a pesar de no saber nada de política, que los demócratas estaban equivocados en todo y que los liberales tenían el mismo grado de desprecio que los comunistas y los sindicatos en opinión de prácticamente todos los que conocía.
Esa saludable inclinación republicana tiene una calidad casi genética en el sur de Estados Unidos. Mis padres hicieron eco de lo que mis abuelos les enseñaron. Esta creencia fue reforzada aún más por amigos de la iglesia y visitas anuales de familiares en otros estados que confirmaron que los liberales también estaban arruinando todo en su parte del mundo. Cualquier discusión política era un sesgo de confirmación envuelto en una cámara de eco, y hasta que tenía poco más de veinte años, nunca había escuchado otro lado de la historia.
Ese otro lado llegó en forma de cuestionario durante un curso de encuesta universitaria. En cuestionarios anteriores, siempre había seleccionado candidatos identificados por los republicanos y puntos de vista claramente presentados en el formulario. Este fue diferente. Este formulario preguntaba, muy simplemente, "¿Qué candidato político dijo esta declaración?"
Eso fue todo. Sin marcador, sin identificador. Solo una declaración y una lista de nombres de título de opción múltiple. Y me di cuenta allí mismo, mientras leía la lista, que no tenía idea de lo que realmente creía, y mucho menos, quién dijo qué. Algunas de las observaciones parecían razonables. Demonios, algunos incluso parecían un soplo de aire fresco, una ideología completamente diferente a la retórica a la que había sido adoctrinado durante mi infancia.
Esa pequeña encuesta inocuo me puso en la búsqueda de más información sobre la política estadounidense. Me desafió a sintonizar mi transmisión local y aprender más sobre el sistema político. Comencé a rebuscar en la ideología básica de los partidos y a examinar candidatos y representantes políticos para comprender mejor a los inquilinos de un sistema tan complicado como la política de los chismes del sur.
Este examen político se entrelazó con mi primera incursión importante en las artes marciales. Había hecho clases estándar de karate después de la escuela antes, pero esto era algo diferente. Por mucho que sensei disfrutara de las técnicas de entrenamiento y refuerzo, hizo hincapié en la tradición y trabajó para entrelazar las artes de combate con el contexto histórico.
Sensei a menudo fomentaba la lectura extracurricular. Durante mi primer año, trabajé en El libro de los cinco anillos, El arte de la guerra, El arte de la paz, Hagakure y otros libros similares mientras intentaba comprender mejor la naturaleza filosófica de las artes marciales. Entre estos textos había un impulso para aprender más sobre la política estadounidense y, lo que es más importante, para comprender lo que realmente me resonó como ciudadano con derecho a voto.
La mayoría de los filósofos guerreros hablan mucho de la lucha por el equilibrio y la paz interior. Sun Tzu señala que el arte supremo de la guerra es "someter a tu enemigo sin pelear". En El arte de la paz, Ueshiba advierte contra la competencia y las críticas al tiempo que señala que trabajar para mejorar uno mismo es un proceso interminable. Es revelador que tantos que han visto la guerra y los conflictos predican por la paz, y que la sociedad los tiene en tan alta estima mientras ignoran su mensaje.
Este impulso por el equilibrio y la estabilidad me llevó más cerca del centro del espectro político, pero para mí fue un movimiento tan largo como una milla en el campo. La rigidez infundida en los valores familiares y la tradición cultural se hizo añicos frente a la igualdad social y un fuerte deseo de separación de la iglesia y el estado. Todavía creo que algunos de esos valores son importantes, como el conservadurismo fiscal, pero mi filosofía personal sobre cómo deberíamos hacerlo (menos gasto militar, mayores impuestos y mayor redistribución de la riqueza) todos vuelan violentamente frente al ideal republicano. Lo mismo es cierto para mis ideas sobre la estructura social y los militares.
Estados Unidos adora a sus militares. Raramente se escucha algo relacionado con la actividad militar sin que aparezca la palabra "héroe" en algún lugar cercano. Claramente, es una piedra angular del sistema político e industrial, si se remonta al "complejo militar-industrial" de Eisenhower y al triángulo de hierro. Para alguien que ha pasado años aprendiendo sobre la aplicación y el uso de la fuerza necesaria a nivel personal, el resultado final del sistema parece superfluo. Esto no tiene nada que ver con los soldados mismos, por cierto, y todo que ver con las maquinaciones internas de una máquina de guerra que parece que no puede detenerse.
¿Cuál es el punto de usar toda esa fuerza? ¿Por qué peleamos? ¿Por qué estamos luchando? Se puede argumentar que Estados Unidos hace del mundo un lugar más seguro al establecer una presencia militar en partes democráticamente inestables del mundo y que más gasto significa más seguridad. Con la misma facilidad, encontrará argumentos en contra que culpan a los EE. UU. Por la situación actual en el Medio Oriente, diciendo que el país es adicto al imperialismo y que, a pesar de todos sus gastos, los soldados mismos están recibiendo el último tramo. cuando su carrera haya terminado.
Por mucho que quisiera decirte que tengo las respuestas, no las tengo. Honestamente, no creo que nadie lo sepa, porque no estoy seguro de que el país sepa por qué estamos luchando, o por qué. Desde mi posición, eso requiere una pausa y una oportunidad de reevaluar. Tal vez signifique abordar un problema desde un ángulo diferente, o usar la fuerza como último recurso. Nadie estará en desacuerdo de que hay un momento y un lugar para la aplicación adecuada de la fuerza y la fuerza de voluntad.
Sin la sabiduría para aplicar esas fuerzas, y sin un objetivo definible que nosotros como país acordamos y respaldemos, parece casi imposible trabajar hacia resultados que sean beneficiosos para la comunidad, no solo para un país sino para el mundo en general. Una de las cosas más difíciles de aprender en artes marciales es el compromiso. En el entrenamiento, donde te mueves lentamente para evitar lesiones, aún debes comprometer tu peso e impulso con la técnica que estás practicando. Cuando aumenta la velocidad, debe comprometerse con la creencia de que la técnica se mantendrá. Lo más importante, si vas a pelear, debes comprometerte a la pelea.
No estoy seguro de que nosotros, como nación, realmente hayamos hecho eso. Y si lo hicimos, ¿lo hicimos porque quisimos, por el daño colateral que causamos o porque realmente sentimos que no había otra opción? Es demasiado pronto para decir cómo la historia marcará la era posterior al 11 de septiembre, y si Estados Unidos es o no la fuerza del bien que los medios nos harán creer. Parece que las peleas más grandes de nuestro tiempo todavía están por delante y no tienen casi nada que ver con la guerra.
Mi temor es que usemos la fuerza para resolver problemas mejor manejados a través de otros métodos, todos los cuales tienen sus propios desafíos, porque es más fácil silenciar una voz disidente que razonar con ella. Tal vez sea solo yo, pero lo último que quiero hacer es lanzar un golpe, y es divertido porque eso es lo que las artes marciales me enseñaron a hacer razonablemente bien.
